Дома дела тоже пошли в разнос: Генка так ни разу и не объявился, занимаясь какими-то своими делами. Нет, его шершень в доме Архэи присутствовал, вот только он сам так и не появлялся. А еще рыжебородый пират, бывший глава пиратского братства, воспользовался отсутствием Олега и со своими приспешниками увел груженное лесом судно. Его собратья пираты узнали об этом слишком поздно, и Рыжая Борода успешно скрылся. По большому счету, "великому и ужасному" было плевать на бывшего пиратского лидера, ну свалил и свалил, единственное был неприятен факт хищения посудины, груженной его стройматериалом. И ведь каков стервец, все правильно рассчитал. Помимо этого, Олег постоянно прихватывал с собой заготовленные припасы и свежие газеты. “Ужасный” не оставлял надежду, что хоть какие-нибудь новости об Астере все-таки проскочат.
В один из дней, когда компания остановилась на привал и разошлась по кружкам по интересам, неожиданно Ларанта подошла к изучающему прессу Олегу и завела разговор:
— Мне не нравится, что ты отлучаешься в тот свой мир один, — присев рядом, выдала демоническая маска, — Я хотела бы, с твоего разрешения, посещать тот мир с тобой. Ты же таскаешь с собой этого неудачника, — Ларанта указала длинным когтистым пальчиком на ударную перчатку, — Ты можешь так же и меня взять с собой.
— С хрена ли? — не отрываясь от газеты, поинтересовался Олег.
— Я намного сильнее его, — спокойно пояснила демоническая маска, — Я буду тебе намного полезней.
— Угу, — не отрываясь от изучения колонки частных объявлений, буркнул наш герой.
Далее два "исчадия" какое-то время сидели молча, размышляя каждый о своем.
— Я куда более сильное и полезное орудие, — сдалась первой Ларанта, — Я могу помочь тебе не только в бою, но и мудрым советом.
— На кой хрен ты так пристально следишь за моей подопечной? — продолжая изучать газету, задал, казалось бы, простенький вопрос наш герой.
— Ответ на все твои вопросы имеется в "Теневом писании“, — выдала нечто интересное бывшая демонесса, — У меня есть эта книга. Я отдам ее тебе, если ты возьмешь меня с собой.
— Не верь ей, — подал голос Аснодей, — Она поработит твою волю, она сожрет тебя изнутри и займет твое место! Она — Чистое Зло!
— Молчать! — недовольно, словно озлобленная кошка, прошипела Демоническая Маска, — Не слушай этого полудурка, Олег. Я не стану брать под контроль твою волю, я это уже обещала тебе.
— Да? А чего же ты тогда над моими спутниками глумишься? — Олег оторвался от своего чтива и внимательно посмотрел в сторону трапезничающих соратников.
— Я не делаю им зла, — поспешила уверить Ларанта нашего героя, — Напротив, я делаю их сильней. Тренирую их физическую форму и эмоциональную невосприимчивость к моим ментальным атакам. Со временем, они научатся сопротивляться моей воле, а пока…
— Я тебя понял, но брать тебя туда я не стану. Прости, Ларанта, но запустить такую змеюгу в мой низкоуровневый мир — это сродни самоубийству, причем всем миром сразу.
— Подумай хорошо, — словно искуситель, продолжила убеждать "ужасного" Демоническая Маска, — Эта книга бесценна, информация в ней стоит сотни, а может даже тысячи жемчужин. Эта копия…
— Нахрен мне твоя копия, если я знаю, где находится оригинал! — сбил пафосный заход Олег.
Маска замолчала. Оранжевые глаза то и дело бегали с профиля “ужасного” к его ударной перчатке, а после обратно. Наконец, Ларанта остановила мечущийся взгляд на Аснодее и спросила:
— Так значит ты не врал про писание?
— Я не врал, Ларанта, только не тебе. Мой хозяин знает, где находится книга. Мой хозяин многое знает.
— Твое предложение не актуально, — добавил Олег Евгеньевич, когда Аснодей закончил свою речь, — Я и так узнаю все твои тайны, а вот если бы ты мне помогла найти пропавшего ученика, вот тогда бы я подумал. А так… извини, — Олег вновь уткнулся в газету.
— Дай мне время, и я придумаю как тебе помочь, — неожиданно выдала Демоническая Маска, — Ты получишь способ найти своего ученика, когда мы покинем уровни башни.
