Стараясь не наступить ему на хвост, Ирвин с Фантусом застелили кровать, и пошли на кухню. На столе их поджидал завтрак, Бойро видно не было.
– Должно быть ушел по делам, – сроут гремел ковшом, пытаясь зачерпнуть воды из большой деревянной бочки. Воды было немного и маленький сроут никак не мог дотянуться.
– Подожди, сейчас помогу. – Ирвин зачерпнул полный ковш, они вышли во двор и стали умываться. Через пару минут из дома выполз безостановочно зевающий Пилат.
– О, Пилатыч, ты сам проснулся? – удивился Фантус. – Иди умываться.
– Благодарю покорно, – пес сел на траву и почесал за ухом. – А Бойро где?
– Не знаем, надо подождать его, не можем же мы уйти не поблагодарив и не попрощавшись. – Ирвин выплеснул остатки воды на клумбу.
– Хорошо, – согласился пес, – идемте пока позавтракаем, я видел, там стол накрыт.
– Пилат, а ты когда-нибудь сытым бываешь? – поинтересовался сроут.
– Бываю, но очень редко, это довольно странное ощущение.
Они вернулись в дом и, еще немного подождав Бойро, принялись за еду.
Когда хозяин вернулся, они уже мыли посуду, вернее мыл Ирвин, а сроут с Пилатом давали ценные советы.
– Доброе утро, – улыбнулся Ирвин.
– Доброе, – Бойро хмуро взглянул на юношу.
– Что-то случилось?
– Может быть, – Бойро сел за стол, пристально разглядывая друзей. – Ну-ка, давайте, ребята, рассказывайте, что вы натворили и куда идете на самом деле?
– Что-то мы не совсем понимаем, – насторожился сроут. – Можете объяснить?
– Могу. Только что у главного колокола было прочитано сообщение, в котором говорится о беглых преступниках, между прочим бежавших из Антары: юноша по имени Ирвин, с золотыми волосами и пес неопределенной породы, одно ухо коричневое, другое рыжее. Вам это ничего не поминает?
Юноша изумленно уставился на Бойро, а сроут расхохотался.
– Ай да, Мудрый, ай молодец! Вот ведь придумал!
– Думаешь, это он? – Ирвин поставил на деревянную полку вымытые тарелки.
– А кто же еще? Я же сразу сказал, что он задумал от тебя избавиться.
– Может, вы мне все-таки объясните, в чем дело? – простоватое лицо Бойро было сосредоточенным. – Я честный гражданин и не делаю протягивать руку помощи преступникам.
– Да вы посмотрите на этого мальчишку! – возмутился сроут. – Он же еще ребенок, какой из него преступник? На него дунешь и он тут же рассыплется!
Бойро молча смотрел в пол.
– Ладно, расскажем ему все по порядку, – сроут уселся на скамью рядом с хозяином дома.
Хорошо.
И Ирвин поведал все с самого начала, с того момента, когда Мудрый позвал его к себе. Во время его монолога, Бойро смотрел в бесхитростные золотистые глаза мальчика. Беспородный пес и деловой розовый зверек неизвестного происхождения, тоже никак не походили на кровожадных убийц… Когда Ирвин закончил свое повествование, Бойро покачал головой:
– М-да, попали вы в ситуацию. Ваш Мудрый обвинил вас во всех преступлениях, которые только можно придумать, теперь вы вряд ли сможете спокойно искать свою призрачную страну, за вами будут гоняться.
– И что же нам делать? – сроут смотрел на Бойро своими огромными голубыми глазищами.
– Мальчику надо перекрасить волосы, они слишком бросаются в глаза, да и пса, наверное, тоже придется покрасить. Про сроута в сообщении ничего сказано не было.
– Конечно, мы встретились позже, и Мудрый не знает, что я иду с ними.
– А чем вы нас собираетесь красить? – поинтересовался Пилат.
