Успокоившийся Феникс покинул своё укрытие и посеменил ко мне, а я продолжил рассматривать Меч. В определённом смысле он действительно был очень схож с моим Луком. Но если в дистанционном оружии ощущались неукротимые ярость и безудержный гнев, то в этом Мече сливались воедино холодная уверенность и неутолимая жажда. Бездонная пустота, требующая немедленного заполнения. Ненависть, способная уничтожить всё на своём пути. Звериная жестокость и необузданная агрессия. И ещё Голод.
И чёрт меня дери, если я возьмусь сказать, что из вышеперечисленного страшнее.
Глава 43. Гнев Павшего
«И что теперь?»
Я посмотрел на Феникса. Хороший вопрос. Пытаясь отыскать сначала Святилище, а затем проход внутрь того, во что оно превратилось, я не особо задумывался на тем, что именно собираюсь сделать. У меня была моя магия, Лук, поддержка от Феникса… Я был уверен, что Первая Обитель захвачена особо сильными тварями наподобие Безымянного и всё, что от меня потребуется — это их уничтожить.
На деле же всё оказалось немного иначе. И что — как вполне справедливо поинтересовался Феникс — теперь?
— Надо осмотреться. — решил я. — Понять, что тут происходит — и выбираться в долину. Ты сможешь осмотреть окрестные залы?
«Чтобы отыскать выход? Легко!»
— Тогда сделай это.
«А если я могу переместить нас наружу прямо сейчас?»
Бросив на Феникса недоверчивый взгляд, я сформировал узор-контур Путеводителя. Насытил его энергией и всмотрелся в значки, мерцающие в переплетениях линий визуализированного плетения. Ну-ка, ну-ка… Ого!
— Вот же Дкаддова виселица…
Феникс не преувеличивал — пространство Святилища пришло в геомагическую норму, и мы могли переместиться отсюда в любой момент.
«Занятно, — подумал я, — так, значит, мы действительно победили?»
Задумавшись об этом всерьёз, я осознал, что это несколько неожиданно. Выходит, что — всё? Нам осталось только выйти отсюда и посмотреть, насколько изменился окружающий мир? Не передохли ли собравшиеся в долине демоны, не излечились ли места, заражённые Скверной?
Как-то это слишком хорошо, чтобы быть правдой. А узнать, насколько это правда, можно только одним способом…
Вздохнув, я посмотрел на опустевшую руку. Реликвия в какой-то момент исчезла, и я даже не заметил, как это произошло.
— Чёрт с ним, Феникс. Можешь переместить — давай.
Длинноухий тотем кивнул и принял напряжённую позу, отчего по его шерсти пробежала огненная волна. После этого мир вокруг нас мигнул, и мы оказались на заполненной рыжевато-бурым туманом равнине.
— Слева! — донеслись до нас приглушённые туманом и расстоянием выкрики. — Фланги держите! Фланги!
— Не пропускайте их! Не пропускайте!
На равнине явно что-то происходило. Мы услышали крики, лязг, рычание демонов и грохот от взрывающихся заклятий.
БАМ-М-М-М!
— Назад! НАЗАД, а ну быстро! Это приказ!
— Щиты ставим!
— Огонь! Огонь!
Вж-ж-ж-ж-ж! Бам-м-м!
Ту-ту-ту-ту!
Окружив себя магическим барьером, я осмотрелся. Какого чёрта? Это что — та самая долина, через которую мы пробирались к Башне? Неплохо же она изменилась! Обведя окрестности Взглядом, я усмехнулся. То, что в тумане вокруг нас оказались тысячи демонов, было ожидаемо. Но откуда тут взялись геоманты?
«Мастер, там геоманты. — предупредил меня Феникс, и, помедлив пару секунд, дописал: — Ненавижу геомантов!»
* * * * * *
Куратор Особого Сектора Академии геомантов вэл Ранзо был зол. В этот день его бесило буквально всё — и прерванное ещё ранним утром совещание, и пропущенный обед, и неразбериха военного времени и, в особенности, эта проклятая аномалия, благодаря которой они оказались неизвестно где и в окружении демонов.
