Но это чувство сразу же исчезло, отчего Илай засомневался в правдивости своих ощущений. Лирой посмотрел на своего товарища. Лицо его не выражало эмоций, но даже так Илай видел, какую боль он сейчас испытывал.
— Теки.
В этот раз боли не было. Лирой с интересом взглянул в глаза Илая, после чего в его руке снова появился проводник.
— Вы проявили ко мне милосердие. Дали мне шанс показать, что я не монстр. Подумать только… Я не в праве просить, но… Пожалуйста, постарайтесь хоть немного понять тех, кто живет в этих землях. Быть может, однажды мир поймет, что он натворил, и для моих собратьев найдется спасение…
Из глаз Лироя потекла красная кровь. Он жадно вдохнул в себя воздух, а его руки задрожали. Собрав все свои силы, он протянул Илаю свой проводник.
— Прими мой последний подарок. Бережно храни его. Он прошёл немало сражений…
Лирой закашлялся. Лицо его бледнело с каждой секундой.
— Илай, послушай. Я не думаю, что лидером пятерки действительно является Нардуалл. Этот юнец просто не мог… Он бы не хотел этого… Берегись его, кем бы он ни был на самом деле…
Рука его безвольно упала на землю. Лирой оглядел свои раны, из которых больше не текла чёрная кровь. Она стала красной.
— Скажи, Илай… Я умру человеком?
Илай посмотрел ему в глаза.
— Ты знаешь, что был им всегда.
На его лице появилась спокойная улыбка. Лирой закрыл глаза и сделал свой последний вздох.
Позади Илая послышался шум. Он обернулся, чтобы посмотреть, что его издаёт, и заметил Зорака, который с огромным трудом поднялся на ноги. Он испуганно смотрел в сторону погибшего Лироя и, заметив, что Илай поднимается, чтобы покончить с ним, развернулся в сторону обрыва.
— Прости, но я должен выжить. Любой ценой. До тех пор, пока моя месть не будет исполнена.
С этими словами мужчина шагнул вперёд, намереваясь сбежать тем путём, по которому Илай не сможет его преследовать.
Быть может, уже и нечего будет преследовать.
Илай подошёл к краю обрыва и посмотрел, в ту сторону, куда спрыгнул наёмник.
Зорак летел вниз, навстречу скалам, ударяясь о них, ломая кости и разрывая свою плоть. Парень осмотрелся вокруг в поисках спуска, но быстро понял, что это не имеет смысла.
— Быть может, у тебя был бы шанс выжить, но не здесь. Я надеюсь, что ты умрёшь без мучений.
Он развернулся и посмотрел на тело Лироя. Юна, которая пришла в себя где-то поблизости, привела в чувство Яна и медленно шла в сторону Илая.
Ветер всё так же продолжал гонять по земле небольшие вихри пепла.
* * *
Ян выглядел не очень хорошо. Его лицо плохо перенесло удар, а лодыжка согнулась под неправильным углом. Парень сразу попросил принести его сумку и начал одну за другой принимать подозрительные микстуры, готовясь к не самым лучшим моментам своей жизни.
По его глазам было заметно, что он боялся, что теперь будет только обузой для своих друзей. Пока Юна фиксировала его стопу, он пытался что-то сказать, но не находил в себе сил, чтобы произнести это вслух. Илай покачал головой и выразил общее мнение о том, что либо они уходят все вместе, либо не идет никто.
Конечно, Ян был благодарен, но так и не избавился от ощущения, что подписал для всей группы смертный приговор.
Илай рассказал всё, что произошло с ним и Лироем после того, как группа решила разделиться. Он не упустил ни одной детали, потому что хотел, чтобы они знали, что порченый, которого Ян когда-то прозвал Дэви, оказался человеком и отдал свою жизнь ради того, чтобы они получили шанс вернуться домой.
Ян и Юна слушали внимательно, но по их лицам было сложно понять, как они восприняли всё сказанное. Юна задумчиво смотрела на меч Лироя, пытаясь понять, что же всё это значит на самом деле. Есть ли в их миссии какой-то смысл? Они нашли гнездо, и теперь Аэлис точно знает, где оно находится. Даже если он захочет найти порченого, это не будет иметь смысла, потому что тот погиб, сражаясь с наемником из Кхадалии.
Нужно было решать, что делать дальше, а так как после смерти Аццо главой отряда становилась Юна, бремя этой ответственности ложилось на неё.
В конце концов, Илай все же похоронил Лироя. Как тот и желал, парень взял с собой его проводник, оставив взамен свой. Пусть это и заняло довольно много времени, но с помощью небольшой лопатки, которую удалось позаимствовать у Яна, могила была выкопана.
Вместе с Юной они перенесли тело павшего воина и осторожно уложили его в яму.
Они не разговаривали. Илай не хотел беспокоить его сон. Этот человек был хорошим. Не монстром, не чудовищем, не испорченным, а просто человеком.
Собравшись с мыслями, Илай начал медленно закапывать тело, наблюдая, как тучи окончательно захватили небо.
Первые капли упали на землю, покрытую пеплом. Поднимались клубы чёрной пыли, растревоженные погодой, довольно редкой для этих мест.
В выжженных землях шёл дождь.
* * *
На следующее утро Юна объявила, что, как глава группы, она считает, что задание должно быть прекращено. Гнездо было найдено, и смотрители должны понимать, где оно находится. Если нет, то Илай был готов показать на карте вход и выход из гробницы.
Тем более, если верить Зораку, в выжженных землях остались только они втроем. Доберутся до Сареза — достигнут цели. Нет — ну что ж… Значит, они умрут, пытаясь.
Земля была необычно мокрой. Было довольно непривычно видеть её такой после всех этих дней. Юна и Илай помогли Яну лечь на импровизированные носилки, которые они сделали из большого куска ткани, заботливо припасённого в сумке алхимика. Илай был уверен, что если бы Ян сейчас не чувствовал себя обузой, он бы непременно рассказал о том, что именно поэтому он столько времени потратил на то, чтобы собрать столько вещей.
После поисков в округе, Илай с трудом нашел довольно крепкую и длинную палку возле одного из редких высохших деревьев. Вскоре группа двинулась вперед, неся на себе раненого Яна, двигаясь медленнее, чем обычно, и молясь, чтобы на пути не встречались выжженные.
Путь должен занять немало времени, и все прекрасно понимали, что если они дойдут до границы с Сарезом, это будет настоящее чудо.
Юна оглянулась через плечо.
— Я бы и вправду хотела увидеть море. Твоё приглашение ещё в силе?
Илай посмотрел в её глаза.
— Вот увидишь. Мы вернёмся.
«Я ведь дал обещание. И я костьми лягу, но
