Почувствовав, как завибрировал медальон Призывателя, я понял, что варгу ураган не понравился и он решил вернуться в призрачное состояние. Что ж, правильное решение. А где же феникс?
— Феникс!
«Я здесь».
Тотем обнаружился совсем рядом. Прижав уши к голове и телу, он щурился и, прижимаясь к земле, выглядывал из-за края скалы.
«Там демоны», — сообщил он.
— Где? В руинах?
«Да. И, Мастер, их очень много! Я не всех вижу, но чувствую…»
«Плохо. — подумал я. — Впрочем, этого следовало ожидать».
— Забирайся на меня, малыш. И не вздумай где-нибудь спрыгнуть.
«Я подумаю».
«Храбрый ушастик», — с мысленной усмешкой подумал я и окружил себя магическим барьером, усилив его при помощи нескольких Рун. Выбрался из-за скалы и принялся пробираться в обход долины, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии от руин. Осматривая пространство при помощи Взгляда, я высматривал демонов, исследовал местность и составлял приблизительную карту расположения геомагических линий. И результаты получались весьма неприятными.
Во-первых, долина с висящей над ней Башней была, по своей сути, одним огромным аномальным образованием и состояла из нескольких наложенных друг на друга взаимосвязанных подпространств. Во-вторых — здесь не существовало такого понятия, как «реальность». Вид и состав окружавших меня скал могли меняться едва ли не ежечасно, в зависимости от мощности проходящих через них геомагических линий. Третьей неприятностью стала сама Башня — вернее то, что удерживало её в воздухе. Пронизывающие её потоки силы имели такую колоссальную мощность, что при определённых условиях могли бы жонглировать и Мельфеаном, и Мельфениром. Все повреждения, полученные Святилищем, были обусловлены именно ими. Как, кстати, и кружащий над руинами ураган, мощность которого нарастала по мере приближения к условному центру.
Не менее неприятным открытием стали бесчисленные легионы творений Павшего, занимавшие, как выяснилось, большую часть территории вокруг Башни. Находясь в состоянии странного транса, они стояли под ударами ветра плечом к плечу, и начинали обеспокоенно дёргаться каждый раз, стоило мне подойти поближе.
«Однако…» — озадаченно подумал я и уселся на почерневшую землю. Что же мне делать?
Телепортироваться напрямую к Башне я не могу — мешают энергетические потоки, ветер и расстояние. Пройти по земле — тоже. Руины и лавовые поля вокруг них заполнены тварями. Путей или чего-либо похожего на портальные переходы тут нет. И… что же мне остаётся?
— Феникс. — сказал я. — Мне нужно, чтобы ты держался на расстоянии и ни во что не вмешивался. Сможешь?
«Ты собираешься убивать демонов?»
— Да.
«Всех?!»
— Столько, сколько потребуется для того, чтобы пройти к Башне.
— У меня есть идея поинтереснее.
Переместившись в сторону, я едва удержался от того, чтобы не ударить в говорившего боевой магией.
— Да чтоб тебе за Край провалиться! — заорал я, даже не пытаясь заботиться о конспирации. — Предупреждать же нужно! В следующий раз буду бить, не раздумывая! Ч-чёрт… Как ты меня нашёл?!
— Столько эмоций, надо же… — стоящий напротив меня парень с растрепанной причёской — тот самый, с которым я дважды разговаривал в Академии — усмехнулся и покачал головой. — Впрочем, я на тебя не сержусь. — повернувшись, он посмотрел на висящее над долиной Святилище.
— Я верил, что ты сможешь отыскать его. — сказал он. — И ты действительно отыскал. Спасибо.
Медленно выдохнув, я сделал неопределённый жест и постарался взять себя в руки.
— Так. Слушай, ты… истинный служитель культа…
— Слуга Владыки.
— Не важно. — я махнул рукой. — Как ты здесь оказался? Учти, что, если ты сейчас скажешь, что мог бы отыскать Святилище и без моей помощи, но не искал из-за вашего проклятого Равновесия, я…
— Я не мог. — коротко ответил парень. — Ни отыскать его, ни пройти через обнаруженный тобой переход. У меня осталось не так много сил, как ты думаешь. И я приберегал их для этого дня.
«Ну, слава Богам. — подумал я. — Значит, в моих блужданиях был хоть какой-то смысл».
— Приберегал? Для чего?
