— Ну, попробуем… — прошептал я и призвал Лук. Щёлкнуло. В моей отведённой в сторону руке возникла его тяжёлая рукоять, а вверх и вниз ударили глухо зазвеневшие шипастые дуги. Оружие Титана явилось, полностью подчинённое моей воле.
«Можно продолжать», — подумал я и, используя возможности обруча Арлу, материализовал в свободной руке Маску. После чего поднял её и неторопливо приложил к своему лицу.
Я знал, что именно должно за этим последовать. Но всё равно не выдержал и в какой-то момент закричал. Боль от происходящих со мной изменений была такая, словно меня окунули в расплавленный металл целиком.
— Р-р-ра-а-а!
Крик, вырвавшийся из моего рта, оказался таким сильным, что воздух в комнате задрожал, а очертания постаментов со звёздами слегка исказились. Между стенами заметалось безумное эхо.
«Кажется, получилось», — подумал я и протянул к Мечу необыкновенно мощную руку с серой кожей. Пальцы легли на его рифлёную рукоять и… Меч вздрогнул. Помещение наполнилось тягучим высоким гулом, а на поверхности моей кожи появились светящиеся узоры. Двигаясь и переплетаясь, они охватывали всё большую площадь и интенсивность их свечения увеличивалась. Чувство было странное — такое, словно я парю в воздухе и стиснут давлением со всех сторон одновременно. Рука, держащая меч, ощущалась, словно невероятно тяжёлый и неудобный протез.
Стиснув зубы, я повернул корпус и вытащил меч за границы выплавленной в полу гептаграммы. Однако он остался на своём месте.
«Что за чёрт? — удивлённо подумал я, рассматривая один Меч в своей руке, а второй — на его прежнем месте. — Я его что — скопировал, что ли?»
Однако мои пальцы сжимали не копию. Я ощущал это очень чётко и ошибиться в таких ощущениях было бы сложно. Но… Что, в таком случае, происходит? Не может же быть так, что этих мечей несколько? Или — может?
Невероятным усилием мне удалось поднять другую руку и протянуть её в сторону второго Меча. Тяжело дыша, я взялся пальцами за рукоять, сжал их, потянул оружие на себя. Конечность сдавило. В кости словно раскалённые спица загнали, но я лишь зарычал от боли и не сдался. Забрать его! Не оставлять на месте! Взять. Сдвинуть… Хотя бы чуть-чуть… Сжимая рукояти мечей в руках, я внезапно почувствовал, что третья моя рука по-прежнему держит Лук, а четвёртая остаётся совершенно свободной.
«О, чёрт, точно! — подумал я. — У образа этого Титана четыре руки!»
А потом сознание у меня погасло.
«Что происходит?!»
Вернувшись к действительности, я покачнулся и едва не повалился на каменный пол. Я стоял на коленях на прежнем месте и держал в руках похожие, словно близнецы, зачарованные Мечи. Разница состояла лишь в том, что левой рукой я сжимал оружие обратным хватом. Лука рядом со мной не было, а руки выглядели совершенно обычными. Выплавленная на полу гептаграмма была пуста.
— Так, значит, их действительно два… — пробормотал я, чувствуя, как на сознание что-то давит с такой силой, что оно готово сорваться в багровую тьму. — Они парные…
Подняв взгляд, я посмотрел на аномалию и увидел на её месте огромный глаз. Омерзительный и покрытый густой сетью светящихся прожилок, он был развёрнут бездонным зрачком в мою сторону, и я почувствовал, что через мгновение случится что-то очень плохое.
То, что я сделал после этого, было исключительно инстинктивным. Сжав пальцами правой руки Меч, я быстрым движением вогнал клинок прямо в центр уставившегося на меня зрачка. И мир вокруг меня окутался мраком.
Первым, что я ощутил, были несильные удары по щекам. Сначала с одной стороны, потом с другой. Шлёп! Шлёп! Шлёп! Удары были странные — несильные и наносящиеся чем-то мягким. И, кажется, даже пушистым…
— Что… Такое…
Удары прекратились и вместо этого я ощутил, как мой нос обтирают чем-то шершавым и влажным. Или… или это меня кто-то облизывает?
«Феникс!»
Открыв глаза, я увидел перед собой чёрный нос и два больших светящихся глаза. После этого лохматая морда исчезла и на её месте появилась пульсирующая светом надпись:
«Вставай!»
