— Кто вас ранил? — спросила я, садясь на кровать рядом с Крисом.
— Да так… Один демон, — уклончиво ответил он.
— Какой именно?
— Зачем вам это знать?
— Затем, что в ране может быть яд. Ко всему прочему, мне интересно, у каких демонов растут такие когти.
Крис усмехнулся:
— Это был Инквизитор.
Я застыла. Инквизитор… Что же такое сделал этот Кристабэль, если на него напало самое сильное и зверское существо мира демонов?
Такие, как Инквизитор, не нападают просто так… Они — охотники, машины для убийств. Их посылают на дело только тогда, когда оно принимает очень серьезный оборот. Инквизиторы отличаются от остальной нечисти тем, что у них нет той сущности, которую у демонов принято называть душой. Именно такие «души» я и собираю для Тира — они подпитывают его жизненную силу.
Я встречалась с Инквизитором. Один раз, но мне этого хватило выше крыши. Тогда я еле-еле живой осталась… Демон чуть не убил меня, но я вовремя открыла портал в Риверсоулс и смылась. Шансов на победу у меня все равно не было.
— Я очень испортил «жизнь» Империи Тьмы, — чуть слышно проговорил Крис.
Это заявление повергло меня в еще больший шок. Империя Тьмы — это королевство демонов, находящееся в одном из параллельных миров. Именно туда попадают те души, которые по каким-либо причинам не забирает Ангел Смерти. И если в Риверсоулс души готовят к перерождению, то в Империи их просто мучают… Да-да, вот такая интерпретация христианского Ада.
Так значит Крис каким-то образом связан с королевством демонов. Очень интересно. Особенно если учесть то, что Империю можно назвать сосредоточением всего зла.
Тихий, едва слышный, стон вывел меня из задумчивости. Я глянула на Криса. Он закрыл глаза и здоровой рукой схватился за одеяло.
— Сейчас, — я взяла флакон с оранжевой жидкостью и стала откупоривать крышку. — Сейчас дам вам противоядие.
Если его ранил Инквизитор, то рана точно отравлена. Проверено на собственном опыте…
— Пожалуйста, скорее, — сквозь зубы выдохнул Крис.
Я, наконец, открыла этот чертов флакон и одной рукой приподняла голову раненого, а другой поднесла к его губам противоядие. Крис послушно выпил содержимое. Я осторожно опустила его голову обратно на подушку и стала смывать кровь с плеча ватным тампоном.
— Все нормально? Вам легче? — спросила я, глядя на закрытые глаза Криса.
— Да… Уже лучше, — прошептал он. — Спасибо.
— Почему на вас напал Инквизитор?
— Я… — Крис прерывисто вздохнул. — Я предал Империю.
НИЧЕГО СЕБЕ! Будь я новичком, упала бы в обморок… Предал… Значит ли это, что он?..
— Демон, — тихо сказал Крис, будто бы отвечая на мой мысленный вопрос. — Но я на вашей стороне, Селинн…
— Да уж…
— Не судите меня слишком строго, Линн. Ведь вы тоже частично демоница, но тем не менее вы не на стороне зла…
— Зло — это абстрактное понятие, Крис. Но я не понимаю, с чего вдруг вы передо мной оправдываетесь… Ко всему прочему, во мне есть еще и кровь ангела, если вы об этом не знаете…
— Я знаю, но это не играет особой роли, — Крис посмотрел на меня, и его взгляд был полон беспокойства, я бы даже сказала страха. — Пожалуйста, Селинн, не бойтесь меня… Я не хочу этого… Пожалуйста…
— Успокойтесь, Крис. Я не боюсь вас и не осуждаю. Если вы сейчас на нашей стороне, то у меня есть все основания считать вас союзником. А я не боюсь тех, кто сражается за нас. Не волнуйтесь.
По взгляду я поняла, что успокоила его. Крис с облегчением откинулся на подушку, прикрыв глаза, а я продолжила работу с его раной. И с чего вообще его волнует, боюсь я его или нет?.. М-да… Ну и денек.
* * *
— Вот так, — я закончила бинтовать плечо Криса и торжественно улыбнулась. — Скоро заживет. Шрам, конечно, останется, но рука будет работать без проблем.
— Спасибо, — Крис осмотрел мою работу и, судя по всему, остался доволен.
— Да не за что, — я поднялась, сгребла все лекарства с тумбочки и направилась к шкафу с зельями.
— Буду вам очень благодарна, если вы в течение нескольких часов полежите спокойно — это ускорит выздоровление, — я быстро расставила зелья по местам и уже подошла к двери, чтобы выйти в коридор (надо устроить Тиру допрос с пристрастием), но голос Криса меня остановил:
— Селинн, подождите…
Я в недоумении обернулась:
— В чем дело?
— Не уходите, пожалуйста, — тихо попросил он. — Посидите со мной немного…
Я немного поколебалась, но вид полуголого, хоть и сильно раненого, Криса меня все-таки убедил…
Я вернулась к кровати и села на прежнее место, впервые подумав, что мой наряд выглядит очень… хм… Черт с ним.
— Если вы волнуетесь из-за Инквизитора, то ему никогда не удастся пробраться в Риверсоулс — королевство надежно защищено от вторжения демонов, — я наколдовала теплое одеяло и укрыла им Криса, который все еще дрожал.
— Знаю, — он улыбнулся. — Я друг Тираэля, поэтому могу войти в Риверсоулс… Однако, Инквизитор меня сейчас не волнует.
— Тогда зачем вам я?
— Просто хочу немного с вами поговорить.
— О чем? Об Адверусе? — с надеждой спросила я.
— Пока нет… Просто поговорить.
Я разочарованно опустила голову. Хотя… Если честно, то мне действительно меньше всего хотелось слышать о своем так называемом отце.
— Расскажите о себе, — попросил Крис.
Я в полном недоумении уставилась на него.
— Зачем?
— Мне интересно… Хочу узнать, кто вы…
— Не верю, что до вас не доходили слухи о беспощадной полукровке, убивающей демонов, — горько усмехнулась я.
— Доходили, конечно, но мне бы хотелось узнать правду.
Я улыбнулась.
— Так вы не верите этим слухам?
— Нет. А должен?
— Это с какой стороны посмотреть…
— Вы не беспощадны, Линн. Вы просто хотите такой казаться…
— С чего вы взяли? — я слегка опешила.
— Линн… Ладно, чего уж тут… — Крис вздохнул. — Я телепат.
Ну конечно! Вот как он отвечал на мои вопросы, хотя я их даже не успевала задавать… Стоп. Телепат? ТЕЛЕПАТ?! Сейчас прольется кровь…
Я в шоке подскочила и стала пятиться назад. Так все это время Кристабэль читал мои мысли… Черт возьми…
— Линн, я старался этого не делать, но… не получилось… Твои мысли и чувства, как открытая рана, они…
— Чувства?! Так ты и чувства можешь читать?!
— Да… Мысли, чувства, память… все, одним словом…
— И ты молчал?! — в негодовании выкрикнула я. — Ты читал меня, как какую-то книжку, видел все мои воспоминания и при этом ничего мне не сказал?!
— Я не хотел читать тебя…
