А после все трое — Джесси, наша героиня и рыжий парень — не сговариваясь, кинулись прочь из темницы для нелюдей.
— Кто-нибудь знает, где здесь выход? — на бегу поинтересовалась Долл, не слишком надеясь на положительный ответ. Однако она его получила.
— Держи! — ловкие пальцы блондинки ухватили скомканный лист бумаги в клетку. Развернув его, она увидела не слишком аккуратную, но довольно подробную схему какого-то здания. И, видимо, как раз того, в котором они все сейчас находились.
— Откуда это?
— Долгая история, — отмахнулась Джесс.
— Кто бы еще подсказал, где сейчас находимся мы… — пробормотала Долл, силясь разобраться в хитросплетениях линий и условных обозначений. Даже со всеми вампирскими способностями непросто было «раздваивать» свое внимание и на то, как снова выбрать поворот в лабиринте коридоров и на попытку расшифровать карту.
— Здесь, — грязный палец и обкусанным ногтем ткнул в бумажку, чудом не прорвав его, — Минус первый этаж, крыло прислуги. Для выхода надо подняться выше и свернуть вот сюда… — паренек прочертил на плане здания примерную траекторию их пути на свободу. — Надеюсь, Кармина не успеет поднять тревогу, — обеспокоенно выдохнул он.
Задавать еще ряд безумно интересующих ее, но совершенно не уместных в данной ситуации вопросов, Долл уже не стала. Вместо этого постаралась бежать еще быстрее, мимоходом отмечая роскошность обстановки. Панели черного дерева, густые ворсистые ковры, что так удачно заглушали звуки шагов — даже вампирам сложно нестись на всех парах, оставаясь абсолютно бесшумными. На стенах висели картины, вероятней всего, репродукции, но, несомненно, качественные и дорогие. И это только этаж «прислуги»!
По настоянию их нового знакомого Долл и Джесс проигнорировали лифт и свернули на неприметную темную лестничку.
— Ведите себя тише… — прошептал юноша, испуганно озираясь по сторонам. Они уже были на первом этаже и до свободы, казалось, рукой подать. — Те, кого поселили здесь, бодрствуют днем…
Долл не сумела сдержать нервного смешка, за что сразу же получила предупреждающий взгляд исподлобья от рыжего. Честно говоря, она бы уже не смогла удивляться, встретив в коридорах этой вампирской крепости грифонов или химер… Как знать, что дети ночи придумают, чтобы обезопасить свое жилье. Впрочем, с таким же успехом тут могли поставить лазерную сигнализацию и камеры наблюдения — как показал опыт, далеко не все вампиры были консервативными снобами, застрявшими где-то в средневековье.
Однако ни те, ни другие, ни третье, ни четвертое на пути странной троице не попались. Прокравшись до черного выхода и оказавшись снаружи, они одновременно вздохнули с облегчением и припустились бежать еще быстрее, стремясь оказаться как можно дальше от злополучного дома.
Остановились же, только благополучно миновав несколько кварталов. Свет солнца вызывал у Долл некий дискомфорт, но не настолько, чтобы она не могла это терпеть. А Джесс и парень из темницы, похоже, вовсе не беспокоились по этому поводу. Девушка даже не стала вновь говорить штампами из голливудских фильмов и спрашивать: «А разве вампиры не горят на солнце?». Каждый из них сейчас радовался тому, что жив и относительно свободен… Хотя ни один не чувствовал себя в полной безопасности. Яркая фантазия Долл, к примеру, услужливо создавала яркие образы того, что ей светит, если пути нашей героини и Хоука пересекутся еще раз… И тут уже не помогала никакая бравада и обещания «прибить гада»…
— Я Лу, — первым подал голос рыжий юноша.
— Джесс.
— Долл.
Никакого обмена рукопожатиями или прочими человеческими любезноястями не последовало. Однако между этой троицей сейчас был заключен некий неофициальный договор, они оказались в одной лодке и пока что вместе у них было больше шансов.
