— Так уж и старика? — улыбнулась ведьма. — А кстати, сколько тебе лет?
— Люди до столька не считают!
— Таких цифр не бывает, чтобы люди не могли посчитать!
— Ну, если учесть что основная масса человеческого населения знает не более четырёх чисел… — Дррруагаррр замолчал на мгновение, внимательно наблюдая за собеседницей.
Ведьма смотрела на него подозрительно, ожидая продолжения.
— Один, два, три и много, — закончил ящер.
— Да ну тебя! Если так считать… Драконы тоже небось не все грамотные. Вот! — обиженно сказала она.
— Не дуйся! Знаю, что сама ты читать и писать обучена.
Ведьма гордо вскинула голову.
— А как же иначе!
— Так как насчёт истории?
— Что делать, так уж и быть, расскажу. А то заскучаешь совсем.
— С тобой соскучишься! — усмехнулся дракон.
Ведьма зыркнула на него своими зелёными глазищами, но по этому поводу ничего не сказала.
— Ну, раз уж речь зашла про любовь, то про неё и поведаю.
— Интересно!
— Так вот, когда бабушки уже не было среди живых, пришла ко мне как-то жена старосты. Хотела она влюбить в себя воина одного.
— Постой! Откуда в вашей деревне воины? — засомневался в правдивости её слов ящер.
— А их там и нет. Просто мимо однажды проходили, да на пару дней для отдыха остановились. Красавчики! Все подтянутые, в форме и при оружии. Я таких только в детстве видела, когда ещё с родителями в городе жила.
— Вот, наверное, переполоху наделали!
— Ещё какого! Девки табунами бегали, — улыбнулась Рианна своим воспоминаниям. — Старостиха тоже не отставала. Хотя и старалась знаки внимания оказывать по-тихому, чтоб без свидетелей. Но от меня-то не скроешь.
Дракон хмыкнул.
— Так вот, строила она глазки своему постояльцу, их же по избам посели.
— И к тебе?
— Ты что! Кто же к ведьме по доброй воле сунется?
— Так ведь военный люд несуеверный вроде?
— Все мы несуеверные, да только на словах, а как до дела дойдёт… — она развела руками. — Короче, попросила она его приворожить. Я же заведомо против любовных приворотов.
— Что не обучена?
— Ещё как обучена! — сказала ведьма и гневно взглянула на дракона. Не будь он огненным, так бы и сгорел заживо! — Просто считаю, что любовь так не зарабатывают.
— С принципами!
— А что в этом плохого? Знаешь что, Дррруагаррр, ты давай определяйся, слушать будешь или перебивать и иронизировать?
— Уже молчу. Давай дальше!
Рианна нахмурилась, но продолжила.
— В общем, я ей об этом прямо и сказала.
— А она?
— Говорит, "Ты что не знаешь чья я жена? Со мной не враждовать, а дружить надо, а то хлопот не оберёшься". Будто я этого не понимаю. Ведьме среди людей туго. Обязанностей куча, прав никаких. Что ни случись, всё её вина, а поможет, то и спасибо никто не скажет. А староста, да его супруга всё-таки власть, хоть и маленькая, деревенская.
— Да уж, такова жизнь! — печально вздохнул ящер.
Рианна задумчиво посмотрела на собеседника. А лучше ли судьба у дракона? Хоть он, хоть она — никому не нужны и одиноки!
— Мне ничего не оставалось, как только согласиться. Как тут откажешь?
— Да, иной раз приходится пренебречь своими принципами, — сочувственно проговорил Дррруагаррр.
— Какой пренебречь? Ты за кого меня принимаешь?! — возмутилась девушка. — Я не я буду, если своими принципами пренебрегу ради влюблённой дуры. Ведьмам никто не указ! Мы соглашаемся со всем, выполняем просьбы и приказы, но по-своему. Поэтому имея дело с ведьмой, всегда будь начеку.
Рианна подмигнула дракону.
— Коварныеее! — протянул тот.
— Не правда, просто надо конкретно выражать свои желания и ограничивать нас определёнными рамками. Ой, — она прикрыла рот ладошкой, словно сболтнула лишнего.
— Обещаю не использовать сказанное против тебя! — торжественно произнёс дракон, подняв вверх лапу и пошевелив изогнутыми пальцами с острыми длинными когтями на конце.
Он правильно понял её реакцию!
— Это обнадёживает!
— Ну, давай дальше! Мне уж прямо интересно, что неправильно сделала или сказала эта бедная женщина.
Рианна хмыкнула.
— Я собрала все ингредиенты и в завершении попросила принести волосинку объекта её домоганий. И она принесла. Глупо мне кажется, надеяться, что влюбившийся вояка заберёт жену старосты с собой в город и сделает своей законной супругой. Хотя с помощью магии можно и не такого добиться!
— Дальше-дальше! — поторопил дракон.
— А что дальше? Ну, отдала она мне волосинку и сказала "Сделай так, чтобы этот козёл бородатый моим на всю жизнь стал". Ну, я и сделала. Оказывается и не любовь это была, а элементарная выгода. И кто после этого старостиха? Ни стыда, ни совести. Жизнь военному человеку ни про что ни за что испортить хотела! А если у него уже была любовь? Дома ждала?
— Подожди! Ты так просто исполнила желание и на этом всё? К чему тогда все эти рассуждения о принципах и любви? — недоумённо произнёс Дррруагаррр.
— А что не так? Кого она просила, того и получила. Сказала я ей вечером за снадобьем любовным прийти. Сама сходила на луг, где старостин козёл старый привязан был, вырвала у бедняжки пару шерстинок. Одна нужна была, вторая так, лишняя, на всякий случай. Жалко животину, но поганая ведьминская сущность обязывает! — Рианна горестно вздохнула.
— И что зелье? — спросил, отсмеявшись, дракон. О результатах ворожбы можно было легко догадаться.
— Ну, я же колдовала на двусторонний эффект. В общем, накрепко привязала козла к старостихе, а её к нему. Вояки уехали. Она о них и не вспомнила. Всё за козлом ходила, бороду ему чесала.
— Спятила что ли?
— Почему сразу спятила? Любовь! Муж его зарезать хотел, так она знаешь, с каким боем рогатого отбивала, но от ножа спасла. Так и ходили по деревне вдвоём. Куда она, туда и козёл, куда козёл, туда и она. Идеальная пара, кабы не разница в происхождении.
— Значит, живёт козёл и здравствует по сей день?
— Да нет. Я же говорю, старый он был. Умер через год. Старостиха волком выла, убивалась над телом. Всё хотела на деревенском кладбище похоронить, не дали. Так она его своими силами неподалёку закопала. До сих пор, наверное, цветы на могилку носит.
— Что и после смерти чары не ослабли? — удивился дракон.
— Я по неопытности дозировку не учла, — виновато потупила взор ведьма.
Дррруагаррр с трудом сдержал улыбку. Не хотелось подругу лишний раз дразнить и так вроде вину чувствует.
— А к тебе что, никаких претензий не было?
— Да невзлюбила она меня с тех пор почему-то… — невинно пожала плечами девушка.
