Наряды были доставлены минуты за три. А потом еще с полчаса Золушка помогала одеваться своим сестрам и матушке. Надо признать, выглядела вся троица сногсшибательно. Причем, в буквальном смысле: такими телами путь расчищался на раз.
- Простите, матушка, - пробормотала крестница, когда все красавицы втайне налюбовалась собою в огромные зеркала, а вслух достаточно поорали на "служанку" за то, что "...швы кривые, нитки торчат и вот здесь, на боку, пуговица не того оттенка, я же вижу, ты все специально испортила!". - В приглашении говорилось, что каждая девушка королевства должна прибыть на бал. Это значит, я тоже еду?
Повисла напряженная пауза. Доченьки медленно повернулись к маме. Та призадумалась: видимо, нарушать прямой королевский приказ даже ей казалось не самым удачным решением:
- Конечно, - кивнула она погодя. - Ты поедешь на бал.
- Чего?! - пискнули дочери, но мать их резко перебила:
- Если выполнишь несколько поручений и найдешь себе платье.
Я тихонько фыркнула: ну, правильно! Как у Перро. Сейчас еще перечень выкатит на сто пять заданий, и мы точно впишемся в сценарий.
И я не ошиблась:
- Итак, - принялась загибать пальцы матушка. - Ты должна помыть полы в доме...
"Угу, учитывая, что в нем три этажа и стопятьсот комнат, это, конечно, займет меньше дня работы", - пронеслось у меня в голове.
- Затем приготовить еды на три дня...
"У тебя даже холодильника нет! Зачем тебе столько жратвы, голодная женщина?!"
- ...почистить хлев и стойло...
"Последний конь в котором обитал года четыре назад"...
- ... посадить розы. Сорок кустов, думаю, будет достаточно.
На это у меня даже возражения не нашлось, потому что, сорок, мать их, кустов, можно было посадить, только если у тебя где-нибудь трактор в загашнике завалялся!
- И, наконец... - тут матушка кротко улыбнулась, от чего не только у Золушки, но даже у меня мурашки побежали по коже, - я тут случайно рассыпала...
И, поманив девушку за собой, она прошла в кухню, взяла две полные миски чечевицы и демонстративно, медленно так высыпала их в золу.
- Собери, пожалуйста.
У меня аж перья на спине дыбом встали. А вот Золушка - молодец. Смолчала. Только плечи немного опустились, а так выстояла. Даже не разрыдалась. Не девушка - кремень. Такой просто нельзя не помочь. А раз так...
Вздохнув, я проводила взглядом злобную мачеху и мысленно закатала рукава. Похоже, нам всем сегодня придется немало потрудиться...
Александр Соколов
Давно заметил, что Ева любит разводить панику на пустом месте. Золушка у нее не идеальная! Как будто это имеет значение, когда знаешь, чем закончится сказка. Нет, ну серьезно! Ладно бы мы попали в какую-нибудь "век-не-пересмотришь" Санта-Барбару, где за каждым кустом по роялю и хрен разберешь, кто с кем спит, спал и будет спать. Но мы же в самой стандартной сказке, где принцу достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться в свою ненаглядную, каким бы гамадрилом она ни была.
Другой вопрос, что вот этого взгляда могло и не случиться. Потому что принц, кобелина коронованная, жениться отказывался наотрез и на бал решил вовсе не приходить:
- Ты представляешь, Александр? - возмущался он. - Отец не шутил! Он изволит найти мне супругу на этом балу! О, звезды: за что мне это?!
И патетично воздел руки к потолку. Я в ответ мрачно закатил глаза: любит же чувак театральщину. Уже полчаса бегает по покоям и пыхтит как ежик в брачный период. Занудный олигофрен. Счастья своего не понимает (что бы, интересно, он о династическом браке запел, удод необразованный?), реальных выходов из, как ему кажется, хреновой ситуации предложить не может, только бродит по комнате и ноет во все горло.
- Принц, - вздохнул я, чтобы хоть как-то прекратить этот спектакль, - сколько вам лет?
- Тридцать два, - с несчастным видом протянуло белокурое "дитятко". Я пожал плечами:
- Вынужден согласиться с вашим папенькой: идеальный возраст для брака.
- Но я не хочу жениться! - возмутился этот заядлый холостяк. - Я хочу на охоту, на скачки, на баррикады, в конце концов!
- На баррикады? - недоверчиво переспросил я. - Принц, вы хотите воевать?
Он перевел на меня горящий взгляд и пафосно взвыл:
- Защищать свой дом от темной силы - долг каждого рыцаря!
Я кивнул, стараясь сохранить на лице подходящее реплике торжественное выражение, и попытался воззвать к голосу разума:
- Но что будет с вашим королевством, если вы погибните, не оставив законного наследника?
На меня подняли такой взгляд, что я сразу понял: умирать хитрый принц не планировал. Вот промчаться на белом коне перед войском, толкнуть пламенную речь, плюнуть там в сторону врага - это да. А погибнуть от руки неприятеля - что вы? Это дело нецарское.
- К тому же, знаете как приятно, когда вас дома ждут? - ловко подбросил я очередной аргумент. Принц насупился:
- Меня и так дома ждут!
- А после свадьбы будут ждать еще активнее! - не сдавался я. - Любящая жена и пятнадцать милых ребятишек...
- Сколько у меня будет детей?! - севшим голосом уточнил бедняга. Я мысленно хлопнул себя по лбу: вот на хрена ляпнул? Отсутствие контрацепции еще не повод говорить правду впечатлительному будущему отцу!
Схватившись за голову, принц бухнулся в кресло и круглыми от ужаса глазами уставился в пол:
- Это же жена... все время беременная... все время злая...
- Почему злая? - осторожно уточнил я.
- А ты видел когда-нибудь не злых беременных женщин?!
Теперь уже мы оба смотрели на шкуру убиенного медведя, разложенную у камина. Умом я понимал, что делаю правильную вещь, уговаривая тридцатидвухлетнего мужика пойти под венец, но отчего-то начинал чувствовать угрызения совести. В конце концов, о чем говорится в этой сказке? О том, что Золушка нашла свое долгожданное счастье. Получила, так сказать, по заслугам, отомстила злобным мачехе и сестрам, вернула сторицей отобранные богатства. А о том, как после свадьбы сложилась судьба принца, взявшего в жены девушку из обедневшей дворянской семьи, мы не знаем ничего. Может, для него сказка как раз таки алтарем и заканчивалась?!
С другой стороны - я очень хорошо понимал, какая участь ждет нас с Евой, если мы не справимся с заданием и не объединим судьбы главных героев этой истории. А в свете перспективы вечность любоваться местными пейзажами жалость к инфанту стремительно улетучивалась.
- Знаете, принц, - напряг извилины я, отчаянно пытаясь вспомнить все, что когда-либо читал в Интернете по данному вопросу, - брак, в целом, очень положительно влияет на мужской организм.
- Да ну? - изогнул бровь недоверчивый аристократ. Я кивнул:
