- Джинни, отстань от него, - Рональд-таки вспомнил, что его сестра рискует не сдать в этом году зельеварение, и поспешил придти на помощь. – Он только что из комы вышел, а ты тут со своими сплетнями...
- Ох, прости, пожалуйста, - искренне расстроилась девушка. – Тебя так долго не было среди нас... Извини. Как ты себя чувствуешь?
- Уже лучше, - мрачно ответил Северус.
- Это хорошо! Кстати, мама прислала тебе гостинец, - Джинни потащила «Гарри» в сторону гриффиндорской гостиной. – Она так обрадовалась, когда узнала, что с тобой все в порядке! Мы решили по этому поводу устроить праздник, мама уже поговорила с Дамблдором, поэтому последние три дня каникул ты проведешь с нами.
«Три дня в рассаднике Уизли!» - ужаснулся Северус. Рон, заметив его красноречивый взгляд, лишь виновато развел руками. Мол, простите, профессор, но вам уже ничем не помочь. Жить будете. Снейпу только и оставалось, что смириться и покорно принимать все удары судьбы. «Вот оно, наказание за грехи мои!» – тоскливо думал слизеринец, глядя на щебечущую Джиневру.
Путь до портрета Полной Дамы показался вечностью.
- «Мери Джейн», - назвала пароль Уизли.
«!!!» - мысленно взмолился Северус. От стража гриффиндорской гостиной он ожидал чего угодно, но уж точно не такого пароля... Кажется, Полная Дама решила вспомнить бурные вечеринки семидесятых, которые закатывали не только студенты, но и портреты. Боги!
Мысленно сделав заметку сказать Поттеру, чтобы тот приструнил разошедшийся портрет (нечего молодежь совращать), Снейп шагнул в гостиную, и чуть не был сбит с ног чем-то очень костлявым. Что-то очень костлявое восторженно запищало над ухом:
- ГАРРИ!!!
«Криви не проклинать ни в коем случае!!!» - не вовремя вспомнилось предупреждение Гарри...
Кое-как отделавшись от Колина и Джиневры, сославшись на усталость, мысленно возблагодарив богов за то, что почти весь Гриффиндор разъехался на каникулы по домам, Снейп сбежал в спальню. Поднявшись в сопровождении ухмыляющегося Рональда, он со стоном рухнул на кровать, которую Уизли обозначил как поттеровскую:
- Как Гарри это выдерживает?
- Привычка, - пожал плечами спутник, тактично умолчав о «новой знаменитости». – Хотя, достают его изрядно. Сейчас уже меньше: наши ровесники понимают, что некрасиво приставать к человеку, народ помладше стесняется. Вас, конечно, будут поздравлять с выздоровлением, слизеринцы – осыпать насмешками, кое-кто будет злиться, что вам на уроках сделают поблажки...
-Поттер был в коме два месяца, - возразил Северус. – Логично, что с него нельзя спрашивать, как с остальных.
Рыжик фыркнул.
- Не спрашивать, как с остальных – это одно, а вот делать поблажки – это другое. Вы, наверное, и сами знаете, какой наседкой порой бывает профессор МакГонагалл...
Снейп усмехнулся.
- Пожалуй. Что ж, будет забавно понаблюдать за ней, находясь в шкуре Поттера.
- Сэр, не забывайте, что вам еще предстоит общаться с Ритой Скитер, которая обязательно сюда нагрянет, с Дамблдором, который будет готовить вас к поединку с Сами-Знаете-Кем, отбиваться от девчонок... – Рон с удовольствием наблюдал, как вытягивается лицо собеседника. – И, разумеется, самое страшное: вам предстоит делать ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ!
