Остаётся проблема с её семьёй. Не думаю, что царь-батюшка согласится отдать дочь за нищего менестреля-бродягу. Значит, надо обзаводиться замком. Кто у нас лучший в материализации? Руби… Ах да, Руби. Вот о нём-то я и позабыл. Надо ему сообщить, что все проблемы с девочкой решены — она будет под присмотром.
Да, точно. Вот только царевна проснётся, сразу отправимся обратно к Ягинэ. Побудет у него, пока я улажу все дела с Руби и её отцом. Перво-наперво надо, конечно, обеспечить себя достойным жильём и легендой. Кем же мне представиться? Заколдованным рыцарем? Нет… мелковато как-то. Лучше заколдованным злою ведьмой принцем… Или магом? Магов в этом мире уважают. Решено — буду великим чародеем, что может по мановению руки рушить горы и воздвигать дворцы. Потом можно будет подумать и об остальном…
Ничто не приходит ниоткуда и не уходит в никуда. Таков порядок вещей. Такова суть этого мира. Люди продуцируют димагию, димагия порождает души, души уходят за Врата, Драконы порождают миры, а миры Драконов. Тысячи лет я слежу за этой бесконечной круговертью, всё новые и новые страницы появляются в моей Книге. В Книге Книг. Люди зовут меня Временем, Драконы — Летописцем. Давно я не слышал своего настоящего имени…
— Фьидерсен…
— Фьиэксен? Давно ты не навещал старика…
— Ты чувствуешь, что-то странное творится в Сфере. Нет ли в твоей Книге новых страниц о том, что грядёт? Нет ли в твоей книге чего-то, что выпадает из общей системы Сферы?
Я закрываю глаза. Есть, Шутник, ты ведь и сам уже почувствовал это. Долго я ждал… Веками я боялся этого. Причины… Следствия… Никто не берётся ниоткуда, никто не уходит в никуда…
— Каково будет её имя, Летописец? Каково имя потерянной власти?
— Владина, её зовут Владина. Страница её судьбы уже написана мною, ты не успеешь остановить то, что предрешено. Не в твоих это силах, и не в моих…
— Так говорить — трусость. Тебе ли не знать, что изменить возможно всё, даже то, что уже произошло!
— Фьиэксен! Не смей!
Глупец… Ему не изменить ничего, я уже поставил последнюю точку, судьба этой девочки уже стала одной из страниц моей книги… Причины… Следствия… Но истоки этой истории так глубоки, что их не переписать даже мне, ибо нет их в моей Книге, ибо начало этой истории положило само Сотворение.
Но он попытается. Глупый ребёнок, никогда не слушает меня. Но так и должно быть… Душа не должна прислушиваться к доводам Разума.
— Влади, да послушай же меня!
Я потирал распухшую щёку, одновременно залечивая её. Ну кто бы мог подумать, что у царевны такой хук справа?! Нормальные девушки ограничиваются пощёчинами, насколько я слышал. А эта… эта… Ну за что?!! Я же ничего такого не сказал, всего лишь спросил, на какое число мы назначим нашу свадьбу и где она хочет всё это дело обтяпать — в батюшкиной столице или моём замке. И всё! И за это она едва не сломала мне челюсть?!
— Ты… ты идиот, Сафир! У меня слов нет! С чего ты решил что я хочу замуж, да ещё за тебя?!
Нда… Ну нежелание замуж выходить я ещё понять и простить могу. Но чем это лично я её не устраиваю? Подавив зарождающийся внутри гнев, я попытался донести до Влади всю серьёзность сложившегося положения:
— Послушай меня, царевна, задумайся сама, в конце-то концов! Ну найдёшь ты своих Драконов, но что дальше? Останешься у Дракона в пещере в качестве домашней зверюшки? Или ты собираешься вернуться к отцу? Сомневаюсь, что у тебя не возникло мысли о том, какая судьба тебе теперь уготована. В жёны тебя теперь никто не возьмёт, никому не нужна бунтарка, да к тому же путешествовавшая наедине с мужчиной. Тебя заточат в тереме до конца дней твоих!
— Я стану наёмницей, как всегда мечтала, буду странствовать по миру, и, если повезёт, найду мага, умеющего открывать порталы в другие реальности, — объяснила царевна и опустилась рядом со мной. — Прости, Сафир. Тебе очень больно?
— Да нет, скоро пройдёт всё, я не из слабаков… Но удар у тебя знатный, — я отнял ладонь от почти залеченной щеки. Синяк я уже убрал, только небольшая припухлость осталась, которая рассосётся за пару минут.
— Извини меня, я… Я знаю, что ты хотел как лучше. Не надо жертвовать собой ради меня.
Ну вот… Похоже девочка обо мне слишком хорошего мнения. Я уже открыл рот, чтобы объяснить, что мне вообще-то на неё наплевать и я заботился лишь о себе, а также дать понять, что я всегда получаю то, что хочу, но она уже отвернулась и начала собирать вещи… Ну ладно, будем считать, что это был, как любят говорить люди, «первый блин». До пещеры ещё не один день идти, за это время я успею убедить царевну. В конце-то концов, Дракон я или не Дракон?!
Мы шли почти до темноты, отчасти компенсируя потерянной на привале время, отчасти желая остановиться на ночлег в одной из деревушек, усеивающих пограничье. Как ни странно, царевна переносила тяготы путешествия не хуже меня, не такой уж она и хрупкий цветочек, как мне казалось.
Я запутался. Как может в одном существе сочетаться инфантильность и холодный разум? Царевна меня удивляла, даже мои способности к анализу не помогали предсказать, что это нелепое существо выкинет в следующий момент.
— Сафир, слушай, а почему ты стал бродягой?
Я приподнял бровь. Зачем ей это?
Верно истолковав моё молчание, царевна объяснила:
— Ну, я начала обращать внимание на мелочи, которые не замечала раньше… Ты не просто человек, Ягинэ явно не ошибся, назвав тебя лордом. У тебя странный говор, никогда такого не слышала, но ты говоришь как человек образованный. С оружием ты обращаешься куда лучше меня, значит с детства учился, за год-два такого мастерства достичь невозможно…
Что ж… А почему бы и нет?
— Ты права, я действительно лорд. Спешу заверить — не разорившийся и не изгнанный. Мне просто нравится путешествовать, видеть новые места, разговаривать с людьми, быть одним из сотен наёмников. Ты ведь и сама такая?
— А тебя действительно зовут Сафир, или это тоже ложь?
— Не ложь, это одно из моих имён, как и то, которым я зовусь при посторонних. Драгон — родовое имя. — Я покривил душой, хотя и не соврал напрямую. Будем надеяться, Творец меня за это простит и не поставит в вину при личной встрече, ежели таковая однажды состоится.
— Значит, ты — Сафир, лорд Драгон? — Царевна почесала затылок, взъерошив неровно обрезанные, короткие прядки. — Не слышала, прости. Ты наверное из очень далёких земель пришёл, да?
— Ты даже представить не можешь, насколько далёких, и, в тоже время, близких…
— Да? А это как?
— Просто. Давай, я тебе потом расскажу, когда ты, наконец, удовлетворишь своё глупое любопытство и увидишь своего Дракона…
