Вместе с тем отмерли и соратники, а Ларанта, тяжело дыша, осела на пол:
— Фух, — выдохнула бывшая демонесса, — Я уж думала все…
И тут в центре огромного зала неожиданно возник столб из белого света.
— Что это? — Кара на ватных ногах подошла к Олегу.
— Это портал в город, — пояснила Ларанта, — Пойдемте, мы наконец-то прошли эту долбанную башню.
Бывшая демонесса первая шагнула в столб из света. Все остальные не торопились — очень несло неприязнью от слова "недоверие". Кто-то вспомнил частые издевательства, именуемые тренировками, надменные взгляды и наслаждение от власти над более слабыми, а кто-то просто стоял и разглядывал портал. Но все без исключения от новой знакомой ждали подвоха с той стороны.
— Как-то стремно туда соваться, — озвучил общую мысль Тараний, — Эта баба могла нам всю дорогу мозги пудрить.
— Точно, — согласилась полукровка, — Сейчас мы выйдем, а там нас стража поджидает. Может не пойдем?
— Ага, и еще неделю просидим в этом мрачном месте, — Олег со скепсисом покачал головой, — Если бы Ларанта желала вас прикончить, то она бы давно это сделала.
Олег плюнул на общие страхи и неспешно направился к столбу света.
— А вдруг она хочет, чтобы мы обналичили нашу победу у Белого Камня, а уже после нас прикончит, — неожиданно подала голос Мания.
Девчушка за всю кампанию и пары десятков слов не произнесла, а тут вдруг целое, хотя и слегка робкое, предложение. Олег Евгеньевич даже остановился на мгновение и с интересом глянул на представительницу эльфийской знати:
— Ну и сидите тут, а я пожалуй отправлюсь в таверну, праздновать прохождение.
Ужасный смело шагнул в столб света, и, хотя выглядел наш герой бравурно, на душе его предательски скреблись кошки. А ну как эльфиечка окажется права.
Вернулся наш герой в славный город Санада уже ближе к вечеру. На удивление, в это время, как водится, центральная площадь не была забита — покупатели вяло перемещались по одной им известной траектории, а продавцы также вяло делали вид, что живут именно ради этого покупателя, просто укрываясь от солнечных лучей под просторными навесами и потягивая освежающие напитки. Жаркое марево поднималось от каменной мостовой, и городские стражники предпочитали стоять в тени, провожая гостей и жителей города уставшими от дневной суеты и жары взглядами. Как ни странно, но именно стражников в количественном выражении больше не стало, и выглядели они ровно так же безмятежно, как и ранее до входа в подземелья башни. “Ужасный” материализовался рядом с порталом входа и, нащупав взглядом Ларанту, смело двинулся в ее сторону.
— Долго же ты решался, — иронично отметила бывшая демонесса.
— Не так уж и долго, — из портала по одному начали появляться соратники "ужасного".
Первым вышел Тараний, настороженно осмотрелся по сторонам и сильно напрягся, разглядев стражников, потом появился Сэяс, и уже за ним Мания и Кара.
— Эй, да это ж вы пару недель назад ушли в башню с Тэрати! — опознал смотритель портала авантюристов.
— Точно! — поддакнул кто-то из торгашей, — Тэрати с неделю назад вернулся злой, словно черт, говорит, что крошку Манию потерял. А ты, оказывается, в порядке, девочка!
— На каком уровне погибли хоть? — донеслось от другого заинтересованного торгаша, — У ушастого, говорят лук был офигительный.
— Глаза разуй! Да он и сейчас при нем! Походу ребятки сами вернулись.
Постепенно на площади вокруг вернувшихся начали собираться зеваки. Посыпались различные вопросы, наподобие: "Чего вы так долго делали в башне?", "До какого уровня добрались?", "Имеется ли чего дельное на продажу?".
Хозяйка города вышла из тени и, поманив за собой Олега, двинулась к зевакам. Толпа с почтением расступалась перед Хозяйкой города, и Ларанта без особых проблем прошла в круг.
