— А ты всегда два раза завтракаешь? — удивилась я.
Элтар поперхнулся отваром.
— Нет, — рассмеялся эльф. — На официальном завтраке мне хорошо если соку попить удастся, там сплошные разговоры будут. Доремар вчера предложил чтобы завтрак принесли мне в комнату, но я предпочел заблаговременно обзавестись пропуском сюда и разделить трапезу с вами. Надеюсь, я поступил не слишком бесцеремонно, господин архимаг? Если вы против моих визитов, я могу сдать пропуск.
— Ни в коем случае, — поспешил заверить Владыку эльфов Элтар.
Тэль пристально посмотрел на мага, пытаясь определить насколько тот искренен, но Элтар действительно был не против.
— А ты еще сегодня придешь? — с надеждой посмотрела я на жениха.
— Обязательно, примерно часа через два. И кстати, ты сейчас занята будешь?
— Нет, — честно ответила я, испуганно глядя на эльфа. Надеюсь, он не собирается меня на тот самый официальный завтрак позвать.
— Записку завучу вашему отнесешь, пока меня нет? — достал жених из кармана сложенный лист бумаги, и я успокоилась.
— Тэ-э-эль? — осторожно протянула я, не рискуя закончить фразу и поинтересоваться, согласен ли он лечить Кайдена.
— Да, — хитро прищурился эльф.
— Что да? — неуверенно посмотрела я на него.
— То, что ты так и не спросила «да», — еще больше развеселился жених.
— Мне выйти? — насторожился Элтар и почти сразу начал подниматься.
— Нет, — поспешил остановить его Тэль. — Просто одна неожиданно ставшая нерешительной особа интересуется, согласен ли я лечить ее лучшего врага. И кстати, не будете ли вы так добры, предоставить мне возможность делать это в вашем доме?
— Да, конечно, — не посмел отказать высокопоставленному гостю архимаг, но посмотрел на меня так вопросительно, что я поспешила прояснить ситуацию.
— Это он о Кайдене.
— Вы это серьезно?! — недоверие на лице архимага сменилось искренней надеждой.
— Абсолютно. Если хотите, можете присутствовать, но людям такие операции с аурой недоступны, поскольку вы не способны деформировать свою собственную.
— Если мое присутствие не требуется, я предпочел бы заняться неотложными делами, поскольку на следующей декаде у всех нас очень насыщенный график, — вежливо отказался архимаг.
— Как пожелаете, — ничуть не расстроился эльф и откланялся. — Сейчас мне уже пора идти, встретимся через два часа.
— Можно я к Кайдену тоже телепортом пойду? — попросила я, как только окно портала закрылось за Тэлем.
— А ты у него по ауре разве прописана? — удивился Элтар.
— Нет, — сникла я. — А может, ты меня отведешь?
— Во-первых, приходить телепортом без приглашения неприлично, а во-вторых вчера пока нас не было вернулся Райн и теперь мне нужно разобраться с оставленной им добычей. Если сможешь мне помочь, буду благодарен.
— Хорошо, но сначала к Кайдену схожу.
Меня необъяснимо тянуло к телепорту. Я сделала над собой усилие и пошла одеваться для пешей прогулки. Выходя на улицу, заглянула в записку, поскольку Тэль ничего не говорил насчет секретности, и не поняла в ней ни слова. Весь текст был на эльфийском.
Чем дальше я уходила от дома, тем быстрее мне хотелось идти, как будто я опаздывала или за мной гнались. Сначала я перешла на быстрый шаг, а через несколько кварталов и вовсе полетела, постепенно набирая скорость. Странное чувство отпустило, когда я была уже перед домом завуча, причем произошло это так резко, что я чуть не упала, упустив летунец и вынужденно пробежав вперед.
Инстинктивно выставленные перед собой на случай падения руки коснулись двери, и та подалась вперед, открываясь. От зрелища, представшего передо мной, сердце на мгновение замерло и сорвалось в бешеный ритм, заставляя ускориться тело и разум. Кайден висел в полуметре над полом спиной ко мне, его ноги конвульсивно били по воздуху, руки были скованы, а от шеи вверх тянулась толстая веревка.
Я бросилась вперед, одновременно полоснув по веревке твердой иллюзией, наподобие увеличенного лезвия для бритья. Мужчина рухнул лицом вниз, чудом не ударившись о валяющийся рядом табурет, и остался лежать без движения. Больше никого видно не было. Отпустив машинально активированный абсолютник, я перевернула Кайдена на спину. Его глаза были закрыты, из разбитого носа сочилась кровь, лицо бордовое, но еще не синюшное, а значит, если я и опоздала, то буквально на мгновения. На шее висел запрещенный к выносу из лазарета антимаг, я сорвала его и зачем-то сунула в карман, пытаясь сообразить, что же делать: проверять пульс, искать дыхание? А если не найду, что дальше?
И тут меня осенило. Не нужно ничего проверять, а главное не нужно терять времени. В лазарете мальчишка со сломанной ногой, а значит и доктор Алан, скорее всего, тоже там. Если кто-то и может помочь — это он, главное успеть, даже у нас спасают людей, если прошло не более шести минут после остановки сердца. Я просунула под тело большой прямоугольный летунец и вместе с ним бросилась к телепорту. Ни миг показалось, что не смогу вспомнить комбинацию для перехода в академию, но мозг послушно выдал заученную информацию, и я рванулась в открывающееся еще окно портала, рукой придерживая рядом с собой импровизированные носилки.
Ректора в кабинете не было, но мне нужен был и не он. Я летела по коридорам академии, стараясь развить как можно большую скорость, и при этом не уронить так и не пришедшего в себя Кайдена. Потерянные секунды могли стать решающими.
— Алан! — закричала я, как только преодолела последний поворот перед лазаретом.
На доктора я чуть не налетела в дверях. Он мгновенно оценил ситуацию и коротко распорядился:
— В преподавательское отделение и прямо по коридору, там дверь в конце. На стол его и жди меня, — последнюю фразу я слышала уже из коридора преподавательского отделения, а Алан скрылся за дверью своей комнаты.
Он нагнал меня, когда я, пытаясь проморгаться от яркого света, вспыхнувшего в комнате после полутемного коридора, опускала Кайдена на застеленную чистой тканью столешницу. Первым делом Алан убрал остатки петли, оставившей на шее заметный косой след, и протер завучу рот смоченной чем-то тряпицей.
— Убери рубашку, — велел врач, вынув из принесенной сумки и пристраивая в приоткрытый рот Кайдена артефакт из одной толстой и двух тонких трубок.
Я пыталась расстегнуть пуговицы, по пальцы плохо слушались, мне было страшно. Алан вставил тонкие трубки в ноздри и активировал артефакт, тот тихо зажужжал. Грудь завуча слегка поднялась и снова опустилась.
— Он дышит? — с надеждой воскликнула я.
