— Как в тебя только столько влезает?
— Хорошая наследственность. Ты опять на диете?
— В отличие от некоторых в моей работе надо иметь превосходную физическую форму, — фыркнула Занибия, встала и ушла.
— Кстати о форме, — пробормотала я и встала, — Большое спасибо за завтрак.
Уладив дела со стиркой, я отправилась в восточные пристройки, где располагалась казармы и тренировочные залы. Три дня безделья — не долгий срок, но в чем‑то Занибия была права. Начала я с обычной разминки: бега, отжиманий и приседаний. Потом потренировалась с мечом. Мечником я была ужасным, зато с кинжалами проблем никогда не было. А потом взялась за лук. Его мне подарил старший брат, когда я выиграла первые соревнования. В Иссидии испокон веков ценились именно композитные луки за свою мощность и великолепную скорость. Мой лук был хорош всем: великолепная кривая растяжки, отсутствие вибрации, прекрасный баланс и при этом небольших габаритов, что было необходимо при моем не самом большом росте. Этот лук был единственной вещью, которую я забрала, покидая отчий дом семь лет назад. Не оставила я его и бывшему мужу.
Вволю натренировавшись, вдруг заметила, что солнце переместилось на самый центр неба, а значит пора было возвращаться в замок. Надо было привести себя в порядок после тренировки и найти Лоренс.
Для обсуждения плана Лоренс позвал меня в библиотеку. Видимо не мне одной импонировало книжное окружение. Мы удобно расположились в мягких креслах у горящего камина. Было тепло и очень уютно. Девушка на портрете казалась старой знакомой, она даже улыбалась по — другому, как будто мы знали друг друга уже тысячу лет.
Маг вертел в руках книжку, которую принес с собой, «Хроники Астер».
— Нашел эту книгу в библиотеке, по — моему вы читали ее.
— Да. В первый день ночью я испугалась темной сущности и убежала сюда. Бессонница накрыла меня с головой и чтобы заснуть, решила почитать. Книги всегда помогали мне успокоиться.
— Чаррития, вы знаете, на каком языке написана эта книга?
— На эльдарском.
Лоренс открыл книгу и посмотрел на пожелтевшие от времени станицы.
— А не напомните ли мне о чем она?
— Мастер, я не понимаю к чему эти вопросы! — воскликнула я.
— Пожалуйста, ответьте мне, — мягко улыбнулся маг.
— Если честно, не помню, — покаялась я.
Маг протянул мне книгу, и открыв ее, я стала листать. Вроде бы какой‑то исторический трактат. О чем я и оповестила своего собеседника.
— Удивительно, — пожал плечами маг, забрал у меня книгу, открыл первую страницу и начал читать.
— Что это за тарабарщина?
— Это ирингтон — общий язык всех магов. А книга эта действительно исторический трактат, посвященный изучению магии.
Я забрала у него книгу и открыла посередине. Неизвестный автор описывал битву при Лиме, которая произошла лет пятьдесят назад в самом большом южном государстве нашего материка. Передала, не закрывая книгу Лоренсу.
— Тут история соединения клана черного ветра и клана белого огня.
— Получается, что мы с вами видим абсолютно разные вещи?
— Странная книга. Причем я абсолютно не чувствую в ней магии.
— Это значит, что ее мог создать маг с силой, превышающей вашу, — догадалась я.
— Да. Не скажу, что я самый сильный маг современности, а уж тем более магом древности я и в подметки не гожусь. Но, тем не менее…, — и он многозначительно замолчал. Я понимала, что он хотел сказать. Он выжил в войне с магами, а, значит, его сила была ой как велика.
— Не понимаю ничего в магии, — пожала плечами.
— Просто хотел убедиться. Раз уж вам эта книга первой попала на глаза.
— Мне вообще везет на всякие странности в этом доме, — решила быть откровенной до конца. — Я вам не все рассказала. Мне с самого начала казалось, что библиотека — самое безопасное место в замке. Вчерашний вечер подтвердил мою теорию. Духи не видят этой комнаты, не видят даже двери.
Лоренс уставился на меня немигающим взглядом. Его яркие голубые глаза были широко открыты, маг сидел, практически не шевелясь. Он внимательно слушал каждое слово. Мне стало как‑то неловко и неуютно рядом с ним. Он практически не задавал вопросов, просто смотрел, а я продолжала болтать.
— Мой друг — дух, он был со мной, когда пришло оно, и помог мне справиться с ужасом, сковавшим меня. Он не смог войти в библиотеку.
— Значит, это самое безопасное место в замке, — маг обвел глазами огромную залу. А потом посмотрел на портрет. — Что вы чувствуете, когда смотрите на нее?
Не надо быть мыслечтецом, чтобы понять о ком он спрашивал.
— Странный портрет, так и притягивает взгляд. Как будто бы девушка живая. От него исходит какая‑то особенная энергетика, не могу понять, что это. Похожее ощущение я испытываю, когда смотрю на духов. Сначала этот портрет мне не понравился, но потом…, — я запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, — не знаю… она меня приняла.
И опять я удостоилась пристального взгляда голубых глаз.
— Что же вы за фрукт такой?
— Вишня? — попыталась пошутить я.
— Может быть, может быть, — задумчиво протянул мужчина, — знаю, что вы не хотите рассказывать о вашем прошлом, — я приподняла бровь: знает он, видишь ли, — пока ваше прошлое меня не касается. Ваши прекрасные глаза и так выдают все тайны… Мне продолжать?
— Нет, — тихо произнесла я. И так все было понятно, сказал бы маг. Один глаз словно синий сапфир, другой — зеленый изумруд. Где‑то это могли счесть проявлением нечисти, только не в Иссидии. Я провела рукой по безжалостно искромсанным волосам цвета липового меда, которые, впрочем, начали уже отрастать. Очень приметная внешность. Хорошо, что чаще всего люди видят ужасные шрамы на лице, никто не замечает ни цвета глаз, ни цвета волос. Да и кто в этих северных землях мог знать об это? Даже правители маленьких княжеств вряд ли владели такой специфической информацией. Никто, кроме придворного мага Лорда Ангустера. Впрочем, я всегда знала, что Лоренс необычайно умный и внимательный человек. Поэтому старалась избегать, не смотреть в глаза, не разговаривать. Каждый раз при его появлении старалась забиться в самый дальний угол. Все зря. Один лишь взгляд и моя тайна раскрыта.
— Черри, я допускаю, что мы измышления — всего лишь попытки моего богатого воображения решить загадку там, где ее нет, — примиряюще мягко улыбнулся Лоренс, от чего его правильные черты лица перестали казаться холодными и высокомерными. Никогда не видела, чтобы маг улыбался. — Я не хочу вас ни к чему принуждать, тем более, что знаю вашу привязанность к нашему лорду.