Собственно, на этом разговор и закончился. Ларанта попросту отошла в сторону, а Олег, со скепсисом посмотрев ей в спину, вернулся к штудированию прессы.
Уже ближе к завершению прогулки по башне, на девяносто девятом уровне, бои Ларанты стали занимать куда больше времени, и она могла запросто пропадать до половины дня или даже сутками. Тварей стало меньше, но они стали мощнее, и у Олега Евгеньевича появилась долгожданная возможность безнаказанно сорваться домой. За время отсутствия “ужасного” приморский городок сильно похорошел. Гостиница “Бригантина” была наконец-то достроена, и наш герой перебрался в свою комнату. Помимо гостиницы, уже были готовы с дюжину домов, и еще пара дюжин прибывали в различной степени готовности. Местные занимались своими делами, и наш герой после сумрака башни решил позволить себе приятный отдых. На сей раз в закромах гостиницы Олег отыскал шезлонг, и, выставив его на пляже, завалился погреть “старые кости” на приморском солнышке. Казалось, можно было впервые за долгое время расслабиться и получить непередаваемое удовольствие от свежего морского ветерка и приятного теплого солнышка, но в очередной раз что-то пошло не так, и тень одной хорошо знакомой особы нависла над этим самым отдыхом.
— Вот скажи, Архэя, неужели я настолько привлекательней твоего красавца мужа, что ты начала меня всюду преследовать? — приоткрыв один глаз и морщась от удовольствия, поинтересовался “ужасный” у своей кухарки.
— Ага, мечтай дальше, ты с моим Агастасом и рядом не стоял, — урезонила заносчивость босса начинающая супруга, — Я тут по иному вопросу. Нужно навестить моего непутевого племянника, чувствует мое сердце: что-то нехорошее с ним приключилось.
Архэя словно в воду глядела — в северном крыле Ортранской библиотеки и в самом деле было не все так гладко. Для начала Олег Евгеньевич внимательно оглядел разрушенные полки стеллажей, затем бережно сложенные на полу книги с этих самых полок и уже за тем Грюна с раскрашенной физиономией. Эльф сидел за столом с апатичным видом и пытался читать какой-то здоровенный талмуд.
— Ох, нифига себе! — не удержавшись, выдал “ужасный”, — Грюн, что с тобой случилось? Это тебя твоя Фиалка так отделала?
Бывший коридорный оторвал взгляд от книги, после некоторое время въезжал в происходящее. За это время выражение его глаз менялось несколько раз: сначала эльф обрадовался, затем огорчился, а уже потом постарался взять себя в руки.
— Что с тобой случилось, кто тебя так? — Фэйфэй без приглашения подлетела к Грюну и принялась его лечить, выставив вперед ладошки.
Грюн молчал, не сводя взгляда с Олега. “Ужасный”, в свою очередь, присел за стол и вновь спросил:
— Грюн, что тут произошло?
— Это ваш джин учинил, — тронув понемногу заживающую скулу, ответил Грюн.
— Та-аа-ак, — протянул Олег, почесав заросшую голову, — Ты ему нахамил?
— Я хотел его убить, — признался Грюн, — Этот подонок забрал мою Фиалку. А еще он мои очки разбил, — бывший коридорный продемонстрировал оправу с одним потресканным стеклом, — Я теперь даже читать тут не могу. Долбаный урод!
— Стой, стой, — Олег никак не мог въехать в суть услышанного, — Как он смог ее забрать?
Сейчас “ужасный” начал понимать, почему Татарин старался не попадаться на глаза: бывший инструктор попросту боялся, что у Олега крышу может сорвать от подобных новостей.
— Расскажи подробнее, что случилось, — накачивая тело Грюна светом, попросила Фэйфэй.
— Фиалка нашла способ сбежать из этой библиотеки, — погрустнев, признался Грюн, — Я не знаю, как они сговорились, но неделю назад ваш знакомый в очередной раз принес мне пищу. Пока я читал Историю Кранда Лагата, джин что-то сделал с моей Фиалкой, потом попросту вырубил одним из своих заклинаний, открыл портал и закинул ее внутрь. Я кинулся на него, — еще сильней помрачнев, добавил бывший коридорный, — И он меня ударил. Это мной сломали эти полки с книгами. А, когда я очнулся, кроме меня тут никого уже не было.