– Пойду, схожу к одному приятелю, он все время что-то химичит, у него наверняка найдется какая-нибудь краска, которую потом можно будет смыть.
– Как жаль, что мы ничем не сможем вас отблагодарить, – вздохнул юноша.
– Расскажете потом про свою Шандолу, – улыбнулся Бойро, и вышел из дома.
– Интересно, он действительно за краской или куда-нибудь еще? – Пилат взобрался на скамью и подозрительным взором проводил удалявшуюся фигуру.
– Скоро узнаем, – сроут спрыгнул на пол и принялся ходить из угла в угол. – Теперь-то вы понимаете, какой негодяй ваш Мудрый?
– Я всегда об этом знал, – рыкнул Пилат, – жаль, раньше не умел разговаривать, ох как жаль!
– Может, оно и к лучшему, – сроут задумчиво смотрел на мешки с продуктами. – На себе мы это все не унесем.
– Тогда унесем в себе, я могу съесть сколько угодно!
– В этом, Пилат, никто и не сомневается.
– Бойро возвращается, – сообщил Ирвин, отходя от окна.
– Один?
– Один и в руках у него какая-то баночка.
– Значит, не перевелись еще порядочные люди, – облегченно вздохнул Фантус.
– Все в порядке, – сказал Бойро, входя в дом, – он дал мне краску и даже не спросил, зачем она мне понадобилась. Ее надо развести в воде, потом нанести на волосы и не смывать.
Бойро зачерпнул воды из бочки и вылил в ковш краску. Вода сразу же сделалась густой и черной. Куском мягкой губки он аккуратно намазал волосы мальчика, Пилата решили красить во дворе. Пес на удивление не скандалил, а спокойно, терпеливо ожидал пока Бойро с Ирвином превратят его из трехцветного в однотонного.
– Вот теперь мне точно не придется купаться! – радостно изрек он, когда покраска была завершена.
– Ах, вот почему ты вел себя так мирно, – улыбнулся юноша.
Его волосы высохли, теперь они были черными, как сажа.
– Немного странное зрелище, – Бойро задумчиво смотрел на загорелое лицо мальчика с золотистыми глазами. – Но зато теперь этот маленький пожар на твоей голове не виден и на тебя не обратят внимания. Ваш друг Фантус тоже слишком заметный… все равно про него ничего сказано не было, красить его не обязательно. Я дам вам большую сумку, в ней вы сможете носить Фантуса, когда будете в городе, не стоит вам привлекать к себе лишнее внимание.
– Теперь его, понимаешь ли, в сумке носить! – проворчал Пилат. – Может сразу повезти его на носилках, под балдахином?
– Пилат, не начинай, – попросил Ирвин. – Бойро прав, я сам буду носить Фантуса, он не тяжелый.
– Это только так кажется, а у меня после него чуть спина не отвалилась!
– Если хотите, можете и меня покрасить, – миролюбиво предложил сроут.
– Если мы будем ходить все, как один черные, это привлечет еще больше внимания.
– Значит, я буду ездить в сумке и дело с концом.
На солнышке Пилат быстро обсох и все вернулись в дом.
– Я отвезу вас в Дервилль, – сказал Бойро, – там живет мой тесть, он позаботится о вас.
– Вы знаете, у нас уже закончился запас благодарностей, – сроут рассматривал желтую сумку, в которой ему предстояло ездить.
– Перестаньте, – отмахнулся Бойро, – рад помочь.
Вскоре мешки погрузили в повозку, напоили клячу, как оказалось, ее звали Фелениция, и поехали по тенистым улочкам к границе города. Бойро снова водрузил себе на голову большую широкополую шляпу, она давала обширную тень и в этой тени, на мягком сене сразу же развалился Пилат, блаженно пожевывая маленькие колбаски, которые выуживал из ближайшего мешка. Ирвин дремал, свернувшись калачиком, а сроут сидел рядом с Бойро и вникал в тонкости управления клячей.