— Требую тишины! — поставленным голосом заявила бывшая демонесса, и требование было услышано — наступила Абсолютная тишина; даже какой-то щегол на дереве хотел было что-то там чирикнуть своей подруге, но посмотрел на Хозяйку города и медленно, бесшумно, перевел клюв в положение “закрыто”, — Спешу поздравить команду многоуважаемого Командора с полным прохождении башни!
Народ разом загалдел, пораженный новостями, что не удивительно — по последним статистическим данным лидером по прохождению был некто Тэрати и его команда. Эти неудержимые авантюристы добрались аж до двадцать шестого уровня, и им, среди покорителей башни, не было равных. А тут какие-то залетные, да еще без подготовки, разом прошли башню, переплюнув именитых мастеров этого дела.
— Да, да! Эти гости нашего славного города прошли всю башню от первого до сотого уровня, — еще раз подтвердила Ларанта.
— Брехня! — донеслось от одного из зевак.
— Я свидетельствую своей жизнью, что это Истина, — повысив голос, произнесла Ларанта, — Мое слово против твоего! В честном бою, — предложила экс-демонесса.
— Я не хотел оскорбить! — тут же смущенно начал блеять смутьян.
— Тогда я предлагаю расступиться, чтобы мои друзья могли забрать свои призы за прохождение, — не стала развивать конфликт Маска.
Толпа немного расступилась, но зеваки не желали покидать площадь. Всем было интересно, что же Великий Белый Камень дарует счастливчикам.
— Когда камень предложит вам великий дар, откажитесь, — негромко напомнила покорителям башни Хозяйка города. — Скажите, что дар вам ни к чему, и вы желаете получить справедливую оплату за каждый пройденный вами уровень.
— Пожалуй, я первый, — Тараний заботливо обошел Хозяйку и приложил ручищу к площадному Белому Камню, — Я желаю получить великий дар! — вопреки наставлениям Ларанты, нарочито громко огласил Дутлан свое решение.
В следующий момент у ног здоровяка материализовался большой вещмешок. Многие из зевак заинтересованно запустили теперь уже известное Олегу заклинание "казам".
— Рогатый меня задери! — громко выдал один из зевак, — Это ж торба великого тягла!
Галдеж толпы усилился, а, довольный собственным решением, Тараний с победоносным видом поднял свой новый трофей с земли и отошел в сторону.
— Я, пожалуй, следующая, — робко произнесла Мания и направилась к камню, — Желаю получить великий дар!
У ног девушки материализовался следующий подарок, на этот раз это был искусно выделанный колчан для стрел. Девчушка тут же накрыла его плащом, не дав даже понять что попало в ее руки. Толпа разочарованно выдохнула. А Олег вплотную подошел к представителям семейства Матывей:
— Вы, два недоразумения, не вздумайте повторять за этой парочкой! — Олег со злостью заглянул в глаза Кары.
— Мы не доверяем ей, — Сяэс кивнул на Ларанту, — И поэтому сделаем по-своему.
— Какие, мля, молодцы! Решили они! — Олег просто пылал от гнева, а его голос лучился злобным сарказмом, — Я, значит, тут из-за вас жилы рву, свои, заметьте, не казенные и не ваши, договариваюсь с разными демоническими тварями на предмет…
"Ужасный" осекся, вспомнив что находится в общественном месте, и что на него сейчас смотрят несколько десятков глаз.
— Даже не вздумайте поступать по-своему! — злобно, сквозь зубы, выдал Олег.
— А ты меня заставь, — с вызовом, наглым взглядом ответила полукровка и собралась было направиться к камню, но…
— Стоять! — гаркнул Олег, наплевав на толпу, — Я пойду следующим. Выберу второй вариант, а вы уже за мной следом.
На удивление, Кара перечить не стала и шагнула в сторону, пропустив “ужасного” вперед и застыв в ожидании его эпичного фейла. Командор, как и было запланировано, от предложенного великого дара отказался, потребовав награду за каждый уровень, и у его ног шустро выросла стопка из сотни различных шкатулок. Сами по себе шкатулки были небольшими, они спокойно умещались на ладонь, и, подобрав одну, наш герой без затей откинул крышку. "Опыт" донеслось до ушей Олега, и шкатулка истаяла на ладони.
— А ну, малая, выбери следующую, — зная, насколько подопечная азартна, предложил Олег Евгеньевич.
