Я толкнула Эдика локтем. Он сказал, смущённо улыбаясь:
— Да ладно, я не спорю… Тридцать так тридцать. И на том спасибо.
— Так значит, вы решились? — спросила доктор Жданова.
— Вообще-то, мы ещё не говорили с детьми, — сказала я. — Они вообще пока ничего не знают. Думаю, их мнение следует учитывать.
— Понимаю, — сказала доктор Жданова. — Но в принципе, для себя — вы готовы?
Эдик посмотрел на меня. Он ждал моего ответа.
— Да, — сказала я. — Ради детей и мужа я готова пойти на это. Смерти я не боюсь, мне только не хочется причинять им горе. Только они и держат меня на этой земле. Они — самое дорогое, что у меня есть. Для них я готова на всё.
Эдик уткнулся своим лбом в мой и закрыл глаза. Доктор Жданова сказала:
— Прекрасно. Значит, ваш предварительный ответ положительный. Я очень надеюсь, что разговор с детьми не поколеблет вашего решения. Как же мы поступим?
— Сейчас мы едем домой, — сказал Эдик. — Вечером у нас будет разговор с нашими детьми, а завтра мы дадим вам знать, к чему мы пришли.
Доктор Жданова встала.
— Хорошо, договорились. А может, если ваше решение останется в силе, вы прямо сегодня позвоните, чтобы нам как можно скорее начать приготовления? Я сегодня планирую оставаться здесь до десяти вечера, так что вы меня застанете на месте.
— Можно сделать и так, — согласился Эдик. — Хорошо, как только мы всё решим окончательно, мы вам позвоним.
Доктор Жданова положила в маленький пластиковый футлярчик три розовых капсулы и дала мне.
— Вот, примете в случае возобновления головной боли. Одной капсулы на приём достаточно. А ваш препарат не принимайте: он не самый лучший, у него много побочных эффектов.
4
Дома мы были в полдень. Мать Эдика и не думала готовить обед: она смотрела телевизор и одновременно болтала по телефону.
— О, вот вы и вернулись. Докладываю: внуков в школу отправила, Ване покушать в столовой наказала. Из школы вы их заберёте сами?
— Раз уж я сегодня дома, то съезжу за ними, — сказал Эдик.
— А я займусь обедом, — сказала я.
— Может, не будешь слишком напрягаться? — Эдик с тревогой заглядывал мне в глаза.
— Я хорошо себя чувствую, — заверила я его.
Вмешалась мать Эдика:
— Слушайте, ребята, может, вы мне объясните поподробнее, что у вас случилось? Мне, вообще-то, не всё равно. Натэлла, ты заболела?
Мы с Эдиком переглянулись.
— Да, мама, — сказал Эдик. — Натэлла заболела.
— Не пугайте меня, — выпучила глаза моя свекровь. — Надеюсь, это не очень серьёзно?
— Боюсь, что это смертельно, — сказала я.
Она так и села. Эдик сел рядом и обнял её за плечи.
— Мама, послушай внимательно, я сейчас тебе всё объясню.
Я пошла на кухню и занялась обедом. Я решила устроить сегодня небольшой пир, поэтому испекла блинчики, сделала салат оливье, салат с мясом креветок и мясные тефтели с картофельным пюре, на десерт — апельсиновое желе.
— Знаешь, не случится ничего страшного, если Ваня сегодня пропустит хоккей, — сказала я Эдику. — Вези их с Машей из школы прямо домой.
Дети были удивлены, что у нас сегодня такой роскошный семейный обед, да ещё и с бабушкой в качестве гостьи. Ваня сказал, что ему кажется, будто сегодня воскресенье, а Маша радовалась, что папа сегодня дома.
— Папочка, ты сегодня не пойдёшь на работу?
— Да, моя пуговка, я сегодня остаюсь дома.
— Классно! И мы с тобой поиграем?
— Обязательно, пуговка. Прямо после обеда и займёмся.
После обеда Эдик около часа возился с Машей и Ваней, а мать Эдика курила на кухне. Потом она сказала, что это не для неё, и в расстроенных чувствах уехала домой.
Эдик перекинул Ваню через плечо и понёс в детскую.
— Папа, я хочу ещё поиграть!.. — упрашивал Ваня, болтая ногами.
— Нет, всё, уроки, уроки, уроки! — Эдик похлопал его по заду.
— Тогда помоги мне по математике!
— Ладно, давай свою математику, помогу.
Маша бежала следом, как собачка, и канючила:
— Папа, мы ещё не доиграли…
— Мама с тобой поиграет, пуговка.
Мы с Машей устроились в кресле и стали читать вслух сказку. Потом я включила мультфильмы.
Ваня делал уроки, Маша смотрела мультики, а мы с Эдиком сидели на диване.
— Кто будет с ними говорить? — спросила я.
— Давай, я, — сказал Эдик.
— Давай вместе, — предложила я.
Он кивнул.
Уроки были сделаны и проверены, мультики закончились, и Эдик сказал:
— Чижики, давайте поговорим. — Он усадил обоих к себе на колени и начал: — Ребята, так получилось, что наша мама заболела.
Он объяснил им всё, как мог. Ваня слушал серьёзно, а у Маши наполнялись слезами глаза. Не дослушав, она повисла на моей шее и громко заплакала.
— Мамочка, не умирай!
Тут и у Вани, державшегося с достоинством настоящего маленького мужчины, задрожали губы. Он отчаянно их закусил и уткнулся в плечо отцу.
— В общем, так, — сказал Эдик. — Мама и не собирается умирать. Маму переселят в другое, здоровое тело.
Ваня поднял лицо, Маша повернулась к отцу.
— Это как?
— А вот как, — сказал Эдик.
И он рассказал, стараясь объяснять понятно для детей.
— Если этого не сделать, мама умрёт. Только так мама сможет остаться с нами, живая. Но, детки, выглядеть мама будет по-другому, тут ничего нельзя поделать. Но вы не бойтесь, от этого она нас не забудет и не будет любить меньше. Всё будет, как раньше. Она будет по-прежнему вкусно нас кормить, отвозить вас в школу и встречать, играть с вами. Ничего не изменится в нашей жизни. Так что, пожалуйста, не бойтесь. Мама станет очень красивая, но главное, она будет здорова. И не умрёт. Всё будет хорошо.
Он говорил так убедительно, что я сама поверила, что всё действительно будет хорошо. Потом он позвонил доктору Ждановой в «Феникс» и сказал, что всё в порядке, ничего не отменяется. Я носила всхлипывающую Машу по дому на руках, а Ваня сидел на диване, нахохлившись, как воробей.
Подошёл Эдик.
— Детки, завтра после школы мы с вами съездим в одно очень интересное место. Там мы встретимся с очень хорошей тётенькой, которая вам расскажет много интересного. А ещё, пуговка, — Эдик взял у меня Машу, — там есть очень вкусное печенье. Такого ты ещё не пробовала! Мама там сегодня была, попробовала его, и оно ей так понравилось, что она съела его целую гору, представляешь?
В спальне он сказал мне:
— Завтра утром тебе в «Феникс», родная. Они пришлют за тобой машину. Я сам отвезу детей в школу, а потом мы вместе с ними приедем в «Феникс» на встречу с психологом.
— Тебе не сказали, что со мной будут завтра делать? — спросила я, занервничав.