Грюм ругался долго, смачно и со вкусом. В отличие от Гарри, осведомленного лишь о стратегических возможностях Ордена Феникса, он был в курсе боеспособности Аврората в частности и Министерства в целом, и, судя по забористым выражениям, оная боеспособность оставляла желать лучшего. Досталось всем: Дамблдору за то, что снова принял на пост преподавателя ЗОТИ не пойми кого, О’Леннайну за дурость, Севу просто за компанию. В поток витиеватой брани время от времени вставлял свое «фи» мрачный Кингсли:
- ...А чего вы от нас хотите?! Ресурсы Аврората далеко не бесконечны! Мы не сможем удержать Инквизицию!
- Стоп-истерика! – рявкнул Билл Уизли, выдернутый на внеплановое собрание Ордена Феникса из теплой постели и объятий Флёр. – В конце концов, неизвестно, есть ли у Инквизиции армия, как она вооружена, насколько обучена. Даже если есть, почему вы считаете, что воинов несметное количество?
- Мощь армии исчисляется не количеством воинов, - буркнул Грюм. – Боевых магов в Землях человек пятьдесят, но какие это маги! Нашим среднестатистическим не чета. Основная ударная сила – пехота – вооружена мечами да топорами, и в ближнем бою у них есть небольшое преимущество в скорости. Но если этот ваш Леннон прав, и Инквизиция настроена серьезно, кто сказал, что нам придется сражаться с одной лишь пехотой?! С инквизиторов станется оседлать и драконов!
- Или псов Торрингтона, - мрачно подсказал Сев.
- Или поднять нежить, - добавил Ремус. – С Инквизиции станется.
- А некроманты у нас есть? – деловито поинтересовался Кингсли.
- Если и есть, то они это афишировать не будут, - вздохнул Дамблдор. – Министерство в свое время сделало все, чтобы искоренить это направление Темных Искусств.
- И даже в Отделе Тайн? – не поверила Тонкс.
- А кто их знает...
«Фениксовцы» переглянулись. Картина вырисовывалась весьма не впечатляющая, а времени, чтобы найти оптимальное решение, было мало. Но оно все-таки было, и это немного приободряло. В принципе, когда все было выяснено и обсуждено на несколько раз, оставалось сделать всего ничего: срочно победить Волдеморта, отыскать некромантов, согласных воевать против Инквизиции, мобилизовать все боеспособное население магической Британии и в сжатые сроки обучить его сражаться. Но этот краткий список неотложных дел почему-то убивал весь оптимизм на корню.
Было очевидно, что настало для Министерства – и всей Британии заодно - время пожинать плоды своих политически-нравственных реформ. Перед глазами так и вставала картина дороги из бесчисленных бумажек за подписью Министра, прямиком ведущей к Вратам Ада. Еще чуть-чуть, и оные Врата торжественно распахнутся, под звуки фанфар и цокот копытец радостно отплясывающих чертиков. «Обнадеживающее» зрелище, под стать надписи на Вратах***.
А впрочем... Готичненько!
«Святая Дева, ты не в силах мне помочь!..» - тоскливо думал Северус, стучась в двери кабинета зельеварения. Из всего Гриффиндора на каникулы остались лишь четверо, но если Грейнджер и Уизли были вполне терпимыми, когда молчали, то Уизли-младшая и Криви раздражали его одним своим видом. От неприкрытого благоговения и немого обожания во взгляде малолетнего папарацци хотелось выть на потолок, а от улыбок, которыми Джиневра одаривала Мастера Зелий, - так и вовсе забиться под диван и не казать оттуда носа. Нет, Снейп не был пуританином, и никогда не хранил целибат во имя Лили. В конце концов, слизеринцы умели наслаждаться страстью, в основе которой лежало лишь желание безо всяких обязательств – в отличие от большинства гриффиндорцев. Северус был не прочь завести интрижку, почему бы и нет, - но, черт возьми, не с собственной же студенткой! Бывало, конечно, что в профессора зельеварения влюблялись – в конце концов, в школе-интернате подобное неизбежно, - но тогда держать подобающую дистанцию позволяла разница в возрасте и выверенная линия поведения. А сейчас ему что прикажете делать?!
