Наконец мы добрались до холодных гор и нашли долину, где смогли построить грубые дома для себя, так как склоны долины густо поросли лесом.
Сделав это, мы послали свои воздушные корабли обследовать горы в надежде отыскать почти легендарного врача, являвшегося единственным человеком на Марсе, способным спасти наш мир от Зеленой Смерти.
Нашел, в конечном итоге, Маса Раву не я, а тот, кто первым упомянул о нем, — Дарнал.
Дарнал вернулся однажды вечером в лагерь на воздушном корабле. Он отправился путешествовать в одиночку, и мы сочувственно отнеслись к этой потребности в уединении.
— Майкл Кейн, — заявил он, входя в хижину, где жили теперь мы с Шизалой. — Я видел Маса Раву.
— Он может помочь нам? — был мой первый вопрос.
— Не знаю. Я не разговаривал с ним, только спросил, как его зовут.
— И это все, что он сказал тебе?
— Да. Я спросил его, кто он, и он ответил: “Мае Рава”.
— Где он?
— Он живет в пещере во многих шати от сюда. Ты хочешь, чтобы я показал дорогу?
— Да. Ты думаешь, он стал законченным отшельником? Тронет ли его наше бедственное положение?
— Не могу сказать. Утром я отвезу тебя туда.
Поэтому утром мы улетели на воздушном корабле Дарнала отыскивать Маса Раву. Точно так же, как раньше я разыскивал машины в надежде, что они спасут нас, так теперь я искал человека. Окажется ли человек более полезным, чем машины? Я не был уверен.
Следует ли мне так сильно доверять машинам? Или другому человеку? Я снова сомневался.
Но я отправился с Дарналом, лавируя на корабле среди скал, пока мы не прибыли к месту, где естественная тропа поднималась по горе к пещере.
Я сбросил лесенку на широкий карниз перед пещерой и начал спускаться, пока не оказался перед темным входом.
Я зашел внутрь.
Там, прислонившись спиной к стене пещеры, сидел человек, согнув одну ногу и выпрямив другую. Он окинул меня веселым вопросительным взглядом. Он был гладко выбрит и молод на вид. Пещера оказалась чистой и хорошо меблированной.
Это не вязалось с моим представлением об отшельнике, да и пещера его не походила на логово отшельника. В этом человеке было что-то изысканное.
— Мас Рава? — осведомился я.
— Он самый. Садитесь. У меня вчера был один гость, и боюсь, я обошелся с ним довольно грубо. Он был первым. Ко второму я подготовился лучше. Как вас зовут?
— Майкл Кейн, — ответил я. — Это долгая история, но я прибыл с планеты Негалу. — Я стал рассказывать ему, употребляя марсианское название Земли. — И из времени, которое у вас в будущем.
— В таком случае, вы интересный человек для моего первого настоящего гостя, — не без юмора заметил Мае Рава.
Я уселся рядом с ним.
— Вы прилетели искать у меня какие-нибудь сведения? — был его следующий вопрос.
— В некотором смысле, — ответил я, — но сперва вам лучше выслушать всю историю.
— Пусть будет вся, — согласился Мае Рава. — Такому человеку, как я, нелегко наскучить. Рассказывайте.
Я поведал ему обо всем, что рассказывал вам, обо всем, что я думал и говорил, обо всем, что думали и говорили мне. На это мне потребовалось несколько часов. Но Мае Рава все время слушал, не перебивая.
Когда я закончил, он кивнул.
— Ты и усыновивший тебя народ попали в интересное и затруднительное положение, — сказал он. — Мои врачебные знания немного устарели, хотя в одном ты прав. Лекарство против чумы существовало, согласно тому, что я читал. Оно существовало не в форме машин — тут ты дал маху, — а в форме бактерий, способных побороть воздействие Зеленой Смерти всего за несколько минут.
— Тебе известно какое-нибудь место, где можно найти контейнер с этими бактериями? — спросил я его.
— На Вашу есть несколько хранилищ, схожих с открытыми тобой подземельями якша. Он может находиться в любом из них, хотя то, что оказалось ненужным для шивов и якша, вполне могло погибнуть навсегда.
— Значит, по-твоему, существует мало шансов найти противоядие? — в отчаянии спросил я.
— По-моему, так, — ответил он. — Но вы можете попробовать.
— А что насчет тебя? Мог бы изготовить противоядие?
— Со временем, возможно, — сказал он. — Но не думаю, что стал бы пытаться.
— Даже пытаться?
— Да.
— Почему?
— Потому что, друг мой, я по убеждениям — фаталист, — засмеялся он. — Я уверен, что Зеленая Смерть пройдет, и ее присутствие оставит след на Вашу. И я думаю, что такой след необходим обществу — обществу, не знающему опасностей. Это предотвратит его стагнацию.
— Я нахожу, что тебя трудно понять, — признался он.
— Тогда позволь мне быть честным и изложить тебе это по-другому. Я — человек ленивый, лодырь. Я люблю сидеть в своей пещере и думать. Думаю я, между прочим, на очень высоком уровне. Я также человек, мало нуждающийся в обществе. У меня тоже, если угодно, есть свой страх, но это страх быть вовлеченным в дела человеческие и, таким образом, потерять себя. Я ценю свою индивидуальность. Поэтому я рационализировал все свои выводы и стал фаталистом. Меня не заботят дела обитателей этой планеты или любой другой планеты. Меня интересуют планеты, а не какая-то одна планета.
— Мне кажется, Мае Рава, что ты по-своему потерял чувство перспективы, точно также, как правители Кенд-Амрида.
Он подумал над этим заявлением, а затем с улыбкой посмотрел мне в лицо.
— Ты прав, — согласился он.
— Значит, ты поможешь нам?
— Нет, Майкл Кейн, не стану. Ты преподал мне урок, и будет интересно поразмыслить над тем, что ты мне сказал. Но я не помогу вам. Видишь ли, — снова улыбнулся он мне, — я только что понял, без горечи и отчаяния, что я, в сущности, глупый человек. Наверное, Зеленая Смерть минует меня, а?
— Наверное, — разочаровано проговорил я. — Я сожалею, что ты не поможешь нам, Мае Рава.
— Я тоже сожалею. Но подумай вот о чем, Майкл Кейн, если для тебя что-то значат слова глупого человека…
— Что же?
— Иногда достаточно желания, — сказал Мае Рава. — Продолжай желать, чтобы исчезла Зеленая Смерть, при условии, что ты будешь действовать, даже если не понимаешь собственных действий.
Я покинул пещеру.
Терпеливый Дарнал по-прежнему находился тут, веревочная лестница касалась карниза.
С чувством скорее озабоченного любопытства, чем разочарования, я влез в гондолу.
— Он поможет нам? — нетерпеливо спросил Дарнал.
— Нет, — ответил я ему.
— Почему нет? Он должен!
— Он говорит, что не будет. Он сообщил мне, что лекарство от чумы существовало, возможно, существует и сейчас — и оно не является машиной.
