Тихо выдохнув, он все же взял в одну руку чашку, а в другую пончик и повторил за Фердинандом, сначала отпив, а затем откусив.
В этот раз у него не появилось желания выплюнуть все обратно, что заставило его приятно удивиться. Он не ожидал, что кофе, тот самый горький кофе, который так нравился его отцу, который тот с сияющими глазами просил сына попробовать хоть немного, может быть не таким горьким.
А в сочетании с сочным пончиком напиток так вообще показался ему очень сладким.
Заметив его оживление и радостное изумление, оба мужчины рядом с ним не могли не улыбнуться.
- Вот, это другое дело. – добродушно сказал лиастар. Вампир же уставился на торт в центре стола.
- Торт Шварцвальд...древний, как сама история Драфталка. – усмехнулся он, отрезав себе кусочек. – Почему ты так и не переименовал его в Вальдестодес?
- А зачем? Разве есть разница, когда все понимают, в честь чего он назван? – легкомысленно ответил Император.
Заметив замешательство на лице Хиро, вампир объяснил.
- Этот торт назвали в честь черного леса, который ныне называется лесом погибели. Его переименовали лет 300 назад, когда там появился великий портал.
- А, вот оно что... - эльф взял кусочек торта на пробу. Как он и думал, он тоже был сделан с добавлением пива, как и торт Джис.
- Интересно, а Дэм может чувствовать вкус? – неожиданно спросил Император. Эльф прожевал кусок и посмотрел за спину. В тот же момент там оказался названный облив, который с улыбкой кивнул.
- Не переживай, Дэм, даже если бы не мог, я бы не забыл этот вкус.
- А почему тогда Хиро так не нравился кофе? Или воспоминания о вкусе еды не передаются? – поинтересовалась Миранна.
- Хм, хороший вопрос. – Фердинанд почесал затылок, уставившись на друга. – Ну, думаю, не все может передаться через связь личностей. Ровно как не все может передаться через чужие артефакты.
- Что? Чужие артефакты? – спросила Мия. – Разве артефакты, подобно духовному оружию, могут привязываться к магу?
Лиастар усмехнулся.
- Те артефакты, о которых говорю я, не то же, о чем говоришь ты, Мия. То, что маги сейчас называют артефактами – это просто устройства, упрощающие жизнь магов и немагов. А вот в наше время артефактами называли нечто другое. Особые духовные предметы, которые являются вместилищем уникальной магии.
- Что это за уникальная магия? – поинтересовалась Мира.
- Вся магия, что является неврожденной. – ответил вместо лиастара Джек, не поднимая на нее глаз и продолжая есть свой кусок торта. – Например, элементальная магия второго ранга или цветные молнии.
- Именно. Эта уникальная магия появляется у мага не сразу. Лишь сильная воля и большой магический потенциал могут породить ее. Например, артефактом Дэмиана, с помощью которого он смог управлять магией льда, был кристалл в центре рукояти Экскалибура. Изначально его не было, насколько мне известно. Он появился позже, когда наш старый друг побил задир, которые издевались над ним в детстве.
Девушки ошарашенно оглянулись на Дэмиана, а тот неловко улыбнулся.
- Все-то ты знаешь, Дин.
- Конечно, я же лиастар, который хочет знать все на свете. – усмехнулся Император. – Или вот наша Рин. Черная молния ранее принадлежала ее матери, и после ее смерти перешла ей. А знаете как? Серьга в ее левом ухе. Это тоже артефакт.
Все уставились на жрицу, и та нахмурилась.
- Значит, именно благодаря этой серьге у меня появился Хэйшан*?
- Именно так. – довольно улыбнулся Фердинанд. – Однако, как я уже сказал, не вся мощь может передаться от одного мага к другому. Артефакт Дэмиана или серьга Миямото Сайки...вы двое не сможете использовать их мощь напрямую, пока не сформируете свой собственный артефакт на их основе.
Они оба переглянулись.
- А как сформировать артефакт? – спросил эльф. Фердинанд же усмехнулся.
- Кто знает?... Как я уже сказал, лишь сильная воля и большой магический потенциал могут породить ее. Просто вам нужно продолжать свои тренировки и повышать силу, и возможно рано или поздно Хэйшан и Экскалибур все же признают вас.
