Томка оглянулся на странный звук, раздавшийся со стороны храма. Глаза его расширились от ужаса, который предстал его очам. Храм распадался на части… Сначала обрушился великолепный резной карниз, украшавший купол. Его обломки заблокировали дверь, из которой пытались выбежать жрецы. Потом стали расходиться стены, раскрываясь, словно лепестки лилии. В завершении огромный купол рухнул вниз, погребая под собой всех и всё, что находилось в этот момент в храме. Столб пыли взметнулся вверх, заполняя пространство двора удушьем. Том инстинктивно прикрыл нос и рот рукавом, пытаясь разглядеть то место, где должна была быть новенькая девчонка и Тын. Но там были только камни.
На звук страшной катастрофы из хозяйственных построек и жилого дома выбегали люди. Началась жуткая суматоха. Кто-то отдавал приказы, кто-то бросился их исполнять, кто-то, ничего не понимая, метался по двору… Томка, словно окаменел. У него перед глазами стояла Делька, которая безостановочно произносила одну и ту же фразу: 'Мне дышать трудно! Мне дышать трудно! Мне дышать трудно!..'
- Истома, не стой столбом! - Ему протянули мокрую тряпку. Мальчик недоумённо уставился на храмового стражника. - Обмотай лицо и иди разбирать завалы!
Поняв, что от него требуется, Томка кинулся выполнять приказ.
'Ей трудно дышать… надо её вытащить… трудно дышать…'
Тело здоровяка Тына откопали довольно быстро. Основная масса камней скатилась по ступеням, несильно завалив парня. К удивлению храмовых служек, ничего не знавших о поступлении новенькой, под Тыновым боком обнаружилась живая девочка.
- А это откуда? - поразился стражник. - Отнесите её к жилому дому. Том, позаботься!
Мальчик мокрой тряпкой обтирал бледное лицо Дельки, успокоившись после известий, что она жива. Собственно, выживших в храме было мало. Одним удалось спрятаться в ниши, другие нырнули в подвал, а кто-то успел выбежать из храма через главный вход. Но таких было единицы. А вот погибших было много. Очень много. В храме как раз заканчивалась вечерняя служба, много прихожан принесли амулеты на 'освящение'. Они столпились вокруг источника силы, где божники совершали обряд. Так все и сгинули под обрушившимся куполом. Настоятель храма погиб в своём кабинете, который как раз покидал его заместитель - жрец Падуб, доложивший начальству о выполнении задания и новой служанке, доставленной им в храм.
Делька исподлобья смотрела на завалы. В предыдущий раз Малуша спасла её от этого жуткого зрелища. Девочка не видела искарёженные мёртвые тела, не слышала плача родных погибших, не чувствовала запаха смерти. В этот раз она хлебнула этих ощущений по-полной. Осознание произошедшего ввели её в ступор. Том пытался вывести её из этого состояния, но на голос Делька не реагировала. Она очнулась только после того, как ей на голову вылилось ведро холодной воды. Мальчик предусмотрительно отскочил в сторону, ожидая негативной реакции, но её не последовало. Девочка только подняла на него хмурый взгляд.
- Ты в порядке? - Том осторожно приблизился.
- Дурак! - Делька отвернулась, утёрла мокрое лицо и шмыгнула.
- Я думал, ты умерла, - доверительно сообщил парень.
- Я живучая, - под нос себе пробормотала Делька, но Том услышал.
- Пойдём в дом, а то простудишься ещё.
- Я здесь не останусь, - заявила девчонка.
- Вернёшься в свою деревню? - предположил Том.
Делька вздохнула и задумалась. Вернуться в дом Малуши и Курьяна, вернуться к Ташу… Это было бы для неё счастьем. Но… Обещание Падуба прислать в их дом храмовую стражу врезалось в мозг девочки крепко. А ей очень не хотелось причинять новые страдания своей… потерянной семье.
- Нет. Это опасно, - по-взрослому ответила Делька. - Найду какую-нибудь другую деревню… А потом, когда всё забудется… - она кивнула на груды камней, недавно бывших храмом, - вернусь.
- А чего при храме остаться не хочешь? - недоумевал Том. - Нас в другой отправят. Не в приют же!
- Ты что, не понял? - набросилась на него Делька. - Я НЕ МОГУ находиться в храме! Ни в этом, ни в другом! НЕ МОГУ!
- Не кричи, я понял.
- Понял… Я ухожу, - девочка встала, слегка покачиваясь, и упёрлась в стену дома. - Ты про меня не говори никому, ладно? Ведь только ты теперь знаешь об этом. Другие… умерли, - она закусила губы, чтобы не разреветься.
- Не скажу, - пообещал Том, и по привычке почесал нос. - Вот что, я с тобой пойду! - неожиданно выпалил парень.
- Зачем? - вытаращила на него глаза Делька.
- Да мне тут тоже не больно-то интересно, - почесал затылок мальчишка, - И вдвоём веселей!
- Угу, - согласилась девочка. - А где моя торба?
Пожитки Дельки и вещи Падуба валялись под стеной, там, где их бросил Том. Девочка порылась в торбе и нахмурилась.
- Еды бы взять…
- Так, сиди здесь, - Том втолкнул её в какой-то тёмный закуток, - никуда не высовывайся и жди меня.
Делька послушно опустилась на пол и прикрыла глаза. Сон тут же окутал её мягким крылом, закрывая от трагических событий дня. Сколько времени собирался Томка, Делька не знала. Проснулась она от холода, сковавшего её тело. Зябко поёжившись, девочка выглянула из своего укрытия.
- Иди за мной, - раздался над головой шёпот Тома.
Делька послушно потопала за мальчишкой по тёмным коридорам здания.
- Куда мы идём?
- Ко второму выходу. Он в проулок выходит. Там нас никто не заметит, - Том взял Дельку за рукав платья и удивлённо спросил. - Ты чего вся мокрая?
- Сам же меня облил!
- Так чего же ты не переоделась, дурная?
- Я уснула…
Мальчишка смерил спутницу изучающим взглядом и, ничего не сказав, начал рыться в своём мешке. Вытащил от туда вещи и протянул Дельке.
- Одевайся!
- Так это мальчишеское!
- Ну да! Мальчишеское. В штанах теплее и удобнее. Ну, чего ждёшь?
- Отвернись!
- Так у тебя же ещё ничего нет… - возмутился Том, но отвернулся
Делька переоделась в рубаху и штаны Тома, аккуратно сложила свои вещи и засунула в свою торбочку. Пригладила ладошкой короткие, обрезанные по плечи, волосы и тронула мальчика за плечо.
- Я готова.
Том одобрительно кивнул, и они тихо выбрались на сумеречную улицу. Делька полностью доверилась своему новому знакомому. Они шли по вечернему городу, стараясь успеть найти место для ночлега в тот небольшой промежуток времени, когда благочестивые горожане уже отправились по домам, а преступные элементы и нечистики только собираются на свой ночной промысел. Том привёл их в какой-то каретный сарай. Выбрав карету с самыми мягкими лавками, Том и Делька устроились на ночлег.
- Встанем с рассветом.
- Угу.
Ставр и Маер склонились над древней картой, пытаясь разобрать полустёртые надписи на ней. Торфий нервно вышагивал вдоль стола, нетерпеливо поглядывая на коллег.
