Но грянул удар грома, и я снова стою перед выходом на арену, не медля, я толкнул створки ворот руками, стоп, мои руки пусты, а где же тогда мои клинки? Я недоуменно осмотрелся и заметил еще одно не соответствие, трибуны вокруг арены пылали от сияния сотен тысяч лунных венцов, но ведь их надевают только на ОЧЕНЬ важные события, да и откуда здесь столько эльфов? Как будто здесь собрался весь пурпурный лес! Я посмотрел на противоположную часть арены и ошарашено застыл, прямо напротив меня стоял юный темный эльф в кроваво алых доспехах принца крови.
– Здравствуй брат – сказал он.
– Здравствуй – ответили мои губы.
– Начнем?
– Да.
И все смешалось, алый силуэт, мелькающий передо мной, лязг клинков шорох песка под ступнями. Бой на не виданной мною ранее скорости и не досягаемом уровне мастерства. Настоящее искусство боя, подобное мастерству Баст. Танец клинков как отражение танца лунной танцовщицы, ведь именно так появились первые танцующие с клинками. Прекрасные девушки, танцующие для своей богини и не имеет значение, где им приходиться танцевать, на балу в кругу родственников или в бою в окружении врагов с клинками в руках.
В это время на смотровой галерее. . .
– Что тьма побери, там происходит!
В сердцах воскликнул глава дома Шелестящих теней, с все большим беспокойством глядя на происходящее. После чего повернулся к стоящему рядом с ним старому '!' эльфу.
– Арбитр, проверьте, не применялась ли на арене магия!
Посмотрев на него, тот безразлично ответил.
– Антимагические артефакты молчат, а значит, магия не применялась.
– Но возможно есть способы их обмануть! Хочу напомнить что Мелиандр, несмотря на молодость один из сильнейших темноэльфийских магов!
На эту реплику арбитр не отреагировал за него ответил один из его помощников, хоть по годам он и уступал своему наставнику, но не на много.
– Сомневаюсь что это обычная магия, мальчишка сражается клинками дня и ночи, когда-то ими учили владеть только принцев крови! Древнее забытое искусство, сомневаюсь, что им можно овладеть при помощи обычной магии!
– Но еще два дня назад он и нож в руке правильно держать не умел!!! – вспылил окончательно вышедший из себя Шонрир, его наследник все еще был жив лишь потому, что Мелиандр его не атаковал. Тут заговорил арбитр.
– Я вот помню, лет пятьсот назад, некоего мага вызвал на бой некий воин и сражались они тоже на дуэли мастерства, и вообще история была очень похожая, его тоже хотели убрать по политическим мотивам. . .
– Политика здесь не причем, он просто оскорбил моего сына! – торопливо перебил его Шонрир. Не обращая на это внимание, арбитр продолжил:
– Так вот, тот маг был умел, он сумел призвать дух великого демона и заключил с ним договор, он позволил демону один день использовать его тело для получения земных наслаждений, а дух за это управлял его телом в поединке. Маг победил воина!
– Надеюсь, его покарали за обман!? – спросил начинающий успокаиваться Шонрир, он видел что Мелиандр не атаковал и стал надеяться что Литаэн сможет использовать один из своих 'эксклюзивных' приемов.
– За что? Он не нарушил условий, не использовал магию на арене, а значит, все было честно, ах да! Вспомнил! Того мага, звали Шепот! Что вы так побледнел!? Не переживай твой сын погибнет достойно! От руки принца, избранника луны!
Действительно сильно побледневший Шонрир, развернулся, намереваясь уйти с галереи и едва не столкнулся с Шорохом и Шепотом, те с улыбками на губах поднимались по лестнице о чем то весело споря. Заметив его, Шепот насмешливо спросил:
– Что, уже все закончилось? Какая жалость!
И повернувшись к Шороху.
– Брат мы опоздали!
Тот прислушался и сказал.
– Нет, клинки еще звенят, а значит еще не все! Поспешим, хотелось бы посмотреть, как сражались до первой эпохи!
Шонрир пробежал мимо них, ругаясь себе под нос. Пожав плечами они подошли к краю арены их взгляды устремились к сражающимся на песке.
Очередная атака Литаена едва не закончилась для него печально, сдвоенный встречный удар дня и ночи едва не разрубил его на пополам, лишь в последний момент он все таки успел вывернуться из-под удара. Не зря же он считался лучшим клинком дома. Замерев на миг, с поднятыми вверх клинками, я атаковал первый раз, ну надоел он мне своими наскоками, надоел! Клинки встретились, высекая из друг-друга искры, перекувыркнувшись, я разорвал дистанцию, чтобы спокойно полюбоваться на дыру в плаще, еще не много и лишился бы ноги, надо быть с ним по осторожней, клинки то у него длиннее! Ладно, к бою, начинаем следующее плетение. Боевой танец захватывал, удар, уход, пируэт, мы с Литаэном скользили по песку арены, практически не оставляя следов. Схватка двух мастеров пусть и разных стилей всегда зрелище. Ну что же этот бой запомнят надолго, я замечал на себе нити внимания многих эльфов, среди них я легко выделил только сестру, ее изумление было трудно с чем-то спутать.
Вокруг меня начинается плестись невероятное полотно из золотистых и пурпурных нитей, через секунду понимаю, что это огоньки на остриях клинков порхающих вокруг меня как бабочки. Плетение полотна так меня увлекло, что совсем забыл, где нахожусь, учитель был тысячу раз прав, истинное фехтование похоже на магию. Танец света на ветреной листве, перебор невидимых струн, шепот ветра в серебристой паутине. Так, а это что за диссонанс? Меня кто-то атакует? В такой момент! Когда до совершенства осталось столь мало!!! Ну держись! Щелк, а вот ты где! Ну получай, я прервался и начал новое полотно, обратился в вихрь ударов. Отшвырнув противника на край арены. Застыв, я с ужасом смотрел, на дело рук своих.
Литаэн, лежал на спине, доспехи на нем были пробиты в десятке мест, один из мечей сломан, второй воткнут в песок возле его головы, в глазах застыло выражение крайнего изумления. Ну вот, как там говорят люди, не рой яму другому сам в нее попадешь. Я опустил клинки и развернувшись, направился к выходу к выходу с арены. От куда-то из тьмы веков до меня донесся тихий голос, почти шепот:
– Прощай брат . . .сххх. . . и удачи тебе . . .
Не оборачиваясь, я переступил порог арены, к ждущему меня хозяину арсенала.
– Дункан
– Да ваше высочество – ответил старый воин, стоящий передо мной.
– Кто последний сражался этими клинками?
– Принц Итиль, он бился со своим единокровным братом Принцем Имель – подняв глаза, он спросил – вам интересно кто из них победил?
– Нет, за что они сражались?
– За свой народ и свою богиню, они сражались ради нашего будущего.
– Проиграл Итиль? – спросил я, хотя уже знал ответ.
– Да.
– Конечно, ведь Итиль означает 'Возвращающий' – Принц крови поклявшийся вернуть нам богиню и первый погибший на этом пути – выбор был прост, вернуть богиню или погибнуть? Так ведь Дункан?
