— Холодно, — я поежилась.
— Садись, — процедил Арельсар. — Или погулять желаете?
— Нет-нет-нет, едем домой, — Хельма уселась на заднее сидение. — Я весь день не ела.
— Извини, — я искренне попросила прощения, но за всю дорогу со мной никто не обмолвился и словом.
Когда мы подъехали к общаге, дворфийка, поблагодарив кевта, выскочила из машины, тактично оставив нас наедине.
— Антея, я уже просил тебя быть осторожнее, — начал Арельсар, глуша двигатель. Значит, разговор предстоял долгий. — Что за ребячество? За такие вещи могут выслать с острова.
— Но кевты митингуют не первый раз, — возразила я. — Вот и вышлите их. В Ара-каз.
Арельсар, вздохнув, запрокинул голову и уставился в потолок.
— Демоны вас дери, — процедил кевт. — В следующий раз я не буду вытаскивать тебя из каземата. Продолжай в том же духе.
— Извини.
— За что? Ты вредишь сама себе.
— Почему ты не вызволил и этих ребят? — мне не хотелось обсуждать свой проступок. Я сама не понимала, что на меня нашло.
— Их делами занимается староста общины.
— Они даже приветствовали тебя как-то по-особенному.
— Так в кевтской армии приветствуют старшего по званию, — пояснил Арельсар. — На тыльной стороне ладони солдата, прошедшего учебку, ставили клеймо — "поцелуй войны", метку рода войск. Традиция довольно древняя и канувшая во Тьму вместе с кевтской армией.
— У тебя такой метки нет.
— Мне этой достаточно, — офицер почесал шрам.
— Но для молодежи ты — герой. Они называют тебя чьень… чанс…
Арельсар внимательно посмотрел на меня, и я осеклась.
Как бы ни привыкла я ко Тьме в глазах кевтов, но взгляд офицера иногда всё же пугал и вводил в ступор. Будто Тьма взгляда отражала душу собеседника — черную, тяжелую, озлобленную.
— Для остальных — нет, — он завел машину. — Тебе вернули телефон?
— Да.
— Будь на связи. И, пожалуйста, прекрати влипать в неприятности.
— Хорошо. Арельсар… Хм… Извини и спасибо.
Продержалась я недолго.
Глава четвертая. Выход из строя
— Тренировок мало, в кластере — склоки, не знаю, как выйдем в турнир, — Линда взяла шлем со стойки и выжидательно посмотрела на меня.
Я пожала плечами.
Мы решили попытать счастье лишь в одном турнире, обычном вышибании, который так и не смогли пройти на первом курсе. Лабиринт мы бы просто не потянули. Азару нелегко далось это решение, но рисковать с текущим раскладом не имело смысла.
Первый бой за выход в турнир нам предстояло отыграть с кластером, занявшим четвертое место в прошлом сезоне, а это значило, что шансы на победу стремились к нулю. Конечно, можно было и проиграть, но кластер нуждался в позитивной статистике — мы разучились держать удар.
За день до тренировок я отрабатывала блок на занятиях у Гранто.
— Завтра привезут аппаратуру, — заметил профессор, когда мы закончили. — Ты ввела своего друга в курс дела?
— Да, конечно, — соврала я. — Он обязательно придет.
Я хотела поговорить с Азаром до игры, но как-то не вышло. Пришлось перенести разговор на окончание боя, а это значило, что орк непременно будет в плохом настроении, независимо от результата.
— Так, действуем по схеме с одним изменением: Коэн — держи Джеймса, Антея — теперь ты отвечаешь за меня.
— С чего это вдруг? — ощетинился Джеймс.
— Я прикрываю двоих, мне нужен сильный хил, — отрезал Азар.
— Раньше нельзя было сказать? — Коэн недовольно сморщил нос. — Не в твоем стиле.
— Всё, хватит. Пойдемте.
Отчего-то мне стало не по себе. Я поняла, почему Азар выбрал меня: ему требовалось сильное поле. Не очень-то хотелось испытывать наш боевой тандем на практике: Азар мог "не справиться с управлением".
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — бросила я, проходя мимо орка к своей позиции у него за спиной.
Бой начался по свистку.
Силу противника мы почувствовали сразу. Кластер шел единым фронтом, одной линией, и эта линия смела наших магов за пару минут. Коэн уже слился, я видела это по его полю. Он проседал, всеми щитами прикрывал Линду, и девушка сумела, к слову сказать, продержаться дольше Коро и Самизара.
Убрав с дороги магов, противники сосредоточились на хилах. Мне доставалось сильно, но благодаря мощной защите Азара, ни один удар не достал нас. Я видела замешательство ребят из противоборствующего кластера, но, по правде сказать, все было бесполезно — без магов нам ни за что не вышибить всех семерых.
Азар тянул много, просто невероятно много. Он держал Джеймса, забыв о Коэне, которого быстро вышвырнули за пределы арены.
— Азар, — тревожно пропищала я. — Азар! Не бери столько, ты не сможешь! Нужно сдаться!
Орк обернулся, и выражение его лица мне совсем не понравилось.
Миг — и он ударил пылевым смерчем. Крутой вихрь должен был ослепить противников, расстроить их ряды, но вместо метрового круговорота на арене вырос длинный толстый хобот. Смерч двинулся по правому краю поля, срывая сетку и закрепленные над ней осветительные приборы, а добравшись до наших противников, смел троих с арены.
Несколько мгновений я с ужасом наблюдала за бешеной пляской урагана, прижимая ладони к щекам, но истошный крик одного из соперников привел меня в чувства. Я бросила тяжелый блок на Азара, который, сам того не зная, подпитывал вихрь, цепляясь за мою абстракцию. Орка придавило к земле, а я рванула связь с полями, почувствовав острую боль в боку.
Вихрь исчез, иссяк, а на пол арены с трехметровой высоты упало бесчувственное тело одного из участников турнира.
— Твою же мать, — услышала я сквозь вопли зрителей голос Джеймса.
* * *
— Зачем, Азар? Зачем? — я сидела на стуле в приемной ректора, схватившись за голову, а орк ходил от стены к стене, как загнанный зверь. Сходство усиливало свирепое рычание. — Ты же не можешь контролировать эту… эту силу!
— Думал, что смогу, — рявкнул он, останавливаясь. — Демоны, как ты с этим живешь? Такая чудовищная мощь!
— Я не ас в защитных и атакующих заклинаниях, они у меня попросту не выходят. Я могу только хилить.
— Блок ты на меня опустила отменный, — заметил Азар, потирая бок.
— Отлично, причем здесь я? — поинтересовался Джеймс, сидевший рядом.
— Они, наверное, будут решать, кто кинул заклинание, — отозвалась я. — Под подозрением — все, кто был на арене.
— Да, но каст-то выполнил Азар, это все видели.
Я посмотрела на пустующее место секретарши. Гоблинша, едва нас привели, куда-то убежала, не сказав ни слова. В сопровождение нам выделили троих полицейских, приехавших на вызов вместе со скорой помощью и сотрудниками отдела по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Не забыли о нас и сотрудники СБО.
