как вышло. Ничего не поделаешь.
Смотритель задумчиво наклонил голову, размышляя, хочет ли он выговориться.
— Всего этого не должно было случиться. Слишком много совпадений, которые привели к этой трагедии. Самое интересное, что я не понимаю, что пошло не так… На каком моменте я ошибся?
Эти слова явно не были предназначены для Зорака. Скорее, Нардуалл разговаривал сам с собой, пытаясь найти ответ, который долго искал.
— В любом случае, теперь всё позади. Лирой был слишком опасен. К сожалению, я не мог его прикончить, а, поверь, я пытался, много раз разрывая его на части, пытая, доводя до сумасшествия… Но это был не он. Лишь глупая бессмертная тварь, которая собиралась в живой организм по кусочкам, что бы я ни делал. Тьма не давала ему погибнуть.
Смотритель перевёл взгляд на наёмника. На лице его сияла улыбка.
— Кто бы мог подумать, что мне всего-то нужно было дать ему немного времени. Он был настолько силён, что его путь не могла сдержать даже тьма. Уж не знаю, как он это сделал, но Лирой излечился от неё, снова став смертным, и как нельзя кстати встретился именно с тобой. Признаться, я немного запаниковал, когда он начал вспоминать о своих силах, но всё вышло даже лучше, чем я планировал. Теперь, когда он мёртв, я и дальше могу следовать своему плану, не опасаясь, что кто-то, кроме него и уже мёртвого Робана, сможет вставлять палки мне в колёса. Остальные слишком слабы, и рано или поздно я переловлю их всех, после чего верну в клетку, заперев надёжнее, чем прежде.
Смотритель поднялся и облегчённо выдохнул. Было заметно, что ему нужно было выговориться — вряд ли у великого Нардуалла были друзья.
— Прости меня за мою болтовню. Возможно, за тысячу лет жизни я стал немного сентиментален. Ты сослужил прекрасную службу, и, признаюсь, у меня были мысли взять тебя под своё руководство. Но мне не нужны слуги, которые задают вопросы.
Зорак, который до этого молча слушал монолог смотрителя, снова засмеялся, стерев с лица Нардуалла ухмылку.
— Не убивал.
Бровь смотрителя взметнулась вверх. Впервые он выглядел сбитым с толку.
— О чём ты говоришь? Окончательно сошёл с ума перед лицом смерти?
— Я не убивал Лироя! Это он одолел меня! Мне удалось лишь ранить его и отравить. Он легко мог бы оправиться от этих ран!
Глаз смотрителя дёрнулся. Он молча смотрел на смеющегося человека, не понимая, что он хочет до него донести. Смех приносил Зораку боль, но его это не волновало. Он находил эту ситуацию дико забавной.
— Я был там! Видел, как он использовал своё Единение! Этот псих буквально сжёг свои мозги! Ему было всё равно на раны. Он шёл на смерть и, стоит отдать должное, не отступил перед её лицом, принеся себя в жертву!
Руки Нардуалла затряслись.
— Что он сделал?
Зорак закрыл глаза, он уже приготовился умирать. Ему было всё равно.
«Надеюсь, у тебя всё получилось, Лирой Тирена. Надеюсь, ты достиг своей маленькой победы».
Руки смотрителя схватили наёмника и начали его трясти.
— ЧТО ОН ЧЁРТ ВОЗЬМИ СДЕЛАЛ?!
Смех наёмника разносился по округе.
«Хрен тебе, а не ответ. Я бы хотел посмотреть на твоё лицо, когда ты узнаешь».
Голос смотрителя становился все тише и тише. Зорак медленно терял сознание. В глубине души он надеялся, что просто тихо уйдет из жизни. К черту королеву! Он слишком устал.
— ДУМАЕШЬ, Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПРОСТО ТАК УМЕРЕТЬ? Я ЗНАЮ ВСЕ ТВОИ СТРАХИ И ЖЕЛАНИЯ! ТЫ БУДЕШЬ СТРАДАТЬ! СКАЖИ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ!
Смех затих, и руки наёмника бессильно повисли вдоль тела. Крик разъярённого смотрителя постепенно стих. В следующее мгновение Зорак потерял сознание.
* * *
Вот уже несколько дней группа шла в сторону южного прохода. Казалось, их путешествие должно было закончиться куда быстрее и печальнее, но удача была на их стороне.
Удивительно, но на пути не встречалось ни одного порченого. Путешественники прошли через тот самый лес, где на них напали, и обогнули горный массив, оказавшись всего в нескольких днях пути от границы. Если всё будет продолжаться в том же духе, они даже смогут вернуться домой. Слабая надежда придала им сил, поэтому Илай и Юна старались как можно меньше отдыхать. Время от времени Ян пытался заверить, что может пойти сам — разумеется, у него это не получалось.
Илаю было любопытно, есть ли шанс, что их группу выпустят отсюда. Он думал, что смотрители могли бы с лёгкостью избавиться от них, ведь они больше не были им нужны. Однако Юна не разделяла его пессимизма, полагая, что смотрителям больше нет до них дела.
В очередной раз начало темнеть. Группа уже смирилась с тем, что ночевка на открытой местности может привести к неприятным последствиям, поэтому все начали искать любые скромные руины, в которых точно не было бы ни одного порченого.
Спустя полчаса такие действительно нашлись, и издали они казались никем не занятыми. Делать нечего — даже если внутри кто-то был, нужно было попробовать либо убить всех, кто занял это место, либо сбежать, оставшись ночевать под открытым небом.
Илай и Юна бережно положили Яна на землю и попросили его быть осторожным и не искать неприятностей. Затем они аккуратно пошли на разведку, надеясь, что внутри никого нет.
Руины были безмолвны. Илай осматривал комнату за комнатой, стараясь не издавать много шума. Помещений становилось всё меньше, Илай уже поверил, что они будут тут в безопасности. С некой небрежностью он вошёл в последнее помещение, слишком поздно заметив движение в углу комнаты.
На него кто-то набросился.
К удивлению Илая, вместо того чтобы его начали рвать острые зубы и разрывать плоть острыми когтями, он получил удар кулаком по лицу. Илай открыл глаза в изумлении. Что-то было не так.
Тем временем существо продолжало бить парня. Совершенно растерянный, он закрыл своё лицо, пытаясь скинуть с себя противника. Где-то неподалёку закричала девушка.
— Рибас, остановись, это человек!
Чьи-то руки схватили существо, которое било парня, и оттащили его назад. В комнату вбежала Юна, готовая немедленно вступить в бой, но остановилась, в замешательстве оглядывая комнату.
— У них проводники, откуда мы можем знать, что они не солдаты Халдона?
— Помолчи, они возможно те, кто смогут нам всё объяснить! Давай разберёмся!
Илай вытер кровь, которая текла из носа, и поспешил подняться на ноги. После этого он принял боевую стойку и выставил перед собой проводник. Перед ним стояло несколько десятков существ. Они были похожи на помесь человека и порченого. Их