— И что мы будем делать? — поинтересовалась Джесс, опасливо оглядываясь по сторонам. Но людей, а тем более, нелюдей вокруг не наблюдалось, и она немного успокоилась.
— Что-что… Валить из этого чертового города! — ответила Долл, примеряясь к двери одной из стоявших неподалеку машин. Выбрала она небольшую и неприметную, серого цвета и не слишком новую. — Согласен, Лу?..
Оглянувшись на то место, где секунду назад стоял паренек, вампиресса не смб огла сдержать непечатного восклицания, за которым последовало: — Только этого нам не хватало!..
Рядом с Джесс сидел, широко ухмыляясь зубастой пастью, коричнево-бурый волк. Который несколькими минутами ранее представился девушкам коротким именем «Лу».
* * *
Миниатюрный автомобиль уверенно лавировал в рядах других машин. Не сказать, что Долл была таким уже замечательным водителям… Но ее выручала молниеносная вампирская реакция. А еще быстрее были ее мысли, которые сейчас лихорадочно вертелись вокруг одного вопроса: как выжить? Итак, что они имеют? Двух молодых вампиресс, которые, фактически, совершенно беспомощны перед лицом старших и более сильных собратьев. И одного… то ли оборотня, то ли кого-то еще, черт разберет. Колоритная компания подобралась, ничего не скажешь… Сама Долл никак пока не могла определиться, что для нее будет лучше: сбежать и продолжить «одиночное плавание» или остаться вместе с новыми товарищами? Хотя, в данный момент ей больше всего хотелось покинуть Город ветров, а там уже можно разобраться. Последние события основательно пошатнули любовь вампирессы к Чикаго.
— И куда мы направляемся? — Джесс выглядела еще более встревоженной, чем несколько десятков минут назад и все время вертелась на переднем сиденье.
— О'хара,[3] — коротко бросила Долл. На развернутую беседу у нее настроение не было.
— В смысле? Скарлетт???[4]
— Аэропорт! — рявкнула наша героиня, одновременно резко ударяя по педали газа, — И кто из нас блондинка!?
Джесс обиженно надулась, и разговор больше не возобновляла — чего, собственно, и добивалась Долл.
Путь до аэропорта О'хара был неблизкий, и вампиресса не была уверена, что им удастся добраться туда до вечера, особенно, учитывая пробки. А оставаться в Чикаго с наступлением темноты… В общем, не слишком этого хотелось. Если солнце и могло ненадолго затормозить преследование — а в том, что оно будет, сомнений нет — то, к ночи их относительная безопасность полностью исчезнет.
Так что, в данном случае, выход один — пользоваться той крошечной отсрочкой, что предоставила судьба, и бежать, как можно быстрее, как можно дальше.
Поездка длилась молча. Единственный, кто имел хоть малейшее желание разговаривать, в данный момент не обладал подходящим речевым аппаратом. Долл даже стало немного стыдно за то, что она так ведет себя с Джесс. Блондинка даже не подозревала, что спутница мысленно восхищается ее выдержкой и самообладанием. Джесс же, в свою очередь, понятия не имела, что Долл чудом удается не забиться в истерике. Все, что вампиресса сейчас делала, происходило чисто механически: продумать план, вовремя поворачивать руль и нажимать на педали… Привыкшая действовать по холодному расчету, девушка сейчас просто оказалась выбита из колеи. У происходящего имелся только один плюс — она совершенно не думала об Алексе. Ненависть к бывшему полностью заслонили более серьезные проблемы. Да уж, одно дело, когда тебя порывается убить всего один вампир — пусть даже это сам Предтеча… Другое, когда все сообщество во главе с Камарильей объявило тебя вне закона немертвых. Последний раз Долл так не везло… Да никогда, черт возьми! Ну что поделать, если эта «золотая девочка» всегда была любимицей фортуны. А внимание судьбы балует, точно так же, как и любое другое. Собственно говоря, «черная полоса» началась после встречи с Алексом… Тут уж впору придумывать новую примету, предвещающую проблемы — забыть о несчастных представителях кошачьего семейства, заменив «вампиром, перебежавшим дорогу».
