— И почему ты покраснела? — строго спросил он, перед тем как подняться наверх за бумажником.
— Да ну, ерунда, — отмахнулась от него девушка, обвиваясь руками вокруг его шеи. — Пойдем наверх! — глядя прямо в глаза, едва слышно прошептала она.
Дамон не заставил просить себя дважды. С легкостью отрывая ее от пола, он прижал к себе полуобнаженное тело девушки, восхищаясь гладкости ее кожи, и почувствовал непреодолимое желание. Если она хотела сменить тему, то уже сейчас могла поздравлять себя с победой. Все мысли разом вылетели из головы, полностью подавляя его волю, и в торжественной обстановке вручая ее этой светловолосой обольстительнице.
— Ты целиком состоишь из коварства или частичка скромности в тебе все же найдется? — смеясь, поинтересовался вампир, буквально взлетая по лестнице на второй этаж.
— Когда с тобой рядом самый совершенный мужчина на свете, невольно перестаешь быть скромной, — как бы пожаловалась ему Елена, целую мочку уха.
Он громко зарычал в ответ, но тут же предпочел направить свой темперамент в немного другое русло.
— Вы вдвоем поедете, принцесса? — спросил Дамон, лихорадочно помогая девушке одеться. Оба никак не могли отдышаться, но выглядели безумно счастливыми.
— Если это безопасно, — решила не спорить с охраной Елена, если таковая понадобится. Она вообще готова была согласиться на все, такой душевный подъем ощущала в данный момент. Ей стало казаться, что именно это и было целью их приезда — положить конец бесконечным ссорам и упрекам в адрес друг друга. Ну что ж, видимо, с этим им удавалось справляться лучше всего.
— Я могу поехать с вами, — неуверенно протянул вампир, пытаясь понять, грозит ли хоть малейшая опасность его девушке. — Но, думаю, в этом нет необходимости. Нам стоит немного соскучиться, а то вдруг чувства угаснут, страсть пройдет, еще друзьями станем, — он коварно улыбнулся, помогая застегнуть молнию на платье.
— Что ты сказал? — повернулась к нему лицом Елена. — Кем мы станем?
— Друзьями, моя принцесса, — продолжая ухмыляться, ответил Дамон. — Ты не хочешь быть моим другом?
Только невинное выражение лица, с которым он посмотрел на нее, позволило сохранить девушке разум, а не применить рукоприкладство.
— Мне еще надо поставить тебе несколько четких ограничений насчет друзей! — пригрозила ему Елена, целуя в щеку.
— Насчет меня, я так понимаю? — в комнату вошла улыбающаяся Фрэнки и с интересом остановилась на пороге, скрестив руки на груди. Увиденная ею картина изрядно позабивала молодую особу, не страдающую от чрезмерной воспитанности.
— По-моему, у нас появился второй Мэтт, — пробормотала девушка, бросая смущенный взгляд на постель. Захотелось тут же вытолкать неожиданную гостью вон, а потом убрать все то, что они с Дамоном натворили здесь за каких-то двадцать минут.
— Поверь, она, — вампир ткнул пальцем в подругу, — Еще хуже. Прозрачными шуточками дело не обойдется.
— Хорошенького же ты мнения обо мне! — притворно вознегодовала вампирша. — Елена, а можно я составлю вам компанию по магазинам? Заодно поболтаем о том, о сем!
Она умоляюще сложила руки, глядя прямо в глаза растерянной девушки, и в нетерпении запрыгала на месте.
— Сколько ей лет? — решила уточнить Елена, еще больше удивляясь подобной ребячливости. Перед ней явно стояла не бессмертная.
— Ну, Фрэнкс, я скажу? — словно раздумывая, поинтересовался юноша. — Ей триста шестьдесят четыре года, совсем ребенок, — выпалил он, уворачиваясь от немедленно брошенной в его сторону вазы.
— Прости меня, — извинилась она перед Еленой, хищно оскалившись в сторону Дамона. — В следующий раз я не стану бить его на твоих глазах.
Девушке пришлось принять извинения, которые лишь в самой малой степени развеяли ее беспокойство. Все-таки не каждый день твоего любимого мужчину пытаются калечить странные на вид знакомые.
— Милая моя, ты спустись пока к Бонни, — сладким голосом попросил вампир, сверля взглядом Фрэнки. — Ваш проводник по моей малой родине присоединится к вам в том случае, если останется жив.
Елена в последний раз недоверчиво посмотрела на юношу, но поспешила покинуть комнату, боясь, что они снова затеют выяснения отношений, грозящие ей членовредительством.
— Фрэнкс, — тут же попросил Дамон, убедившись, что девушка потеряла возможность их слышать. — Приглядывай за ними, пожалуйста. Мне нужно отъехать на пару часов, поговорить с вампирами, а это очень удобный шанс. Я и сам собирался тебе звонить. — Тон его тут же изменился, наполнившись тревогой и беспокойством.
— Ты и раньше был невыносим, — гордо вздернула подбородок девушка, — А сейчас просто зануда! Конечно, я привезу тебе их целыми и невредимыми. Но услуга за услугу, да, Дамон Сальваторе?
Он улыбнулся ей одними уголками губ, вспоминая, что в прошлом довольно часто произносил эту фразу, и спросил:
— Чего ты хочешь?
— Одного откровенного ответа, который дальше моих ушей никуда не пойдет, — заверила Франческа и задала свой вопрос, лишь в глубине души надеясь на ответ, — Как тебе удается настолько четко себя контролировать? Комната в полном разгроме, а на ней ни царапины!
Вампир вздохнул. Его догадки подтвердились, девушка была все такой же беспринципной, любопытной и болтливой. Но она взялась помогать ему, поэтому на минимально информативную правду могла рассчитывать.
— Если бы ты любила когда-нибудь так же, как люблю я — у тебя не возникало бы подобных вопросов. А теперь шевелись, — толкнул Дамон ее в спину, выпроваживая из комнаты. — Через три часа Елена, весело хохочущая от сверхудачного шопинга, должна появиться в поле моего зрения. В противном случае, я буду убивать тебя медленно.
Девушка испуганно сжалась в комочек, а потом заразительно расхохоталась:
— Дьявол меня подери! Дамон, ты прямо гроза вампиров!
— Можешь это проверить на собственной шкуре, — послал ей в спину юноша.
Фрэнки неразборчиво что-то пробормотала себе под нос, но что именно ему не удалось разобрать.
Кэролайн вошла в комнату и прислонилась к стене. Странное чувство того, что уехать было бы тем самым правильным поступком, поселилось в душе, полностью заполоняя душу. Ей захотелось тут же кинуться к шкафу и немедля собрать свои вещи, дабы никогда в жизни больше не встречаться ни с одним сверхъестественным существом. Но что-то отчаянно мешало девушке так поступить. Она подняла взгляд на Кайлеба и ощутила острый укол жалости. Он был явно болен. За то время, что она отсутствовала, цвет его лица с землисто-серого превратился в нежно-салатовый, огромные черные круги под глазами занимали практически всю верхнюю часть лица, губы были мертвенно бледными. Ни следа прежней привлекательности в нем не осталось, сейчас он очень походил на вампира из старых, еще черно-белых, фильмов ужасов.