— Назад! — закричал в какой-то момент он. — Наша задача — удержать периметр и дать время ритуалистам открыть портал! Прекратите геройствовать!
Положение геомантов было отчаянным. Окружённые бессчётными легионами демонов, они сражались решительно и ожесточённо, но этого было мало. Посланники Тени умирали десятками, а на их место вставали сотни. Земля заливалась кровью людей и демонов, а силы детей Владыки убывали с каждой минутой. Ритуалисты, окружённые широким кольцом защитников, пытались открыть портал в Кроммальгарн, однако их усилия были тщетны.
И в тот момент, когда поражение показалось Ранзо уже неминуемым, пришёл ОН.
Просто появился из пелены тумана — стремительно и бесшумно. И, словно карающая длань Богов, обрушил свой гнев на заметавшихся демонов.
— А-а-а-а-а! Осторожно!
— Смотрите, смотрите!
— Что б мне за Край провалиться! Это ещё кто такой?!
— Периметр! — заорал Ранзо, усиливая голос при помощи магии. — Держать периметр! — и после этого неверяще уставился на незнакомого мага. Специфика его работы предполагала не только внимательность, но и хорошую память и то, что он сейчас испытывал, можно было отнести к глубокому шоку.
«Великий Владыка… — пробормотал Координатор, наблюдая за тем, как незнакомец стремительно и жестоко расправляется со стаями демонов. В руках воина сияло оранжевым светом зачарованное и невероятно действенное оружие. — А ведь я эти движения и пластику уже видел… Но как это может быть?! Неужели… Ганс?!»
Однако поздороваться с неожиданным защитником Ранзо не успел — один из работающих за его спиной ритуалистов что-то прокричал и над геомантами закружились нити пространственного портала.
* * * * * *
«Интересно, за каким чёртом их сюда принесло?» — подумал я, рассматривая обороняющихся геомантов. Тёмная масса беснующихся демонов окружила магов со всех сторон и у оказавшихся в меньшинстве людей едва получалось сдерживать их чудовищный натиск.
— Феникс, — быстро сказал я, направляясь в сторону наиболее крупного скопления демонов, — держись позади меня.
«Но я хотел поучаствовать!»
Я замедлился и посмотрел на тотема, уже успевшего вернуться к первоначальным размерам.
«Надо же. — подумал я. — Похоже, что изменения в волшебном зверьке немного масштабнее того, что мне представлялось».
— Ты так уверен, что справишься?
«Конечно!»
— В таком случае — не отставай. — я переместился в сторону демонов. Короткое движение — и в моих ладонях засияли янтарным светом две половины Реликвии.
«Надо же — действительно слушаются!» — мимоходом удивился я, а в следующее мгновение нанёс первый удар.
Геоманты исчезли внезапно — уже через пару минут после того, как я вмешался в драку и отвлёк на себя внимание демонов.
«Ну и чёрт с ними. — подумал я, заметив краем глаза, как занимаемая ими площадка окуталась портальной дымкой и опустела. — Всё равно ничем бы не помогли…»
«Сбежали. — спустя мгновение написал Феникс. — Не удивлён».
— Не придирайся, малыш. — остановившись, я осмотрелся и понял, что демонов на расстоянии удара уже не осталось. — Их здесь вообще не должно было быть, мы же до сих пор в этой дкаддовой аномалии… Кстати, ты, случаем, не знаешь, что происходит?
Туман, ещё минуту назад безраздельно властвовавший над всей равниной, стремительно исчезал, расступаясь в разные стороны, а вместе с ним уходили и демоны. Разбегались, двигаясь с такими скоростью и проворством, каких я до этого момента за ними не замечал.
— Что за чёрт? — сформировав портальное плетение, я ради эксперимента попробовал открыть проход на Пути, но у меня ничего не получилось. Магия не сработала.
— Странно. Феникс, ты можешь нас куда-нибудь переместить?
Тотем дёрнул правым ухом и с озадаченным видом покрутил головой.
«Нет».
«Вот и я тоже не могу. — подумал я. — А как насчёт артефактов?»
Вытащив чёрный кубик Роана, я внимательно осмотрел нанесённые на его поверхность знаки и произвёл активирующее воздействие.
