Слушая его, я сам чуть не заснул.
– Ты что-то не кажешься слишком спокойным...
– Да, есть такой косяк. Жизнь и смерть неразрывно связаны и, находясь вдали от брата, я невольно приобретаю его черты. Гуахаро не зря хочет меня выпнуть.
– Слушай... – Я заметил в воде некую странность. – А разве здесь где-то проходит и воздуховод?
– Насколько мне известно – нет.
– А что это тогда там за пузырики? – я указал рукой на середину озера.
– М? А, это вода кипит.
– Ч-что? – переспросил я, надеясь, что мне показалось.
– Вода. Кипит. Горячая слишком.
– А-а-а-а... Ага, – глубокомысленно заявил я, напрягаясь. Я же сильф, мне на жару плевать. Совсем-совсем плевать... И я щаз аккуратно так вылезу отсюда без особых повреждений.
– Что-то не так?
– С-сволочь! Знал же?
– Ну, это сложно не заметить... А в чём проблема?
Я просто чуть повернул голову и мрачно на него посмотрел.
– Оу! – Ашер округлил глаза. – Так ты не знал...
Тут же чувствительность вернулась в норму, и я на себе ощутил всю прелесть кипятка. Нет, больно не было... Показалось, будто меня голышом на снег выкинули. А в следующее мгновение я уже потерял сознание.
Очнулся я тут же, в пещере.
– Эгей, неженка! – позвал склонившийся надо мной Ашер. – Подъём!
– Только если ты не при исполнении, – шепнул я, боясь пошевелиться.
И было чего бояться: как только я это сделал, все нервные окончания словно с ума посходили, стремясь доложить мозгу о том, что с ними случилось. Спасибо, я и без вас догадался, можете помолчать?..
– А вот это уже как захочешь, – покачал головой Смерть. Кстати, он уже был полностью одет. Либо я провалялся очень долго, либо он облачается с помощью магии. – Ну так как, будешь помирать?
Я чуть качнул головой.
– Ну, тогда пошли лечиться, – деловито сказал он, подхватывая меня на руки. Я распахнул рот, чтобы закричать, но не успел – упал в обморок от болевого шока. От этого, кстати, и помереть недолго... Ну, тут у Ашера всё на мази.
Конечно, нам влетело. Мне достался только усталый взгляд, а вот Смерти, как старшему и, теоретически, более мудрому, проехались по мозгам со всей тщательностью. Тот, кажется, что-то усвоил и даже стыдливо потупился. Я же, искупавшись в синей жидкости, решил, что приключений на сегодня вполне достаточно и сел учить сильфийский. Даже на обед не пошёл.
Нафиг-нафиг, как говорится. Тут у меня может только мозг взорваться, да и то не буквально.
Но всё оказалось не так уж плохо: сильфийский отличался только письменностью, а все слова были наши... Ну, почти все. Существовали какие-то архаизмы, да и произношение некоторых слов было не таким, но он всё равно был проще языка Солнечной империи, на котором я знаю три ругательства и предлог, или Соладоров, на котором я даже послать куда подальше не могу.
Писать пока не получалось – всё не удавалось проткнуть бумагу настолько точно, чтобы высвободить нужное количество краски и сделать правильный оттенок. Да и с грамматикой я только что познакомился. Но читал я вполне бодро, как по мне...
Хотя Гекката хихикала на заднем плане. Но это уже её проблемы.
На ужин я всё-таки решил пойти. Посадил Тревора на плечо, помолился неведомой Харухи, чтобы меня в этот раз хотя бы не сварили, и пошёл. И на первый взгляд всё казалось вполне тихим, мирным... Эрни мечтал о чём-то своём, алхимичьем, иногда смешно проводя ушами. Фани добыла ещё одно платье и в целом выглядела как-то поспокойнее. Ашер меланхолично жевал... Гуахаро как бы присутствовал. И даже Тревор вела себя прилично на своём стуле.
И тут грянул гром.
Буквально.
Близко-близко, в метре от окна.
И ещё. И ещё.
Грохотало так, что я не слышал собственных мыслей, не то ли что мог докричаться до кого-то другого. Вспышки следовали одна за одной, ослепляя.
Пауза.
Я осторожно поднял голову, поворачиваясь к окну.
А в него с силой ударилась вода, словно мы внезапно оказались под водопадом. Под очень высоким водопадом. Снаружи зашумело так, что не оставалось сомнений – всё, что было на улице, смыто.
– Что происходит?! Гекката! – крикнул Гуахаро.
– Я не... Сбой систем климат-контроля. Машины словно посходили с ума, они меня не слушаются.
– Отключи всё, – предложил Ашер. – Такая буря рассосётся без поддержки...
– Уже пытаюсь. Но грозовой фронт собрался серьёзный, нужно разгонять. А для этого мне нужны действующие системы климат-контроля.
– Перекидывай часть мощности на меня, – забормотал Гуахаро, плавно поднимаясь в воздух и проходя сквозь потолок. – Пробей пятый сегмент, там ошибка...
Прислушавшись немного, я решил выбраться из-под стола. Вроде бы, молнии закончились, а дождь стёкла не пробьёт... И нет, я сюда чисто за Тревором забрался, не надо тут. Она так испугалась, что грохнулась в обморок, едва спустившись со стула.
Успокаивающе поглаживая мышку, я подошёл к окну, а за ним... Ничего. В смысле, тёмно-серая, переливчатая муть, но даже очертаний крепостной стены отсюда видно не было. Вообще ничего. Ни неба, ни земли. Будто действительно водопад.
– Эм... Надеюсь, это случилось не из-за того, что я утром вызывал грозу? – нервно пошутил я.
Взгляд Ашера был почти убийственным.
Почти – потому что я выжил.
Но чуть об этом не пожалел.
Глава 16. Великий рандомКогда за окном грохнуло, Эрни мгновенно вспомнил о неудачливом маге, который пытался вызвать дождь, но вместо воды с неба посыпались камни. Он был мальчиком умным, с богатым воображением и после таких рассказов под лучиной нормально спать не мог почти месяц.
Наверное поэтому он оказался под столом до того, как осознал происходящее. А когда осознал... лучше не стало.
Эрни прижал уши к голове, чувствуя, как каждый удар грома проникает сквозь них в самое его нутро, заставляя дрожать. Нет, он не испугался... Люди боятся неизвестности, боятся боли, боятся смерти... Страх – это спокойное чувство, он забирается липкими щупальцами через глотку, превращает тебя в бледную потную статую.
А это был ужас.
Эрни слышал голоса. Кажется, Ашер и Гуахаро... Волчонок недолго знал императора, но он не мог даже представить, что спокойный, меланхоличный, существующий словно в ином пространстве Гуахаро может так кричать.
Грохот стих. Эрни медленно отнял руки от ушей. Кажется, за окном был целый водопад, но по сравнению с громом он казался тихим шёпотом. И в этой тишине особо громко раздался смешок Морина:
– Эм... Надеюсь, это случилось не из-за того, что я утром вызывал грозу?
