— Может, нам туда не надо?
— Надо, Курц, надо. Ты это… ножичек свой под рукой держи на всякий случай, ладно? А то мало ли. Ну и чего ждем? Пошли!
И я пошел. Впереди.
И правда, разговор вышел таким увлекательным, что я не сразу поняла, что что-то не так. Прислушалась к себе. Есть-то как хочется! И пить. Причем хочется так сильно, что, похоже, чувство направления взяло другой след. Ага, точно. Выход из леса справа, не сильно, но ощутимо. А вот впереди что-то, что можно съесть. Вот только еле уловимая настороженность присутствует.
Я тормознула Курца и прислушалась. Все-таки если там опасно, то голод можно и потерпеть. Жить по любому хочется сильнее. Хм, кажется, опасности нет. Есть настороженность. И что бы это значило? Вот ведь, чувство направления усилили, а инструкции по эксплуатации не приложили.
Ладно, не проверишь — не узнаешь.
Курц напрягся, но идет впереди. Интересно, а ведь он не чувствует как я отсутствие опасности. Пошла бы я вот так, с шашкой наголо, если бы мне кто-то знакомый без году неделя указал. А вот фигушки вам, не дождетесь.
— Курц, да нет там опасности как таковой, — это я его успокаиваю.
— Для кого нет? — тут же откликнулся он.
— Для нас, — я не поняла. Он, что же, думает, я его грудью на амбразуру кину? Он точно так и думает! У меня просто 'вертикальный взлет' случился, и я накинулась на него:
— Ты за кого меня принимаешь? А да, вспомнила, за демона! А вот не надо делать выводы из цветных картинок в тыщу лет как устаревших книжках. Нет им веры никакой! Я не демон! И смерти твоей я не желаю! И вообще, если ты мне не веришь, чего со мной идешь? Вон, выход там, я тебя не держу! Иди куда хочешь! Ну чего же ты стоишь?!
Меня трясло от непонятной обиды. Я аж ногой топнула и отвернулась.
У меня эхом гремели в голове Ее слова: 'я не демон', 'не держу', 'иди куда хочешь'. А куда я хочу? Нет, у меня есть долг, так что не 'хочу', а 'надо'. Куда мне надо? И в чем мой долг?
Она отвернулась. Плечики подрагивали. Неужели Она…? Мир сузился и застыл.
Осторожно подошел ближе и прикоснулся к Ее плечу. Она резко обернулась и уткнулась носом мне в грудь.
— Не смей даже думать так, слышишь! Не смей! Я не демон! — и несколько раз ударила ручкой по нагрудной платине.
— А коготки у нее ничего, — пронеслось в голове, — Вон какие царапины остались.
Она быстро успокоилась и отступила на пару шагов. Вытерла щеки.
— Думай обо мне что хочешь, но демоном не считай. Я — не плохая, — она опустила глаза, — Извини за истерику. Выход там, — махнула мне рукой.
Я обошла Курца и пошла по направлению к тому месту, где почуяла съестное. Почему-то когда он рассказывал мне о СакКарра-Ши, о том, что причислил меня к демонам, меня это не трогало. А вот то, что он решил, что я отправила его на смерть, причем он даже не подумал возражать, меня проняло до глубины души.
Нет, я не ангел, не сестра милосердия. Я ленивая и эгоистичная по большей части. Правда, еще и ответственная при этом, местами. Если за мной числятся обязанности (по дому, по работе или вообще) я их добросовестно исполняю. Единственно, я при этом должна сама понимать, что это мои обязанности. А иначе фиг дождетесь. Но ведь и зла другим не желаю. За что он меня вот так-то? Неужели есть за что? И именно это меня так и завело, да?
Продолжая заниматься самокопанием, дошла до места. Вернее, до вот этого. И это съедобно?
И тут я почувствовала что-то сзади. Вот не думала, что умею так прыгать и визжать (в жизни ни разу не визжала)!
— Курц! Ну нельзя же так пугать! Я же заикой останусь! Ой, а что ты тут делаешь?
Глядя в ее распахнутые глаза, я понял: пусть она считает себя взрослым человеком, для меня она так и останется ребенком СакКарра-Ши. Разубеждать ее не буду, сама поймет, когда вырастет. А пока этого не произошло, я буду ее защищать. И не потому, что должен ей свою жизнь. И не потому, что она СакКарра-Ши. Просто потому, что именно так и надо.
— Эй, Курц. Ау, земля вызывает. Курц. Курц! Да приди же в себя! И не вздумай сказать, что это я тебя так ультрозвуком приложила! Сам виноват! Курц, ты хоть живой-то? — похоже, она долго меня зовет.
Мои размышления о долге оставлю до лучших времен.
— Я живой.
— Молодец, хвалю. И все же, почему?
— Что?
— Почему ты не ушел?
— Тебе обязательно все знать? — я заметил, что уже давно начал относиться к ней не как к легендарному существу, а как к вполне живому… ребенку (вот бы она разозлилась, если бы узнала), — Все просто. Я тоже не прочь покушать.
До чего же приятно поставить ее в тупик. Не только же ей меня туда отправлять. Правда, недолго я радовался.
— Приятного аппетита, — и указала рукой на весьма непонятную кучку, — Наслаждайся.
— И что это?
— Откуда мне знать? Это же твой мир. Тебе виднее, что из этого вот, эм… вот из этого съедобно.
— Ааа…
— Я, правда, не знаю. Мое чувство направления говорит, что съедобное вот в этой кучке. А вот вся ли кучка, или только ее часть…
Ага, покушать он хочет. Щазз я тебя накормлю.
— Приятного аппетита, — и машу ему на весьма непонятную кучку, — Наслаждайся.
Пока он пытается 'переварить' мое угощение и найти вразумительные слова для передачи своего отношения ко мне, беру палку и начинаю ковыряться в кучке. Нет, правда, если имеется в виду, что есть можно именно само непонятное нечто, иметь в виду собственное чувство направления буду уже я. Хотя, нет, видимо, придется мне перед ним (чувством) просить прощения. Практически на самом дне кучки обнаружились яйца. Аж пять штук.
— Курц, а как мы их готовить будем? Сырыми кушать не рекомендуется, вдруг там сальмонелла. А ты можешь костер зажечь? Курц, ты чего молчишь? Мы их в костерке запечем. Курц, ау!
Я вроде собирался ничему не удивляться.
Каждый ребенок знает: в Проклятом лесу нельзя ни пить, ни есть ничего из того, что в Проклятом лесу найдешь, нельзя разводить костер, нельзя шагу ступить, чтобы на тебя не напали местные монстры. А вместе с тем, я вот уже скоро сутки словно погулять за околицу вышел: все мирно, спокойно, никто не нападает, из ручья попил и ничего, жив-здоров, вот теперь осталось только костер развести и яйца съесть. Если я правильно помню наставления Зархара, это яйца крапчатого ядокрыла, и этот не самый крупный из местных монстров без внимания свою кладку не оставляет. Вместе с тем, Конни абсолютно убеждена, что опасности нет. Да, про Проклятый лес знает каждый ребенок, но не этот.
