Что ж, я думаю, пора на некоторое время оставить в покое Арханиуса и Мартина, и познакомиться с еще одними героями нашего рассказа, играющими не менее важные роли во всей этой истории.
– Массимо, видишь, Арханиус все-таки нашел себе нового ученика. Что я тебе говорил? Нельзя делать столь поспешные выводы. Учись у меня, пока еще есть время…
Как раз в это время на трибунах Главного Поединочного Поля находились необходимые нам два мага (один старше, другой младше), которые иногда с интересом поглядывали в сторону главы Цитадели Магий и его нового ученика. Старший маг довольно высокий, полноватый (в вашем лексиконе есть такое словечко, как респектабельный, вот к нему это слово применимо на все сто процентов). Он сидел спокойно и с некоторой усталостью осматривал присутствующих в зале. Интерес же загорался лишь при взгляде на нового ученика Арханиуса.
«Появилась новая неизвестная в этой все усложняющейся задачке для Великих Магов. И какое впоследствии она примет значение, пока непонятно… Но надо стараться учитывать все» – мысленно просчитывал в это время варианты развития событий с учетом появления нового ученика у Арханиуса этот Великий Маг.
Даже смотря с определенной дистанции, с некоторого расстояния на этого Великого Мага, можно почувствовать его силу и власть. Скажу вам честно, он крайне опасный деловой партнер. Все, кто его знают, опасаются с ним вести хоть какие-нибудь совместные дела. И если никак нельзя избежать «сотрудничества» с ним, то необходимо быть предельно осторожным! Ведя с ним дела, всегда осматривайтесь по сторонам, прежде чем сделать какой-либо шаг…
И «соль» здесь не столько в его тяжелом характере, эгоизме, желании властвовать, а, сколько в том, что он не подвергнут каким бы то ни было моральным принципам вообще и угрызениям так званой совести в частности. И от этого он действительно становится опасней. В придачу ко всему этому он еще и очень способный Великий Маг.
Все это дает нам понять то, что некоторым уже довелось убедиться на собственной шкуре: Великий Маг Цэпций серьезный противник. Недаром он хотел и намеревается уже в ближайшем будущем стать главой Цитадели Магий. Уже более двух тысяч лет, на протяжении которых этот маг ведет свою политику. Хитростью, силой, обманом он постоянно укреплял свои позиции среди других Великих Магов Цитадели, и уже сейчас он может «похвастаться» большим числом союзников. Но он не из тех, кто понапрасну хвалиться.
Рядом с ним сидел маг помоложе. Высокий, но худощавого телосложения. Только что удостоился звания Мага и являлся на данный момент одним из лучших учеников Цэпция. Лицо Массимо выражало скуку. Хотя Цэпций постоянно твердил своему ученику: «Работай над собой. Это не дело, когда у тебя на лбу написано все то, о чем ты в этот момент думаешь». И Массимо честно пытался работать над собой, но почему-то у него это не получалось, от чего его учитель злился все больше и больше. Цэпцию казалось, что его лучший ученик бездельничает. И он был почти в этом прав. Единственное, в чем Великий Маг ошибался, так это в том, что пока не углядел начатую с некоторых пор Массимо самостоятельную «игру».
– Согласен с вами. Я тогда ошибался – закинул ногу за ногу Массимо – я почему-то не подумал, что Арханиус может еще кого-то втянуть в нашу будущую «заварушку».
– Мастер-маг или Великий Маг Арханиус. Все-таки хоть при мне проявляй уважение к другим Великим Магам. Тем более что наш нынешний глава действительно заслужил уважение…
– Чем? – скептически перебил своего учителя Массимо.
– Хотя бы тем, что он стал главой Цитадели Магий – Цэпций постарался сдержать себя. Он очень не любил, когда его перебивают. Обычно таких «счастливчиков» он серьезно наказывал. Но Массимо нельзя так наказать. Все-таки этот ученик ему еще пригодится.
– Но не благодаря же самому себе. Стечение обстоятельств, этот парень, Клемента, и некоторая везучесть. За что его уважать? – возразил Массимо.
– Вот в этом и дело. Везучесть, удачное стечение обстоятельств, хороший ученик. В этом и заключается суть уважения. Поверь моему опыту – невезучие маги, как правило, долго не живут – Цэпций спокойно, без лишних эмоций, продолжал учить уму разуму Массимо.
– Хорошо… я с вами согласен. Но все равно, мне кажется… как-то неправильно, что Арханиус (Цэпций взглянул осуждающе на ученика). Хорошо-хорошо. Великий Маг Арханиус получил идентификатор власти над Цитаделью Магий…
– Правильно – неправильно. Честно – нечестно. Это уже ИМЕЛО место в нашей жизни. И поэтому рассуждать об этом нет смысла. Правила Цитадели Магий сейчас завязали нам руки. Убийство или «принудительная» сдача власти Арханиусом во время проведения нового набора и обучения учеников запрещена…
– А вы не сказали мастер-маг или Великий Маг – попробовал пошутить Массимо.
– А вы не сказали… – передразнил своего ученика Цэпций. А потом взорвался – Что ты понимаешь, щенок? Маг! Еще не заслужил такой почести, как любой ВЕЛИКИЙ Маг. Будь добр, не раздражай меня по пустякам.
– Извините, мастер-маг Цэпций. Так что мы будем делать с новым учеником Великого Мага Арханиуса? – на этот раз Массимо следил за своей речью.
– Ничего. Пока ничего…
«»…Он с трудом перебрался через каменный завал. Да, дорога трудная. Ноги протянешь, прежде чем доберешься до этих краев. А еще найти его надо. Вроде на западе отсюда живет, по-крайней мере, воевода именно так сказал.
… Пещера подавляла своими размерами. Бронислав чувствовал себя мошкой, по недомыслию залетевшей в избу великана. До свода даже из самого мощного лука не достать, от стены до стены можно на коне скакать. Впереди заворочалась огромная тень. Бронислав ахнул от неожиданности, попятился, когда увидел хозяина пещеры. Не врали, рассказывая про него. Даже велеты по плечо будут. И как только его земля носит?
– С чем пожаловал, человече? – звук едва не сбил с ног.
– Я… я это, самое – Бронислав потерял дар речи.
– Ты не бойся. Если с добром пришел, то ничего тебе не сделаю. Выкладывай все: как жил, что замыслил. Я тебя послушаю, пойму, что ты из себя представляешь…
Долгий рассказ подошел к концу. Бронислав робко взглянул в глаза собеседника: ну, какой приговор? Тот долго молчал, наконец, прогудел:
– Вижу, добрый ты человек, зла в тебе нет. Готов я с тобой поделиться своей силой. Употреби ее во благо, очищай землю от зла. Только знай, что если хоть раз сотворишь поступок негодный, уйдет от тебя мой дар, весь, без остатка. Да еще и часть твоей силы прихватит, в уплату. Согласен ли ты на такое, не пугает цена?
