– До этого еще пол тысячелетия – второй улыбнулся – и ему их надо еще прожить – договорив, фигура растворилась в воздухе.
– Что ж ты прав, маги не бессмертны, их просто очень трудно убить – после чего тоже исчез.
– А кто ж вам даст? – спросил не, к кому, в общем-то, не обращаясь, сидящий на нижней ветке демон, он бы выглядел очень грозно, если бы не был ростом с не очень крупного кузнечика – ладно, пора мне уже на доклад – и исчез в микроскопическом багровом портале.
Вышедший из-за дерева Шепот озадачено потер переносицу:
– Н-да, все страньше и страньше, или как говорят орки, чем дальше в лес, тем меньше нас! – после чего тоже исчез в портале.
* * *
Глупо я все-таки попался, не надо было приходить на то орков прием, ну и что дом Хрустальной слезы наши союзники? Наши враги туда тоже приглашены, но пришел и вот теперь, я почти мастер магии, буду драться на дуэли мастерства с лучшим мечником среди мужчин темных эльфов. Можно конечно сбежать, и плевать на то, что за мной будет охотиться, весь клан Шелестящих Теней. В 'честном' бою, у их магов шансов против меня маловато. Нет, ну надо же было так попасться, как последний идиот, на девчонке, занесло же туда эту певичку! Подумаешь! Голос у нее прекрасен! У моей сестры не хуже! Так нет же, распустил сопли и попался! Надо было просто угробить его, там же на балу, чтобы и пепла не осталось. Так нет же, вспомнил этикет, развел демагогию и попался!!! Сильно же меня хотят убрать, уже целые представления разводят, нет бы, просто убийцу подослать. Хотя конечно шансов у него будет не много, особенно после моих занятий с тенью. А в том, что хотят убрать, ничего удивительного нет, еще один потенциальный великий маг в клане Лунных Струн позволит нашему клану стать во главе темной половины эльфийского совета.
Ладно, мы еще покувыркаемся, это еще не конец! Ну что же, голос крови, пора и тебе сделать, что ни будь полезное. Не только посылать мне видения из далекого прошлого, но и позаботился о сохранности моего бренного тела для свершений, к которым ты меня готовил. Закрывшись в своей комнате, я наложил кучу защитных чар. Сестричка не пробьется, да и учителю придется постараться. Так! О том, чтобы меня не беспокоили, я позаботился, теперь можно начинать. Так бутылочка 'драконьей крови', обсидиановый жертвенный нож и хрустальный бокал. В бокал наливаем вино, острием ножа прокалываем палец, капаем три капли крови туда же. Беру в руку бокал и шепчу над ним нужные слова, чистое шаманство, но я почему-то уверен, сегодня все получится. Держу бокал на вытянутой руке и смотрю, как лучи света от магических светильников играют к вине. Что меня ждет на дне этого бокала? Жизнь? Смерть? Бездна?
Бросая камушек, который начнет лавину, думай о том, чтобы она не погребла тебя с головой. Спасибо за совет учитель, но сегодня у меня нет выбора. Выдох, выпиваю вино залпом. Тьма…
Разбудил меня, стук в дверь, что, уже утро? И куда тьма побери, делась моя защита? Вот орк! Голова как чугунная, и почему не помню не одного сна. Такого у меня не случалось с детства. Ладно, встаем аккуратно, а то что-то пол качается. Ползу вперед, пока не упираюсь в стену, теперь идем к двери, по стеночке по стеночке, перелезая через мебель, лишь бы не отрываться от этой единственной опоры. Подхожу к двери но та открывается у меня перед носом, за ней чудная компания: глава дома, учитель, лучшие маги дома.
– Превосходно, его сегодня собираются нашинковать на орчий винегрет, а он пьянствует.
Сказал учитель, осмотрев меня с ног до головы.
– Приведите его в порядок, поединок через час.
Сказал глава. Я не успел, и пискнуть в свое оправдание, как чары магов нахлынули на меня, разряжая амулеты и артефакты. Вспышка и трое из пяти магов вступили в близкие отношения со стеной коридора, причем в настолько близкие, что их от туда придется долго выковыривать. Рубиновая шпилька у меня на воротнике светилась недобрым сиреневым светом.
– А это что за игрушка?
Сказал учитель с интересом ее рассматривая, но не делая попыток изучить ее магически.
Я закашлялся и покраснел.
– Это, э-э-э-э подарок.
– Тогда пусть он побудет у меня, на поляну правосудия тебя с ней не пустят.
– А я и не против, может попозже туда зайду.
Глава дома посмотрел на меня с не одобрением, и сказал:
– Это дело чести, и не только твоей, а чести дома, если ты хотел убежать, то должен это был сделать это ночью! Теперь же готовься к бою! – и милосердно избавил меня от похмелья сложной связкой заклинаний, возможно в силе он и уступал моему учителю но не на много.
Н-да, влип, интересно, что я там не так сделал с вином, что меня так отрубило? Отдав булавку, я произнеся ритуальную фразу передачи. Учитель завернул ее в шелковый платок и вошел в мою комнату, я же с оставшимися магами двинулся к порталу. Тот хлопнулся у меня за спиной, выведя прямо в арсенал под поляной справедливости, мой план побега по дороге исчез, не успев толком оформиться. Предо мной стоя старый эльф в потертом кожаном доспехе. Заметив меня, он не спеша, развернулся и сказал:
– А еще один кандидат в покойники, ну выбирай, чем махаться будешь.
В это же время в комнате Мелиандра…
Глава дома лунных струн вошел в комнату и застал своего лучшего мага в довольно пикантной позе заглядывающего под кровать.
– Шорох, тебе повезло, что мы не орки, а-то тебе пришлось бы, сильно поплатится за такое положение.
– Ничего страшного Шепот ты же знаешь, у меня есть заклинания на все случай жизни. А-га вот он! – С этими словами он вытащил из-под кровати хрустальный бокал и с начал внимательно его рассматривать.
– Н-да интересная методика, лучше, чем могло быть, но хуже чем я надеялся, ну да ладно не будем слишком привередливыми.
Сказав это, он поставил кубок на стол, после чего взял со стола жертвенный нож покрутил в руках и положил на место.
– Ну, так что? У него есть шансы?
– Занимательная вещица, у нее долгая история. Что? А, шансов? шансов нет.
– Тогда, что ты здесь стоишь!?! Сделай что-нибудь!! – Вспылил глава дома.
– С чего бы мне что-нибудь делать!?! Мне нет ни какого дела, до этого выкидыша бездны!
Заорал в ответ верховный маг дома, он очень не любил, когда на него кричат! Следующие десять минут они увлеченно орали друг на друга, припоминая все более древние обиды. Закончилось все гениальной фразой главы дома:
– Хорошо же ты относишься к своему ученику!
– К какому это ученику!? Я имел в виду Литаена!
Оба темных эльфа, замерли друг напротив друга, и после минуты молчания громко заржали.
Я развернулся к стеллажам, но ответить не успел, окружающий мир поплыл и закружился вокруг меня. Я вновь стою посредине этого зала и предомной тот же эльф, но доспехи на нем не так потерты, на мне же фиолетовый плащ, вместо черного:
