Этео.
Вокруг зароптали, аристократ потерянно огляделся. В толпе выделялись бледные лица двух других чтецов. Вале достал из мешка артефакт и с силой кинул его об пол. Напитанный жизненными силами шар повредить было не так легко, но во время лечения Хаза Валвер и Мин-Мин по неопытности вытянули из него всю энергию. Мощный артефакт стал хрупким и разбился на сотни мелких осколков.
– НЕТ!!! – одновременно воскликнули все три чтеца и бросились на колени, перебирая стекляшки.
– Ты мне еще ответишь, Вале! – проговорил Карлос и направился к выходу. Хазери надеялся, что кто-нибудь его остановит, хотя бы врежет по морде. Но мешки с монетами только смотрели и, как рыбы, открывали-закрывали рты.
– Этео! – крикнул парень, заставив аристократа обернуться. – Дневник все еще лежит в подвале твоего дома! Я спрятал его, когда пользовался твоим гостеприимством! Ведь ты бы не стал там искать…
Карлос ускорил шаг. Три чтеца вылетели из дома, за окном послышалось лошадиное ржание и удаляющийся топот копыт.
– И что теперь? – поинтересовался Валвер. Он поставил стул Карлоса, уселся и оглянул блюда перед собой. – Ох, жалко, Лоуренса тут нет, он любит вкусно поесть. Где он все-таки?
– Лучше тебе не знать, – пробормотал Хаз, наблюдая за детьми, робко берущими со столов перепелиные тушки, куски мяса и рыбы. – Мерса, не давай им объедаться, а то после голода животы скрутит! Веди их сюда! А вы что вылупились? Вечеринка продолжается, угощайтесь!
Пространство вокруг банды и детей резко опустело, аристократы пересели за столы подальше, но продолжали набивать животы, время от времени бросая подозрительные взгляды. Похоже, они не поняли, что случилось, и предпочли считать разыгравшееся представление частью праздника.
– Хаз, ты уверен, что все сработает? – тихо спросила Мерса. – Я так и не поняла, как вы собирались…
– Несколько лет назад, – Хазери оторвался от куска птицы, вытер рот рукавом и начал объяснять, – алхимики пытались улучшить качество своих фонарей. Вещество, которое содержится в голубых фонарях, довольно дешевое. Желтое свечение оно приобретает после нескольких дорогостоящих видов обработки. Чтобы удешевить производство желтых фонарей и расширить круг их использования, алхимики пробовали добавлять разные красители. Один алхимик кинул в колбу со смесью амарил – безвредные желтые кристаллы. Ничего не произошло. А потом в лабораторию пробралась крыса и уронила колбу. Алхимик уже выходил, когда все случилось, потому взрыв его лишь подпалил. Он помер в больнице от ожогов, но успел поделиться своей историей с коллегами. Все исследования засекретили, но врач, который лечил алхимика, растрепал об открытии Дельным. С тех пор особо ловкие умельцы вроде Патрика Валензы достают немного амарила, сами конструируют и собирают взрывные болты. Амарил после того случая возрос в цене, да и смесь с ним не стабильная. Потому желтые болты носят в особых чехлах и отстреливают первыми. Их используют редко и понемногу, иначе от Вергазы бы уже камня на камне не осталось.
– И Лоуренс…
– Да, он оставил аристократам небольшой сюрприз. Мы проводим Муро с шиком.
Три всадника неслись по безлюдному району среди богатых особняков. Хазери Вале согнал всех аристократов в поместье Шарлотты Ферео. Ни одной живой души, ни одного горящего желтым светом окна. Ла-Фар встретил их полной тишиной. Они остановились у дома Карлоса Этео, тот ловко спрыгнул с лошади и, бормоча проклятия, направился к двери.
– А что, если это ловушка? – робко спросила Шарлотта.
Карлос посмотрел в ее сторону, и во взгляде читалось столько злости, что знатная дама вжала голову в плечи, словно нашкодившая девчонка. Этео фыркнул и дернул ручку входной двери.
Нитка, прикрепленная к дверному косяку, оборвалась. Голубой алхимический фонарь, к которому она была привязана, упал на пол и разбился. Карлоса Этео отбросило взрывной волной, он сжался, поскуливая от боли в обожженном теле. В это время стены внутри дома, отделанные дорогими породами дерева, занялись огнем. Он растекся по комнате и поджег тонкую веревку, пропущенную внатяг с первого этажа в подвал, из подвала – в открытый люк, из люка – в тоннель. Тут она была привязана к двум фонарикам. Когда натяжение веревки ослабло, они одновременно упали по разным сторонам лестницы. Взрыв задел соседние фонари, и те тоже взорвались, задев следующие. Через минуту тоннель и его ответвления объяло пламя. Люки, ведущие в особняки, срывало волной горячего воздуха, огонь заполнял дома, пожирая тонкие ткани, деревянную мебель и важные документы. Земля тряслась так, что некоторые здания обрушились, пламя вырвалось наружу, перекинувшись по высохшей траве на другие постройки. Окна лопались, пламя ревело, дома складывались, как карточные домики. Ла-Фар горел и освещал своим светом всю Вергазу.
Поместье тряхнуло, дети и аристократы вскрикнули, высыпали наружу. Мерса медленно повернулась к Хазери, поджала губы и вытолкала его коляску вслед за другими гостями. Рядом шел ничего не понимающий Валвер. Свет огня и чернота дыма были видны даже из поместья Ферео.
– Хаз… ты обещал мне…
– А разве кто-то пострадал? – удивился парень. – Слуг вывели заранее, знать вся тут. Ну кроме трех… скажем так, причастных. Так что расслабься. Посмотри, как красиво!
– И правда, красиво, – Мерса положила руку на плечо Хазу и завороженно смотрела в сторону города.
Вале поднял глаза на женщину и перевел взгляд вдаль, любуясь заревом. Глубоко вдохнул холодный ночной воздух. – Прощай, Муро. Да проводит тебя Сокрытый в мягкие объятия Бездны. Твоя мелодия всегда будет со мной. С нами. Играй, музыка.
– Пока
