— Соскучились, хотели с вами что-нибудь интересное придумать, а вас нигде нет. Вот мы с Лисом и попросили Кайдена помочь вас найти.
— Я хотела тебя позвать, — жалобно посмотрела на эльфа Рами, — но ты опять танцевать ушел, а остальные ждать не хотели.
Лис только вздохнул в ответ.
— И что будем придумывать? — воодушевился всегда готовый пошалить Эрин.
— А помните, как мы лист мэлрона у эльфов рисовали? — Окрыленная новой идеей, я обратилась к Эддарду, — в зале свет выключить как-то можно?
— Можно, — подтвердил он, и до того, как я успела обрадоваться, добавил, — но я не знаю как.
В результате мы пошли искать того, кто знает, начав с отлова распорядителя. Свет нам пообещали погасить по команде принца после белого танца, завершающего бал. Лис предположил, что делать только эльфийский символ будет недипломатично, и выяснилось, что официальный символ Остии не известен никому из присутствующих, а идея изобразить герб целиком не выдерживала никакой критики. Яна отправили на поиски отца, я с эльфами пошла караулить Элтара, который танцевал с Линарой, а остальным достались Кайден и Таврим. Точнее так предполагалось, но Рами ухватила Лиса за руку и категорически отказалась от него отходить, да и сам парень был не против пообщаться с маленькой подружкой.
Обходя зал по периметру, я встретила укоризненный взгляд Тэля и только после этого поняла, что первый танец третьего круга прозевала. Состроила ему самую виноватую рожицу, какую сумела, но пытаться как-то исправить ситуацию не стала, чтобы не сделать еще хуже. Ну его этот официальный бал, вот придет завтра к нам в гости и сможем нормально пообщаться.
Официальным символом оказался домик, изображенный на гербе. Самое интересное, что в нашей затее изъявили желание поучаствовать все маги и даже несколько эльфов из посольства. Эльфы вместе с архимагами должны были рисовать дом, нам в усиление выдали Линару, и мы без труда объяснили ей, что требуется делать и в каком порядке. Кайден забраковал предложенный нами вариант расположения символов и велел размещать лист справа от домика, а размер определять по крайним «светлячкам», которые он повесит с самого начала. Детвора убежала попить сока, мужчины ушли поговорить на балкон, а мы с магистром-травницей расположились на диванах.
Я снова посмотрела на беседовавшего с королем Владыку и почувствовала себя виноватой. Инавар испортила, на первый танец третьего круга вообще сбежала. Если его на белый танец пригласить обрадуется или рассердится? Да кто ж его знает.
— Да, я тебя понимаю, — вздохнула Линара.
— В чем?
— Обидно… Тебя сам Владыка пригласил, а ты переволновалась, и танец не получился.
— Да, жалко, — согласилась я.
— Но все равно я тебе завидую. С ним, наверное, так здорово танцевать… — она снова мечтательно вздохнула.
И тут мне пришла в голову очередная шальная идея.
— А вы его на белый танец пригласите и узнаете, — предложила я.
— Ты что?! — Напугалась Линара. — Кто он, а кто я…
— Страшно? — Подначила я мастера.
— А сама его почему не пригласишь? — не поддалась она.
— Потому что я приглашу короля, — огорошила я Линару.
— Ты это серьезно? Таль, это же король…
— Ну, он же танцевал.
— И тебе не страшно будет? — не поверила она.
— Кайдена на бал страшнее приглашать было, — честно призналась я. — Ну так что, вы со мной? Другого такого шанса может и не представиться.
— Думаешь, у нас получится? — все еще сомневалась она.
— Главное вовремя занять выгодную позицию поближе к тронам. А кстати, белым танцем какой будет?
— Кралер, — уверенно ответила Линара.
Это было хорошо, а то я уже планов настроила, а мог ведь и неразученный мной танец достаться.
При последних аккордах гаташа мы встали и не спеша двинулись к танцевальной части зала с той стороны, где стояли троны. Когда объявили белый танец, до венценосных особ оставалось всего ничего, а нам только и нужно было, что немного изменить траекторию движения. Любая дама, желающая нас опередить, вынуждена была бы развить значительную скорость и выглядела бы глупо. К счастью, таких не нашлось.
То, что идея пришлась по душе мужчинам, можно было понять по их улыбкам. Тэль правда немного удивился, когда мы прямо перед тронами поменялись с Линарой местами, но ее приглашение принял.
— Не открыли, так закроем, — шепнула я Доремару, когда мы выходили в центр зала под сотнями взглядов.
— Опять ты меня в неподходящий момент смешишь, — заулыбался король.
— Вы что, опять речь не доучили? — картинно изумилась я, и он все-таки рассмеялся.
А вот Тэль последнюю фразу тоже услышал, но шутки не понял и так на меня глянул, что впору было прятаться.
— Все в порядке, — продолжая улыбаться, заверил его Доремар.
Эльф ничего не ответил, встав с абсолютно счастливой Линарой в исходную позицию, но брошенный на меня взгляд явно давал понять, что для него инцидент не исчерпан. Я попыталась исподтишка посмотреть как дела у остальных наших знакомых.
Совсем рядом возвышался Синиар Устиец, танцующий с супругой. Кайден выходил вместе со смущенной Атиль, Лис вел незнакомую девушку. Элтара мне видно не было.
— Вот и отлично, — заключил, смотрящий в противоположную сторону король.
— Вы о чем? — поинтересовалась я.
— Стоит поблагодарить после бала архимага Элтара, за то, что моей королеве не пришлось наблюдать этот танец со стороны.
— Простите, я не подумала, — виновато посмотрела я на Доремара.
— Ничуть, — качнул он головой. — Я рад потанцевать с кем-то еще. — А Вилене нужно быть немного решительнее. Думаю, ваш в магистром пример ее подбодрит.
Король танцевать умел, и я получила удовольствие не только от осознания удавшейся затеи, но и от самого танца. Однако мы с Линарой оказались не единственными, кто приготовил окружающим сюрприз. Как только танец закончился, и пары поклонились друг другу, в зале погас свет, причем темно стало настолько, что я даже стоящего прямо передо мной Доремара не видела. Ну, Эддард, ну шутник. Хотя на что угодно спорить можно, что без Эрина в этом эпизоде не обошлось. Вокруг звучали удивленные голоса, некоторые женские были испуганными.
— Ты еще здесь? — осторожно поинтересовался король.
— Да. — Я попыталась нашарить его рукой на уровне плеч, но попала на ухо. Как-то он мне на свету больше казался.
Под потолком стали зажигаться первые «светлячки».
— Мастер, начинаем, — попыталась я обратить на это внимание Линары и занялась своей частью листа мэлрона.
