— Просто. Давай, я тебе потом расскажу, когда ты, наконец, удовлетворишь своё глупое любопытство и увидишь своего Дракона…
Кто я такой, чтобы отказать человеку в его мечте? Ещё одно проклятие моего рода — это невозможность не выполнить истинное желание человека. Об этом мало кто знает, а кто и знает — не понимает, что истинное желание не может быть эгоистичным. Многие приходили и просили богатства, любви, могущества и прочих земных благ. Такие наглецы не жили долго. Но вот человек, желающий чего-то нематериального, мечтающий о чуде… Мы не вправе отказать им, отослать прочь. Порождённые людскими мечтами, мы служим их исполнению, воплощаем их в реальность.
— Как это нет свободных комнат?! — я пристроился за одним из длинных столов и наслаждался бесплатным представлением, устроенным царевной. Ну и чего она так взъелась на несчастного хозяина постоялого двора, кой сейчас забит под завязку? Ну нет у него двух свободных комнат, хорошо, что хоть одну он нам сумел сдать на ночь, не то пришлось бы идти на какой-нибудь сеновал. Нет, конечно, я привык ночевать и в худших условиях, за тысячелетия где только не пришлось кантоваться, но царевне не стоит пока познавать все прелести кочевой жизни.
— Я ещё раз повторю! Нам нужны ДВЕ комнаты, или хотя бы ДВЕ кровати!
Ну что она трагедию устраивает из-за какого-то пустячка?
— Влад, прекрати! — окликнул я девушку. — Ты же видишь, что постоялый двор переполнен, нам повезло получить здесь одну комнату, а ты, вместо того, чтобы поблагодарить хозяина, закатываешь истерики, словно девица!
— Драго, помолчи! — огрызнулась она в ответ и вновь принялась доказывать хозяину, что он просто обязан войти в наше положение. Я тяжко вздохнул и опустил голову на сложенные руки, мечтая лишь об одном — подняться в выделенную нам каморку и упасть без чувств, хоть на пол, лишь бы не сидеть тут и не тратить время.
— Что, замучила она тебя? — я подскочил, лишь заслышав такой знакомый шепот. Вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего на свете, что он тут забыл?! — Да успокойся ты, не по твою душу я пришёл.
Дарш опустился на лавку напротив и откинул капюшон.
— Ты откуда здесь, брат? — только и сумел выдавить из себя я. — Это…
— Да нет, успокойся, наш малыш к моему визиту в этот… в эти земли не имеет никакого отношения. Я просто прослышал о том, что ты здесь и решил, что раз гора не идёт к Дракону, Дракон вполне может смирить гордость и пойти на поклон к горе.
— Драго, кажется, нам всё-таки придётся… Ой, а вы…
— Успокойся, Влад, это сего лишь мой старший брат, — я подвинулся, освобождая царевне место с краю стола. Девушка уселась поближе ко мне, всё ещё не вполне доверяя незнакомцу, я видел, как ей сложно удержаться, чтобы не спросить, так что опередил вопросы:
— Дарш — очень известный в наших краях бард. Он оказался здесь случайно, но я этому очень рад. Да и ты, думаю, останешься доволен. Мало кто в этих землях может похвастаться, что был на его выступлении. Брат, ты ведь не откажешь нам в удовольствии, о делах поговорим позже, до утра время ещё есть?
— Значит вас зовут Дарш? Какое необычное имя… Что оно значит? — царевна осмелела.
Брат лукаво усмехнулся:
— Ну, молодой человек, вообще-то меня зовут Эллигор Даркшедоу дай Драгон. В переводе с одного из мёртвых языков это означает «тень».
Я нахмурился. Дарш что, не понимает, что царевна понятия не имеет о том, кто я такой? Не дай Творец, сейчас выдаст меня с головой!
— Брат, думаю, что моему спутнику будет скучно слушать о нас. Лучше и правда спой, давно не слышал твой голос, уже стал забывать… Потешь нас, не будь занудой.
— Ну хорошо… Сейчас…
— Скажи, а что значит титул «дай»? — зашептала царевна, наклонившись ближе, так, что я чувствовал её дыхание на своей щеке. — Это как «лорд»?
— Потом объясню, — отмахнулся в очередной раз от любопытной девчушки я.
— Потом… Ты всё откладываешь на потом. Если бы я получала золотую монету каждый раз, как слышу это от тебя, могла бы удвоить папенькину казну!
— Ты лучше послушай, Дарш сейчас начнёт, — остановил я возмущённую Влади. — Пожалеешь, если не будешь внимательно слушать, такой шанс больше не выпадет, Дарш редко выступает.
Брат скинул плащ и остался в тёмной безрукавке, его предплечья обвивали кольца цветных татуировок. Меня прошиб холодный пот, не дай Творец… Фух… Нет, а я уже испугался, не дракон, а обычные неживые рисунки.
Бард уселся на один из столов пристроил гитару на колени. Все посетители и хозяин в ожидании уставились на него, видно менестрели не баловали сиё заведение своим вниманием. Едва из-под чутких, нервных пальцев брата полились первые аккорды, все замолчали. Кто-то даже застыл, не донеся кружку до рта. А Дарш закрыл глаза и расслабился. Я знал, что сейчас он выбирает одну из миллионов песен, хранящихся в его памяти. Он никогда не выбирал наугад, каждая его песня несла в себе предупреждение. Все барды немножечко пророки, разве вы не знали? Именно поэтому я нетерпением ждал его решения. Что ждёт меня в конце пути? Что принесёт мне новый день?
Наконец, брат выбрал. Я почувствовал, как димагия вокруг нас скручивается в тугие спирали, музыка Дарша звучала на всех уровнях реальности, и физическом и магическом, вот почему никто и никогда не сможет оспорить его звание величайшего барда Сферы. Я не представляю, как это вообще возможно, то, что он вытворяет. Это противоречит всем законам и самой сути димагии, но Даршу наплевать на это.
Не ведьма, не колдунья
Ко мне явилась в дом,
Не в пору полнолунья,
А летним, ясным днем…
«Обычно на рассвете
Я прихожу, во сне,
Но все не так на этот раз…» —
Она сказала мне.
«Усталость, ненависть и боль,
Безумья темный страх…
Ты держишь целый ад земной
Как небо, на плечах!
Любой из вас безумен —
В любви и на войне,
Но жизнь — не звук, чтоб обрывать…», —
Она сказала мне.
… Там, высоко — нет никого,
Там также одиноко, как и здесь.
Там, высоко — бег облаков
К погасшей много лет назад звезде.
«Пока ты жив, не умирай,
На этот мир взгляни —
У многих здесь душа мертва,
Они мертвы внутри!
Но ходят и смеются,
Не зная, что их нет…
Не торопи свой смертный час», —
Она пропела мне.
«Сбежать от жизни можно,
От смерти — никогда.
Сама жизнь крылья сложит,
И я вернусь сюда…»
Не ведьма, не колдунья
Явилась в дом ко мне,
А летним днем испить воды
Зашла случайно смерть.
Дарш отложил гитару и раскланялся. Люди аплодировали ему, а я судорожно пытался понять, чего же мне ждать, с таким-то напутствием. О чём хотел предупредить меня брат? Не о том ли, что если я не поверну, не вернусь на развилку и не выберу другой путь, меня ожидает бесславный конец и возможность узнать, что же там, за Вратами Сферы?
