— Третий спятил! — воскликнул Килит. Я заметил, что у него дрожат руки, хоть он и старался это скрыть. — Второй тоже, похоже, тронулся. Глядишь, помрет вот-вот! Что делать-то будем?
— Не знаю, — признался я, сжимая в кулаке Слезу Сердца. — Хуже чем сейчас, уже точно не будет!
Как же я ошибался!
Мы с Килитом решили не расставаться ни на миг. Нужно было еще и приглядывать за Вторым. Мы перетащили его в мою келью и уложили на брошенный скеном матрас.
Второй все время бредил и просил поесть, это было просто невыносимо.
Несмотря на свою силу, здоровяк Килит совсем сдал. Так что мне приходилось самому ходить за водой, опасливо пробираясь мимо кладовки, из которой уже доносился отвратительный запах разложения.
Через несколько дней я проснулся от какого-то шороха. Открыв глаза, я нашарил рукой выключатель и зажег сферу.
Представшая моим глазам картина заставила меня задрожать от ярости!
Второй лежал возле самого дверного проема, а Третий держал его за ноги, пытаясь тайком умыкнуть бесчувственное тело.
Не в силах встать, я поднял руку и тут же почувствовал ледяное прикосновение маны!
— Дыши ровнее, не спугни ее! — прошептал мне кто-то на ухо. Я не стал оборачиваться, ведь и так было понятно, что это обычная галлюцинация.
Мана заструилась по моим пальцам. Мысленно представив веревку, связывающую мою руку и Третьего, я послал ее вперед.
Людоеда отшвырнуло назад. Он перекувыркнулся через голову и с воплем ударился о противоположную стену.
Голова у меня закружилась, и я провалился в черную пустоту.
Лие горел. Черепица плавилась на крышах и как воск стекала по стенам. Слышались взрывы, крики людей и лязг металла. Я бежал к своему дому по проспекту Королей. Я видел, как провалилась его горящая крыша, и облако искр взлетело до самых небес. Мое горло пересохло, я задыхался!
— Пить! — попросил я, и почувствовал, как благодатная влага наполняет мой рот. Чтобы не захлебнуться я начал глотать. Я пил и не мог остановиться!
Кто-то ударил меня по щеке.
Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной фигуру. Кто это был, я никак не мог вспомнить.
— Не вздумай помереть! — сказал незнакомец. — Ты мне живым нужен!
Я попытался встать, но обнаружил, что связан по рукам и ногам.
Третий глухо засмеялся.
— Чем дольше ты остаешься живым, тем больше у меня шансов протянуть подольше, — сказал он. Нагнувшись над связанным Килитом, он принялся и его поить водой.
— А где Второй? — спросил я, едва ворочая языком. — Я его не вижу…
— Второй здесь, — Третий повернулся ко мне и похлопал себя по вздувшемуся брюху. — Он теперь навсегда со мной!
Лицо Третьего было безумным. Его губы тряслись, когда он говорил, а изо рта на пол капала слюна.
— Настанет время, и вы к нему присоединитесь, — Третий мерзко захихикал. — А пока, наслаждайтесь жизнью! Вы нужны мне свежими…
Я отвернулся, чтобы не смотреть на эту страшную дергающуюся фигуру, которая хищно нависла над моим другом. Самое страшное заключалось в том, что я ничем не мог помешать этому безумцу!
Заметив мою реакцию, Третий захохотал еще громче.
— Я пока не решил, кто из вас станет первым, — он шмыгнул носом. — Вашего дружка еще хватит на пару дней, так что отдыхай, наслаждайся последними моментами на этой бренной земле!
Я закрыл глаза, стиснул зубы, чтобы не завыть от отчаянья. Будьте вы прокляты — волшебники, маги и колдуны! Как же я вас всех ненавижу!
Очнулся я в постели, на мягком матрасе. Над моей головой висела склянка, от которой к моей руке тянулась резиновая трубка. Знакомая картина!
Где я? В Лие? В госпитале в Пааре? Паника вновь накатила волной. Что со мной случилось, я никак не мог вспомнить. Мысли путались, натыкаясь друг на друга, спотыкались и падали.
Я повернул голову и увидел на соседней койке бледное лицо Килита. Все тут же встало на свои места! Мы в крепости Маген! Мы спасены!
Откинувшись на подушку, я закрыл глаза. Голова все еще кружилась, а каждое движение отнимало много сил.
Проспал я, судя по всему, несколько дней. Проснулся я глубокой ночью. Стеклянный пузырь над моей головой пропал, да и чувствовал я себя гораздо лучше!
Лунный свет освещал комнату, так что мне хорошо была видна койка, на которой лежал Килит. Прислушиваясь к его размеренному дыханию, я и сам с облегчением вздохнул.
Значит, и на этот раз мне удалось выкарабкаться! Похоже, что удача все еще была на моей стороне!
Опустив ноги на пол, я некоторое время сидел, наслаждаясь прохладой каменных плит. На столике рядом с кроватью стоял графин с водой и стакан. Вода оказалась вкуснее самых изысканных напитков, которые мне доводилось пробовать!
Опираясь на спинку кровати, я осторожно встал. Ноги слегка дрожали и подгибались, однако я без особого труда сумел сделать несколько шагов и добраться до окна.
Горы Неф и Эстранд возвышались до самых небес, их вершины были скрыты низкими облаками. Ущелье Герант, с такого расстояния, казалось просто черной трещиной в исполинской каменной стене.
Стены крепости Маген были освещены сотнями фонарей. Я мог видеть только самый верх стены, по которому ходили крошечные фигурки часовых, нижняя ее часть спускалась в кромешную тьму.
Я закрыл глаза, вслушиваясь в звуки ночи. Был слышен кожистый шелест перепончатых крыльев, уханье ночных птиц и неумолчное стрекотанье насекомых.
Как здорово было вновь оказаться на свободе! Вдохнуть полной грудью ночного воздуха, напоенного запахами степных трав и лунных цветов.
Мои ладони сами собой наполнились маной. Это было так просто и естественно, что я даже не удивился.
Подняв руки к небу, я с удивлением увидел черные ленты татуировок покрывавших их от запястий до самых локтей. Мана заструилась с кончиков пальцев, вытягиваясь в невидимые струны, которые завибрировали в лунном свете и зазвучали как арфа.
Я засмеялся.
— Забавно, правда? — у меня в голове зазвучал знакомый голос.
— Мастер Данте! — прошептал я.
Однако голос мне не ответил. Все мое существо переполнилось ликованием! Дыхание участилось, а невидимые струны маны поднимались все выше и выше, наполняя меня звенящей радостью, которой я никогда прежде не знал!
Утром нам с Килитом принесли завтрак. По два вареных яйца и несколько ложек каши. Килит сидел в своей постели и глупо улыбаясь, вылизывал тарелку.
Выглядел он гораздо лучше, однако, сил чтобы встать у него пока не было. Я старался помогать ему во всем, но и сам очень быстро уставал. Тогда я возвращался в постель и сразу же погружался в сон.