В этот момент я всё вспомнил. Поиски перехода к Святилищу, долина с демонами, Башня, Маска, очередная Реликвия… Сконцентрировавшись, я опутал себя восстанавливающим плетением. Дышать сразу же стало намного легче, а в кончиках пальцев появилось покалывающее ощущение. По телу растеклась волна живительной силы.
«Странно, — мелькнула у меня мысль, — раньше эта вязь таким эффектом не обладала…»
Поднявшись на ноги, я быстро осмотрелся и, как сказали бы в Палаксе, обалдел.
— Феникс, а куда ты нас перенёс?
«Никуда, Мастер! — ответил Феникс. — Честное слово! Это всё то же Святилище, что и раньше!»
Моё удивление было обусловлено тем, что внутренняя шахта Башни куда-то исчезла, сменившись нагромождениями стен и каменных лестниц. Теперь мы находились в просторном и красиво украшенном зале, стены которого были выложены квадратными плитами из белого камня. Одна из стен зала отсутствовала, а ещё одна была наполовину разрушена, давая нам возможность различить как минимум два таких же красивых, но тоже частично обвалившихся зала. Кое-где в воздухе дрожали марева пространственных искажений.
— Ладно, верю. — я посмотрел на Феникса. — А с тобой самим что? Или это иллюзия?
Феникс, до этого момента спокойно умещавшийся у меня на плече, увеличился в размерах как минимум втрое. Хвост и уши разумного «лисобельчёнка» сделались ещё длиннее, чем раньше, а глаза начали вполне заметно светиться.
«Я… Изменился. — написал он и смущённо потупился. — Не могу сказать, почему. Зато я, кажется, освоил магию превращений».
«Дкаддова виселица… — мысленно выругался я. — А ведь со мной связан! И, значит, в тот момент, когда я использовал Маску для того, чтобы превратиться в одного из Титанов, он… О, Боги…»
— Ладно, Феникс, с этим потом. Расскажи-ка лучше, как мы тут оказались? Что случилось после того, как я вошёл внутрь Святилища?
«Ну, ты исчез. — написал Феникс. — И пару часов было тихо. А потом тот оранжевый луч пропал и пространство сделалось дырявым, как решето. Крепость на летающем острове лопнула, тебя выбросило далеко в сторону. Я прыгнул и… в общем, смог подхватить. Потом переместил нас сюда. Тут комнаты выглядят не такими опасными, как там».
— Понятно. — кивнул я и прислушался к ощущениям. Чувствовал я себя, вопреки ожиданиям, хорошо. Ничего не болело и даже не ныло, а успевшая накопиться усталость куда-то исчезла.
«Мастер, а ты не мог бы ответить на один вопрос?» — написал Феникс.
— Могу, разумеется. На какой?
«Мы победили?»
— Думаю, да.
По шерсти феникса пронеслась быстрая огненная волна, а в воздухе вокруг затрещали яркие искры.
«УРА!»
«Интересно, а куда пропала местная Реликвия? — подумал я и без особой надежды посмотрел по сторонам. — Было бы неплохо её отыскать».
— Дружище, а ты, случаем…
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — пронзительно зашипев, Феникс вздыбил заискрившую шерсть и телепортировался к дальней стене зала, где спрятался за массивным каменным блоком. На полу вокруг меня заиграли яркие отсветы.
«Вот это сюрприз…» — ошарашено подумал я, опуская взгляд и рассматривая появившиеся на поясе зачарованные мечи. Ножны с кинжалами аррфов куда-то пропали, а вместо них на моих боках сияла Реликвия.
«Мастер! — большими буквами написал Феникс. — Ты мог бы предупредить! Это то, о чём я думаю?»
— Если ты думаешь о том, что это та самая Реликвия, при помощи которой Павший ослаблял местного демиурга, то — да. Это она.
«Но как ты её достал?! И почему «Реликвия», если их две?»
— Достал просто — превратился в Титана и забрал. — ответил я. — А Реликвия на самом деле одна. Присмотрись получше — эти мечи парные. Две половины одного целого.
«Я не могу такое увидеть. — написал Феникс. — Зато я ощущаю их голод».
— Голод? — правый меч прыгнул мне в руку, и я изучил его магическим Взглядом. — А, да… Действительно. Тут ты прав. И вот нам, к слову, ответ на вопрос о том, почему тут никого нет. Демоны Павшего — существа исключительно магические и близость такой Реликвии могла их просто развоплотить…
