- Подождите, о чем вы все?! Неужели о том ордене Хранителей? – тут же прервала их Мия. – И причем тут мы?
- Видишь ли, Мия. – почесал подбородок Император. – Орден Хранителей, как Джек вам, наверное, уже рассказал, существует с тех самых пор, как мы с Дэмианом виделись в последний раз. На протяжении более 300 лет нашей целью было сокрытие тайн, которые могли начать новую войну. Наша задача проста – уничтожение запрещенных хроник и свитков, а также сохранение древней магии, чтобы она не попала в руки тех, кто желает использовать ее во вред. Альфхейм – самый главный секрет, который мы продолжаем скрывать. И теперь вы, те, кто уже его знает, имеете лишь два варианта. Либо вы примкнете к нам, либо Джек сотрет вам память обо всем, что произошло в подземных лабораториях.
Сказанное глубоко озадачило магов. Значит то, что они видели, имеет такую ценность, что им готовы стереть память об этом?
Джек же раздраженно почесал затылок.
- Знал бы, что до этого дойдет, никогда бы не позволил им поехать в Хундэхайм. Фердинанд, ты...
- Джек! – прервала его Мия. – Позволь нам самим решить, что делать! Мы хотели узнать причины смерти отца, и благодаря вам мы узнали, что это связано с Хранителями. Перерождение Дэмиана, спасение Миры – вы приложили руку ко всему, о чем мы хотим знать. Мы действительно уже слишком глубоко погрузились в это, чтобы отступить!
Хиро согласно кивнул и обратился к лиастару.
- Ваше Величество, у меня если лишь один вопрос: почему мой отец умер. Чтобы узнать ответ, я должен стать Хранителем?
Он уже понял, что смерть отца напрямую связана с деятельностью ордена. Фердинанд кивнул и улыбнулся.
- Я расскажу вам правду, если вы все согласны стать одними из нас. Вольфганг, тебя это тоже касается.
Вулстрат удивленно поднял глаза на правителя.
- Э? Я тоже? Ваше Величество, это...
- А что? Твоя тетя – один из гестов, да и твой отец когда-то был одним из нас. А в ордене принято передавать титул геста из поколения в поколение. – он посмотрел на эльфа. – Дэмиан носил имя Авгест*, а Меголий – Махгест. Может быть, ты возьмешь один из этих титулов, когда раскроешь все секреты мира?
- Ваше Величество, разве ж возможно раскрыть все секреты? Наверняка и вы не знаете всего. – усмехнулся Хиро, сделав еще глоток кофе.
- Ха-ха, возможно, в твоем путешествии ты узнаешь намного больше, чем я за 400 лет. – пожал плечами Фердинанд. – Ну так что? Готовы ли вы примкнуть к нам?
Все путники переглянулись. Лицо Джека оставалось хмурым, словно он не хотел, чтобы они соглашались. Вольфганг и Миранна явно не были уверены в правильности происходящего, а вот Хиро и Мия явно были настроены согласиться.
Неожиданно Рин встала.
- Итак? – с интересом спросил лиастар, уставившись на ее сомневающееся лицо.
- Ваше Величество, я...не уверена, что могу нести такую ответственность за мир. Я не могу справиться даже со своими обязанностями, что уж говорить о судьбе магов?
Он лишь покачал головой.
- Не принижай свои способности. Возможно, ты юна, но поверь, это никак не повлияет на орден. Пока ты верна своим убеждениям, ты не можешь ошибиться. Да и Джек будет рядом, разве нет?
Он весело посмотрел на друга, но тот лишь тяжело вздохнул.
- Ты любишь перекладывать на меня ответственность за других, эх...но он прав. С этих пор я буду рядом.
Он наконец-то улыбнулся. Вероятно, он хотел придать ей немного уверенности, которой ей не хватало после произошедшего недавно.
- Не обязательно становиться гестом. Можно просто жить, помогая нам и не вдаваясь в тайны мироздания, как бруяры. – продолжил убеждать ее Император. - А еще одним из правил ордена является взаимопомощь. Так что где бы вы ни были и что бы не произошло – вы всегда можете вернуться сюда и попросить помощи Нулгеста, то есть моей.
Повисла тишина. Рин глубоко задумалась, продолжая смотреть себе под ноги. Ее лицо стало таким мрачным, словно что-то очень сильно гложет ее.
