Ближе к вечеру показался Дервилль. Город оказался большим, с высокими домами и просторными дорогами. Дом тестя Бойро стоял на самой окраине. Остановив Феленицию, Бойро спрыгнул с телеги и помог слезть сроуту. Ирвин с Пилатом крепко спали, их решили не будить.
Вокруг дома высился светлый деревянный забор, за ним виднелся пышный сад. Бойро постучал в ворота. Ответа не последовало.
– Вагур! Открой, это я, Бойро! – он постучал громче.
Через несколько минут двери чуть-чуть приоткрылись и выглянули настороженные карие глаза.
– Здравствуй, Агасса, а Вагур дома?
– Нет его, уехал.
– Куда?
– По делам.
– А вернется когда?
– Дней через десять.
Ворота захлопнулись.
– Вот ведьма! – покачал головой Бойро. – Как некстати он уехал, что же теперь делать? Она ни за что в дом не впустит.
– А мы и сами не пойдем, – гордо заявил сроут.
Они вернулись к повозке.
– Да, неприятно, конечно, – вздохнул сроут и Пилат тут же проснулся.
– Что такое?
– Вагур уехал, дома только его жена, а она никогда не была гостеприимной, – пояснил Бойро.
– Ну что ж, – зевнул проснувшийся Ирвин, – ничего страшного, переночуем здесь, под деревьями, погода хорошая.
– Жаль, что я больше ничего не могу для вас сделать.
– Ну что вы, вы и так нам очень помогли.
Бойро выгрузил из телеги сено, багаж путешественников, сложил все это в тени деревьев, попрощался и поехал обратно.
– Ну что ж, совсем неплохо, – сроут соорудил из сена уютное гнездо и принялся копаться в мешках. – Поужинаем?
– Конечно! – с готовностью согласился Пилат.
– Не понимаю, зачем ты набрал столько скоропортящихся продуктов? – недоумевал Фантус, копаясь в мешках. – Все же пропадет.
– Не волнуйся, не успеет, – заверил пес.
Они поужинали и улеглись на душистое сено считать появляющиеся звезды.
– Нет, все-таки странно, что Мудрый так поступил, – сказал Ирвин, – я же не сделал ему ничего плохого…
– Ребенок, – вздохнул сроут. – Как же ты не понимаешь, вашего подлого Мудрого, скорее всего, отправят на свалку в недалеком будущем, а пока тебя нет, его шансы покоптить небо значительно возрастают.
– Значит, нет никакой Шандолы? – разочарованно протянул Пилат. – Мудрый просто от нас избавился, а мы, как дурные Фелениции, шлепаем неизвестно куда?
– Табурет уверен, что она существует.
– Не могу сказать, что для меня его мнение авторитетно.
– Другого мнения у нас нет, и вряд ли будет.
– Может, вернемся?
– Куда, Пилат? – юноша приподнялся, глядя на собаку. – Куда и как, если Мудрый объявил нас преступниками? Мы идем на восход солнца, больше нам ничего не остается.
Глава девятая: Самсунг великий
– Только что они были здесь! Вон, смотрите, сено, на нем они спали, видите? Оно еще примято!
– Уважаемая Агасса, вы уверены, что это были именно они? – стражники равнодушно посмотрели на кучу смятого сена.
– Конечно, уверена! Чего же вы ждете? Наверняка их еще можно догнать!
– У мальчика волосы золотые?
– Черные!
– Собака рыже-коричнево-белая?
– Нет, тоже черная!
– Ну а что же вы нам тогда голову морочите? – вежливо поинтересовался старший.
– Но все же сходится: и мальчик, и собака!
– Мальчиков и собак на свете хоть пруд пруди, а нам нужен конкретный мальчик и конкретная собака, мы не можем собирать всех подряд.
– Да, но с ними был еще какой-то очень подозрительный розовый тип!
– Мы не можем хватать и бросать в тюрьму всех типов только потому, что они подозрительные или розовые.
Старший стражник начинал терять терпение. Кого бы он с удовольствием засадил в кутузку, так это уважаемую Агассу, которая умудрялась быть главной занозой во всем городе.
– А я говорю, это были они! Дервилль мог прославиться, мы бы поймали особо опасных преступников!
– Надеюсь, уважаемая Агасса, что весь отряд города не начнет бегать за всеми мальчиками и собаками только потому, что они показались вам подозрительными.
– Вы еще припомните меня, припомните!
– Да уж, вас, к сожалению, трудно забыть!
– Что вы хотите этим сказать?!
Но старший, вместе со своим отрядом, уже удалялся прочь, оставляя Агассу негодовать в одиночестве.
А «особо опасные преступники», тем временем, были уже на другом конце города. Один мешок, перевязанный пополам, висел на спине у Пилата, другой нес Ирвин. На его плече висела еще и объемная желтая сумка.
– Может ему там душно? – беспокоился пес. – Что-то он больно тихо сидит, может, и вовсе задохся?
Ирвин расстегнул сумку и спросил:
– Фантус, как ты там?
– Как в сумке! – недовольно сообщил сроут. – Как унизительно!
– Тебе не душно?
– Душно, трясет, и я постоянно бьюсь о твой бок!
– Ты заметил, что он постоянно жалуется? – возмутился Пилат. – Он все время устраивается лучше всех и все время не доволен!
– Кое у кого характер еще мерзопакостнее! – донеслось из сумки. – Так что нечего!
– Ребята, перестаньте, – сказал Ирвин, – вы оба не подарки и это известный факт.
Безо всяких недоразумений, друзья вышли на окраину. Кругом цвели сады, зеленели луга, а в придорожной траве кто-то громко и радостно стрекотал.
– Как красиво! – вырвалось у Ирвина.
– Правда? Где? – сроут высунулся из сумки.
– Прячься! – прошипел Пилат. – Там кто-то едет!
На встречу по проселочной дороге двигалось шестеро конных всадников. Сроут мгновенно замер в сумке и перестал подавать признаки жизни, а Ирвин машинально коснулся своих крашеных волос. Всадники приближались, это оказались вооруженные люди в одинаковой одежде.
– У-у-у-у-у… – глубокомысленно заметил Пилат.
– Стойте! – повелительно крикнул один из них.
Ирвин с Пилатом замерли. Юноша чувствовал противную дрожь в коленях, а пес так усиленно размахивал хвостом, демонстрируя дружелюбие, что с него серой пылью сыпалась краска.
– Кто вы и откуда? – спросил всадник.
– Я – Фантус, он – Сроут из города Всехвас! – бодро отрапортовал Пилат, прежде чем Ирвин успел что-либо сказать.
– Ты смотри! – захохотал всадник. – Говорящая собака! Вот это номер!
– Это у нас семейное, – заулыбался пес. – Хозяин у меня немой, вот я на него и работаю, речевым аппаратом, так сказать.
– А куда же вы идете?
– В Бандуру, за счастьем.
– Что это еще за местность такая?
– Да есть такой городок, где всем подряд счастье раздают, бесплатно и без очереди, вот и мы идем, может, повезет?
– Фантазеры! – снова засмеялся всадник. – Будьте осторожны, где-то в этих окрестностях бродят опасные преступники, как нагуляетесь, сразу домой бегите.
– А что за преступники? – очень правдоподобно насторожился пес.
