Раздался скрежет отпираемого замка.
— Выходи, блондинка, — приказал уже знакомый голос ловца, — И лучше не делай глупостей.
— Я сейчас не в том положении, чтобы их совершать, — печально отметила она.
— Рад, что понимаешь, — дверь сразу же захлопнулась, стоило вампирессе выйти. Она обратила внимание, что на руках у Хоука перчатки из плотной кожи — очевидно, как раз для обращения с решеткой.
— А я смотрю вы шикуете… — усмехнулась Долл.
— О чем это ты? — холодно спросил ловец.
— Золото — металл не из дешевых, а тут целая решетка…
— Позолота, — коротко пояснил он, — А под ним — титановый сплав.
— Ого! — не удержалась вампиресса от восхищенного возгласа, — А куда мы идем? — спросила она уже спокойным голосом.
— Куда надо.
Убедившись, что Хоук на нее смотрит, Долл злорадно улыбнулась. Пусть на его стороне грубая физическая сила, на ее — эффект неожиданности и маленькая драгоценная безделушка.
Они миновали множество коридоров, пока ловец не толкнул вампирессу в одну из дверей. Увидев помещение, подозрительно напоминающее спальню «вампира-холостяка» (минимум предметов, плотные шторы на окнах, кровать), блондинка почувствовала, что ее мутит. Так, еще одна вещь, не характерная для детей ночи. Она начала подозревать, что ловец уже преследует не только интересы старших вампиров… Когда Хоук в одно мгновение оказался рядом и попытался стащить с нее куртку, Долл поняла, что оказалась права в своих подозрениях.
— Хочешь жить, не сопротивляйся, — прошептал вампир ей на ухо.
«Я-то жить хочу… а вот ты, похоже, не очень», — пронеслась в ее голове яростная мысль. Дело на полсекунды: одной рукой обнять ловца за шею, делая вид, что отвечаешь на его ласки. А другую — в карман, где уютно пристроился золотой «бонус». Пальцы словно обожгло огнем, но Долл смогла стерпеть боль, лишь резко выдохнув. Вампир принял это за проявление ответной страсти и совсем расслабился.
— Сюрприз, любимый! — прошипела она, с размаха ударяя Хоука кулоном в лицо. Брызнула кровь, запахло обожженной плотью. Вампиресса целилась в глаз, но немного промахнулась, впрочем, неожиданно, но ловцу хватило и этого удара.
Украшение Долл успела выхватить в последний момент. Все-таки хорошо бы вернуть его владелице. Да и неизвестно, кто ей может встретиться по пути на свободу.
Она бежала обратно в темницу. Странно, но что-то не позволяло вампирессе бросить свою новую знакомую там. По дороге блондинка решила, используя ткань все того же платка, разглядеть вещицу, что только что спасла ее от насилия. Золотое сердечко, кажется, открывающееся. Сдержать свое любопытство вампиресса не смогла, хотя сейчас для него было и не самое подходящее время.
Внутри оказалось фото. На нем — две девочки. Одна, несомненно, Джесс, только младше… Другая тоже оказалась знакома Долл, только видела наша героиня ее лишь однажды мертвой. Второй девушкой оказалась Элисон Гудвилл, убитая вампиром.
Глава 6. Двое в лодке, не считая волколака
Долл со всей доступной ей скоростью неслась по коридору, молясь, чтобы Хоук приходил в себя, как можно дольше… Очень она сомневалась, что сумеет отстоять свои честь, жизнь и свободу — как бы пафосно не звучало, но ведь так оно и есть! — второй раз.
А еще опасения у вампирессы вызывало множество дверей, мимо которых она бежала. И ведь за каждой из них может оказаться очередной бессмертный или даже ловец! А в данной ситуации любой из них — ее враг.
Но, похоже, загадочная леди Фортуна все же решила подарить Долл тень своей улыбки. Или просто в дневное время все обитатели этого странного дома предпочитали отдыхать… Как бы то ни было, никто не встретился нашей героине по пути к темнице. Обнимая Хоука, блондинка не только играла выбранную роль, она еще и успела стащить у него связку ключей… Опять-таки, не совсем ясно, для чего. И вообще, с каких это пор эту девушку волнует кто-то другой? Но, кажется, эта Джесс не так проста, как можно подумать — да еще эта странная история с ее сестрой… Ладно, Долл поможет ей выбраться (хотелось бы надеяться), а что будет после, посмотрим… Вероятней всего, они разбегутся в разные стороны, после получения долгожданной свободы.
— Ты? — Джесс даже подскочила с пола, увидев залетевший «ураган» с платиновыми волосами.
— Нет, Санта-Клаус с подарками! — Долл демонстративно помахала связкой ключей. Вампиресса недолго возилась с замком, но даже за эти несколько секунд успела получить еще несколько болезненных ожогов. Но страстное желание жить позволило не слишком обращать внимания на такие «мелочи».
— Быстрее! — поторопила вампиресса Джесс. А та застыла мраморным изваянием и не могла пошевелиться. Темные глаза девушки расширились, делаясь почти как у напуганного Бемби. — Что опять случилось? — раздраженно спросила блондинка. Но вместо ответа ее резким рывком затащили обратно в клетку, после чего Джесс захлопнула решетчатую дверь, не издав при этом ни звука.
— Совсем с ума сошла, ты что… — но возмущения так и застряли в горле Долл. Кто-то очень быстро приближался сюда. И если это Хоук, то им обеим сейчас будет очень плохо…
Но в распахнувшихся дверях девушки увидели отнюдь не ловца…
Зашла вампиресса-каинитка. Высокая и худощавая, ей можно было дать чуть меньше тридцати. Светлые волосы были убраны в простой пучок, а строгий костюм дополнял образ деловой леди. Однако то, что она делала, разрушало этот имидж на корню.
Без малейших усилий, вампиресса одной рукой волокла какого-то юношу со взъерошенными рыжеватыми волосами. Тот поскуливал и время от времени начинал дрожать, но «леди» сразу же звонко ударила его ладонью по лицу.
— Ох, опять ловцы какое-то отребье сюда притащили… — процедила каинитка сквозь зубы, увидев Джесс и Долл.
«Вот мерзкая кошелка!» — мысленно «не осталась в стороне» наша героиня. Сощурив глаза, она пристально изучала вошедшую. Что-то, то ли во внешности ее, то ли в манере двигаться насторожило Долл. Но понять, что именно так и не получилось.
— Посидишь с ними, — велела вампиресса пареньку, которого продолжала тащить за собой, — Если сожрешь, никто сильно не расстроится.
Интересно, почему от этих слов обеим девушкам в клетке стало как-то не по себе?
Каинитка приблизилась к решетке и, вытащив ключи (похоже, у многих обитателей этого дома имелся свой комплект), неожиданно замерла.
— Человек? Не может быть?.. — этого не более чем секундного замешательства хватило на многое. Юноша молниеносно извернулся в руке вампирессы и со всей силы вцепился зубами ей в запястье. Одновременно с этим Джесс одним толчком руки распахнула незапертую дверь клетки, и та со всей силы ударила каинитку, которой не хватило проворства избежать этого столкновения. Долл не заметила, получила ли вампирша ожоги, но все же получить с размаху конструкцией из титанового сплава… М-да, даже для бессмертного это чревато.