Хиро и Мия же тоже встали.
- Мы согласны, Ваше Величество. – уверенно сказал Хиро. – Джек сказал, что мы с Мией являемся частью происходящего с рождения. А это значит, что мы должны узнать обо всем.
Фердинанд был удовлетворен этим ответом.
Далее встала Миранна.
- Ваше Величество, мой отец ведь тоже...один из гестов?
- Так и есть. – честно ответил он. – Он стал одним из нас, чтобы вылечить твою болезнь пустого мага.
- Тогда я тоже встану в ряды ордена. – она прижала руки к груди. – Я хочу помочь Хиро, вам и папе.
- Отлично, похвально. – посмеялся Фердинанд. – Вольфганг, что насчет тебя?
- Это...очень сложный вопрос, Ваше Величество. – беспомощно вздохнул с улыбкой вулстрат. – Я только-только «повзрослел», а тут меня уже затягивают в какой-то круговорот событий...но, наверное, если это ради мира...и ради того, чтобы помочь Джеку и Хиро, я тоже соглашусь.
Фердинанд кивнул и снова бросил взгляд на Рин, что все еще стояла, не поднимая головы.
- Рин? Тебе нужно больше времени подумать?
- ... - девушка промолчала. Кажется, ей действительно было трудно решиться.
- Ничего. Мы можем отложить этот разговор на потом. – покачал головой Фердинанд, но неожиданно она вышла из-за стола и повернулась к ним спиной.
- Нет, расскажите им все, что они должны знать. Не нужно из-за меня откладывать правду, которой они ждут. Я...мне нужно подумать.
С этими словами она быстро покинула столовую, чем изрядно удивила всех.
- Рин! – Джек тоже встал. Он хотел было пойти за ней, но его остановила рука Хиро.
- Не нужно, Джек. Дай ей немного побыть одной.
Вампир выглядел обеспокоенным, и это не скрылось от глаз остальных. Фердинанд же молча встал и немного отошел от стола, а затем наклонился. Что-то подняв, он повернулся к остальным.
Как оказалось, он пошел за перстнем Амиры, который оказался забытым на полу.
Покрутив его в пальцах, он заговорил с улыбкой:
- Сердце воина закалено в битвах. Потерять товарища или стать калекой – это риски, которые нужно принять, и излишние чувства лишь приблизят момент трагедии. Сердце миротворца открыто другим. Однако мир – это не просто иллюзия хорошего положения дел. Ради мира тоже нужно пожертвовать чем-то. Например, своей любовью к жизни. А сердце такой, как Миямото Рин, похоже на этот перстень. И иметь такое сердце вдвойне опаснее, нежели сердце воина или миротворца. Израненное железо, под которым прячутся самые сильные эмоции, что могут переполнить сосуд и уничтожить его...думаю, только в ваших силах предотвратить это.
Все замолчали, не в силах что-то ответить. Заметив всеобщую неловкость, лиастар повернулся к ним и улыбнулся.
- Ах да, о чем это я. Думаю, пора выслушать ваши вопросы. Хиро, ты хотел узнать причину смерти твоего отца.
Эльф кивнул. Он почувствовал что-то непонятное в своей груди. Словно заряд прошелся по его спине, а в груди начало жечь. Наконец-то он дождался этого момента. Но с этой радостью пришел и страх.
Почему-то именно сейчас он начал бояться услышать правду. Он начал задумываться, что действительно «убил» отца, как все и говорили.
Однако Император грустно улыбнулся.
- Гест магии...такого имя Хранителя, что носил твой отец. Носил он его не просто так. Именно он был ответственным за хранение многих древних артефактов. Альфхейм была на совести Баргеста – Джека, а Махгест Меголий скрывал другие, например, те, что принадлежали драконам, и те, что были связаны с нами, Спасителями – Экскалибур в том числе. В молодости твой отец много путешествовал в поисках затерянных знаний - в поисках древних гробниц драконов. Он нашел многие, и не смог войти в большинство из них. Но артефактов он собрал немалое количество. Все их мы хранили в особой гробнице на границе между Обливионом и Альвией, спрятанной под песками пустыни Лаад. И вот...год назад о ней разузнали наши враги.
Он замолчал, давая время магам переварить полученную информацию и осмыслить ее.