Все молча задумались, и Император легонько стукнул ложечкой по чашке кофе.
- Первый круг вопросов закончился. Начнем следующий?
Маги удивленно посмотрели на него. Что за «круг вопросов»?
Заметив непонимание в их лицах, Кирса, что доселе молчала, с улыбкой ответила.
- Круг вопросов – обсуждение любопытных тем, в котором вы с Императором равноценно обмениваетесь своими вопросами.
Так это традиционная процедура, о которой говорил Джек? И они только что использовали свою возможность задать интересующие вопросы?
Император же посмеялся.
- Что за резкая перемена настроения? А, я понял, вы подумали, что использовали то самое право задать мне вопрос, да? Не переживайте, я отвечу на них. Когда останусь удовлетворен нашим разговором.
Вампир же вздохнул.
- Как у тебя все запутанно. Любишь же ты жизнь усложнять.
- Ну до тебя мне далеко. – ответил тот. – Моя жизнь довольна проста и размерена. А вот твоя полна трудностей. Ну ты сам ее выбрал, не мне судить.
Его друг нахмурился.
- Ты договоришься, и эта чашка полетит тебе в лицо.
Все уже устали реагировать на их выпады и просто игнорировали, продолжая наслаждаться десертами.
Заметив, что Миранна уже доела свой торт, Вольфганг с улыбкой подвинул ей тарелку пончиков.
- Ешь побольше, малышка. Вкусно ведь?
Она смущенно кивнула. В отличии от других, ей дали не кофе, а чай, из-за чего она чувствовала себя ребенком еще сильнее, чем обычно.
Однако она ничего не говорила и продолжала слушать остальных.
Амалия же, что сидела рядом с племянником, показала жест слуге.
- Подайте малышке чашку кофе со сливками и сахаром. Негоже заставлять ее пить другое, нежели мы.
То ли она каким-то образом заметила настроение девочки, то ли просто сыграла материнская интуиция, но обливи тут же удивленно посмотрела на нее с какой-то благодарностью в глазах, что вулстрати усмехнулась и сделала еще один глоток кофе.
- Но тетушка, кофе ведь... - обеспокоенно попытался возразить Вольфганг, но та лишь грозно посмотрела на него.
- Не относись ты к ней, как к маленькому ребенку. Вообще-то она тебя всего лишь на год младше. Тебе ведь не нравилось, когда тебе не давали пива, ведь ты «еще маленький».
Побежденный этой репликой, вулстрат все же отступил, виновато улыбнувшись Миранне.
В это же время Фердинанд с усмешкой обратился к обливи.
- Малышка Мира, тебе понравилась Кассандрика? Что запомнилось больше всего?
Не ожидав, что он к ней обратится, девочка чуть не выронила пончик из рук, но в итоге мягко улыбнулась.
- Там очень красиво, Ваше Величество. Вид, открывшийся, когда мы летели с пика Грозовой песни, был поистине поразителен.
- Пик Грозовой песни, говоришь? – задумчиво повторил лиастар. – Джек ведь жил там 40 лет назад. А я там ни разу в своей длинной жизни не был.
- Правда?! Ваше Величество, вам стоит посетить его! – изумилась Мия.
- Боюсь, не сойдусь характерами с главой пика. Он ведь ученик Джека, да? Поди такой же острый на язык. Ну, вероятно да, ведь наша Рин тоже очень саркастична и красноречива. Все проблемы, оказывается, из-за тебя, крастанский шут.
Как вампир и обещал, он тут же все же бросил свою пустую чашку, которую Император успешно поймал рукой и посмеялся.
- Рин, и зачем тебе такой невоспитанный спутник? Среди Хранителей с ним сложнее всего наладить контакт.
Услышав это слово, все одновременно замолчали.
Кирса же подняла глаза на Императора.
- Ваше Величество, неужели вы все еще хотите «того самого»?
Хиро сразу понял, что Фердинанд поднял тему ордена гестов не просто так. Лиастар же улыбнулся, словно не понял, о чем говорила киксу.
- О чем ты, Лувгеста*? Разве все они уже не стали частью нашего ордена?
- Фердинанд, не впутывай их в это дело. Забыл, что случилось с Меголием? – тут же грозно сказал Джек.