— Чтобы помочь тебе, разумеется. — ответил слуга Владыки. — Ты ведь собираешься попасть внутрь Святилища, верно?
— А ты знаешь, что там? Сможешь меня туда перебросить?
— Нет, Анриель. На оба вопроса ответ «нет». Я и так прошёл сюда по твоим следам, так что провести тебя дальше у меня не получится.
— Ладно. — я сосредоточился. — Тогда какой у нас план?
— Ну… Я — отвлекаю демонов. — сказал парень. — А ты уже смотри сам.
И тут же исчез.
А в следующее мгновение со стороны руин прогремел взрыв и в воздух поднялся земляной фонтан, почти сразу унесённый в сторону яростным ветром.
Дум-м-м!
У земли что-то ярко сверкнуло, и я увидел, как ряды демонов приходят в движение один за другим. Сквозь свист ветра послышались рёв и многоголосые завывания.
«За каким чёртом он это делает? — подумал я. — Ну, проснутся несколько тысяч тварей — и что? Это же ничего не решит. Их слишком много!»
По счастью, мои рассуждения оказались ошибочны — магические удары последователя Владыки потревожили не несколько тысяч демонов. Они разбудили их всех.
— Феникс! — крикнул я, глядя на то, как армия Павшего приходит в движение и устремляется следом за своим врагом. — Ко мне! Будем прорываться!
Можно было бы, конечно же, использовать Лук. Выпустить несколько сотен стрел по всем этим демонам — и пройти по получившейся выжженной равнине, как на прогулке, но… Пространство, в котором я нахожусь — целиком искусственное. И существует лишь за счёт стабилизированных энергетических потоков высокой мощности — тех самых, которые позволяют левитировать Башне и островам. Нетрудно догадаться, что случится после того, как я это устоявшееся равновесие уничтожу.
«Проклятый ветер!» — мигнуло сообщение Феникса, и я усмехнулся:
— Согласен. А теперь — держись!
Сконцентрировавшись, я отрешился от всех эмоций и позволил силе Арк´Авианской Реликвии наполнить энергетические каналы моего тела. Ощущения от этого получились поистине непередаваемые. Меня словно окунуло в кипяток и ледяное крошево одновременно. Звуки сделались приглушёнными и немного тягучими, а порывы врезающегося в меня ветра превратились в приятный освежающий ветерок.
— С ДОР-РОГИ! — взревел я и не узнал своего голоса. Переместившись к ближайшему скоплению демонов, я высоко подпрыгнул и буквально взлетел на полуразвалившуюся крышу какого-то дома, после чего незамедлительно отправился дальше. Ветер с каждым движением становился всё плотнее, но это словно добавляло мне силы. Энергия Маски билась внутри меня и переполняла ощущением такой беспредельной мощи, что я готов был разрывать марионеток Павшего голыми руками.
Прыжок. Ещё один прыжок! Так, а вот здесь придётся задержаться подольше… Марионетки Великого Древнего были повсюду. Они рычали на земле и носились в воздухе, теснились на этажах уцелевших строений или сидели на окружающих меня стенах. Все они смотрели в одну и ту же сторону — туда, откуда слышался грохот атакующей магии. Их не смущали ни ураган, ни даже бьющие в их отвратительные рожи потоки каменной пыли.
«Надо же, как вас тут много…» — мельком подумал я и переместился на максимально возможное расстояние, оказавшись почти у самого подножия Башни. Мгновение — и ветер навалился на меня с такой силой, что мне пришлось согнуться и расставить руки в разные стороны. Буря вокруг меня ревела с яростью раненого соорда, а воздух казался настолько раскалённым и плотным, словно я нырнул в гигантскую плавильную печь.
— Феникс, дер-ржись! — проревел я изменённым голосом и сформировал одно из специфических геомантских плетений. Мне следовало пробить небольшое окно в окружающем Святилище спрессованном суб-пространстве и сделать это можно было лишь приложив большое усилие.
БУМФ!
Последняя телепортация привела меня непосредственно к Башне. Здесь тоже имелись демоны и эти твари не шли ни в какое сравнение с остальными. Многорукие и многоголовые, они походили на ожившие ночные кошмары, а размером и массой превосходили большую часть из всех, кого я видел до этого. По счастью, на меня они не смотрели — их внимание было приковано к происходящему за моей спиной. Я оглянулся.
