– Мы за вами на отдолении. Скачите как можно быстрее. Глаз не спустим. Так что не волнуйтесь.
– Даже и не пыталась, – фыркнула я.
– А как же вы за нами угонитесь? – пискнул Зитар.
Вэл пристально посмотрел на него. Мальчик опустил глаза долу.
– Мы – маги.
Такое объяснение его устроило.
Наша дорога до Андервилля прошла на удивление спокойно. Солнце скрылось за облаками, хорошо – не жарко. Лошади, правда, оказались умными, добрыми и быстрыми. Никаких разбойничков в лесах. Охранителей я своих не заметила, хотя и задирала голову, всматриваясь в небо. Пару раз лошади беспокойно заржали, и между деревьев я мельком увидела двух необычных львов, черного и белого. Хотя не совсем уверена, что мне это не показалось…
По договоренности, мы остановились около двух белых каменных столпов. Минуты через две на дороге показались Камилл с Вэлом.
– Остальной путь пешком, тут совсем ничего осталось, и лошади отдохнут.
– А к закату успеем?
– Успеем, всего полчаса пешим ходом.
Мы, лениво болтая, дошли до приоткрытых городких ворот. Ворота еще те были: громадные, кованные с дивным орнаментом на них. На белых стенах, из того же камня, как и столпы на дороге, стояла охрана с пиками. Мы смешались с народом, спешащим в Андервилль. Я крутила головой, восхищаясь архитектурой. Белый город.
Улицы кишели людьми и не только ими. Все куда-то бежали, неслись. Как в любой нормальной столице моего мира.
Отправив Зитара записываться на менестрельский турнир, Камилл повел нас в знакомую ему гостиницу. Расположенная в тихом переулке "Фимина Радость" выглядила очень прилично. Цветочки на балконах. Свежая краска. Паренек в ливрее забрал у меня поводья лошади. Мы зашли в просторный холл, с уютными креслами и фонтанчиком. Я улыбнулась – местечко напомнило маленький отель во Флоренции, где мы останавливались с Олегом в последний отпуск. Румяная кругленькая женшина взмахнула руками, приветствуя нас словно старых знакомых. "Наверное, это и есть Фима", подумала я.
Не заметив как, я уже стояла на пороге своего номера. Ой, как симпатично!
Огромная комната с балконом, утопающем в цветах. Кровать, чуть поменьше, чем в Эспетее, но со множеством подушек. Стол, стул, два кресла с журнальным столиком, шкаф. Я раскрыла двери балкона и вдохнула вечерний воздух Андервилля. Прошла в ванную. Она поражала своими размерами, и там была джакузи! Мне хотелось заплакать от радости. Не-ет, это не Фимина, а Алина Радость. Моя преллессс-ть, наконец я поняла, что чувствовал Горлум поглаживая свое колечко. Я открыла кран, вода весело журча, начала наполнять ванную. Через час, абсолютно счастливая, я переоделась в одну из своих обновок, темно-синее шелковое платье с открытыми плечами, и спустилась вниз.
Трактирчик гудел. Увидев мою гоп-компанию, я начала, работая локтями, пробиваться к ним. Они сидели в углу за столиком, подвинулись, освобождая мне местечко.
– Ты чего такая довольная? Светишься вся, – улыбнулся Камилл.
– Да она ванну приняла и даже лошадью больше не пахнет, а очень даже приятно, – Вэл шумно вдохнул носом.
– Подлизываешься?
Зитар несмело улыбаясь следил за нами. Конечно, он даже и подумать не смел, что с магами так разговаривать можно.
– Как я вовремя!
Нам принесли ароматный ужин. Мой рот наполнился слюной. Мое любимое блюдо было необыкновенное мясо с овощами в горшочках. Нежные кусочки просто таяли на языке.
Не знаю, что за приправы и что за маринад, но прикончив свой, я облизнулась и заглянула в горшочек Камилла.
– Что понравилось? Это – коронное блюдо Фимы. "Горшочек с секретом". Говорит, что этот секретный рецепт из поколения в поколение передается, и из-за него даже убить пытались.
– По моему мнению, тут без магии не обошлось, причем повыше бытовой будет. Но так, как она это делает, никто из Гвардии не подкопается.
– А в Андервилле применяют магию?
Зитар недоуменно уставился на меня.
– Ее все в Геодаре применяют. Просто на время менестрельского турнира, любую кроме бытовой, Совет Старейшин запрещает, чтобы все по-честному, без шульмования и нажима на судей. А без бытовой нельзя. Вы, Аля, ванну принимали? Как вы думаете, вода из крана льется?
Я задумалась.
– По трубам?
– По трубам! Вы вообще откуда?, – мальчишка звонко захохотал.
– Подожди хохотать, а почему тогда в нашем постоялом дворе мне прислуга воду в бадью наливала?
– А не надо было там останавливаться. Все знают, что Бар Рита – жадюга та еще, не захотел магам платить. Он за один грок удавится. Мальчишка уже всхлипывал от смеха. Наблюдая за ним, я сама начала улыбаться. Через пару минут наш стол просто загибался от смеха. Точно смешинка в рот попала.
Сидящие за ближайшими столиками начали на нас оглядываться, кто-то тоже улыбался, кто-то недовольно морщился. Неужели.. Я даже на секунду смеяться перестала. На меня задумчиво смотрел самый настоящий эльф, он сидел в компании своих собратьев за два столика от нас. Он подозвал официанта и что-то зашептал ему на ухо. Я продолжала смотреть на него. Как же красив! И тонкие аристократичные черты лица, и чуть раскосые голубые с серебром глаза, мерцающие в полумраке, длинные белые волосы…
– Вам, миледи, от почитателя вашей красоты.
Закрыв рот, я подняла голову на официанта, возникшего у нашего столика. На его подносе стояла одинокая рюмка с переливающимся в ней напитком. Вэл недовольно хмыкнул. Я взяла рюмку и оглянулась на эльфа, тот поклонился. Я улыбнулась в ответ и выпила ее. Малиновый ликер, и еще что-то совсем незнакомое. Вкусно!
Официант поставил ее обратно на поднос.
– А что это было? Мне очень понравилось.
– "Костер желания", миледи.
– Принесите мне еще одну. И передайте спасибо почитателю моей красоты.
Теперь пришла очередь хмыкнуть Камиллу.
Налегая на десерт, я выпила еще рюмку этой вкуснятины. Чувствовала себя просто восхитительно. Надо будет на обратную дорогу бутылку с собой захватить. Но пора все-таки баиньки, завтра вечером танцевать, надо отоспаться. Я пожелала всем спокойной ночи, вылезла из-за стола и, с удивлением заметила, что несмотря на свой подозрительно ясный ум, на ногах держусь как-то неуверенно.
– Тебя проводить?
Я помахала головой.
– Все в порядке. Это из-за того, что вы меня на лошади заставили так долго ехать. Обычно я больше часа на них не катаюсь. (Я брала уроки верховой езды почти целый год на одном из конезаводов).
Добравшись до лестницы, я только положила руку на перила, как почувстовала, что ее кто-то накрыл своей ладонью.
– Миледи так рано уходит?
Я обернулась. Рядом стоял тот самый эльф. Почитатель.
Эльф опять поклонился.
