— Ты разбиваешь мне сердце! — пафосно завопил полуэльф и схватил меня за руку. — Почему с ним ты на свидания ходишь, а со мной — отказываешься?!
— С ним — это с кем? — подозрительно уточнила я, примерно догадываясь, о ком речь.
— Сама знаешь, — лукаво усмехнулся он.
И вдруг я почувствовала, что мои щеки заливает краска. Невольно потупив взгляд, я пробормотала:
— Понятия не имею, о чем ты…
— Какая прелесть, — промурлыкал Хен и вдруг спокойно проговорил: — Собственно, меня за тобой Фира прислала. Прости, не смог удержаться, чтобы не проверить свою догадку.
Я мрачно на него посмотрела. И даже не стала спрашивать, что за догадка. Без слов понятно.
Вот же… мозгоправ, кардан ему в форсунку! Кажется, отныне в моем лексиконе появилось ругательство похуже «некроманта»!
— Единственно, я тебя предупредить хочу. — Хенрим взглянул на меня до того серьезно, что я вздрогнула. — У него не просто тяжелый характер. Отвратительный. Он подозрительный, временами грубый, довольно-таки агрессивный и упрямый. И из всех паукообразных некромантов он самый явный паук. Если уж кого-то пустил в зону своего комфорта, ни за что не выпустит. Оплетет паутиной раз и навсегда. Вот увидишь, с… бывшей девушкой, несмотря на расставание, они останутся прекрасными друзьями. А еще… — полуэльф усмехнулся. — Он очень ревнив. И если он в тебя влюбится, я первый приду к тебе — посочувствовать.
Ошарашил. Целиком и полностью. Я стояла и могла только ресницами хлопать.
— Слушай, ты меня что, напугать пытаешься? — наконец-то нашлась я с ответом на эту речь.
— Не-а, — бесшабашно улыбнулся Хенрим. — Я искренне желаю вам счастья. И с удовольствием погуляю на вашей свадьбе.
Осознав, что разговор окончательно свернул куда-то не туда, я решительно сменила тему:
— А что Фира хотела?
Хен, конечно, маневр просек моментально, но лишь понимающе хмыкнул, а вслух ответил:
— Так суббота же! Выходной! Марка Ник утащил на какое-то секретное занятие. Решили, что наша компания тебя вполне устроит.
— Если изводить не будешь, — проворчала я, подумав, что с удовольствием пообщалась бы с Фирой, а вот ее братец сегодня меня нервирует.
Но, святые шестеренки, не скажу же я это вслух!
Так что мило улыбнулась, поблагодарила и настроила себя на то, чтобы не реагировать на шуточки Хенрима.
Впрочем, как оказалось, я зря беспокоилась. Ибо сегодня полуэльф отрывался исключительно на сестре. Но на ту же тему. Выяснилось, что Фире кто-то был небезразличен, но она наотрез отказывалась говорить кто. Вот братец и донимал ее, как хотел.
Но лично я прекрасно провела время. И никакие посторонние мысли меня не тревожили. Ровно до того момента, когда со мной связался Марк и сообщил, что он уже дома.
Дело близилось к вечеру, лицо друга — к мертвенной бледности.
— Красавчик, — усмехнулась я, присаживаясь на краешек его кровати. — Вылитый некромант из страшилок.
— Кто у нас некромант из страшилок, так это Ник, — скривился он и в сердцах воскликнул: — Вот по отдельности — классные мужики. Но в одном… Убиться просто!
— Как я тебя понимаю, — хихикнула я негромко. — Ты себе не представляешь, как он меня вчера достал.
— Еще как представляю, — не согласился Марк, а потом, немного помолчав, нехотя добавил: — Но справедливости ради… Он был прав. Рисковал я… неимоверно. Сегодня я это осознал отчетливо.
— Чем же вы таким занимались, раз тебя запоздалое раскаяние накрыло? — подозрительно спросила я.
— Тем же, чем и мы с тобой позавчера, — хмыкнул друг и сварливо проговорил: — А по-твоему, почему я сейчас в состоянии три раза выжатого лимона?! Нет, спорить не буду, урок получился интересным и полезным. Но это же не повод повторять одно и то же три раза!
Я не выдержала и рассмеялась в голос.
Ай да Ник, кардан ему в форсунку! Как он Марка, а? Хочешь спиритизма? Вот тебе! Но столько, что ты потом добровольно в него лезть не захочешь.
Своеобразный, но весьма действенный педагогический прием.
— Ты засыпаешь. — Я заметила, что Марк сонно моргает. — Давай продолжим этот разговор завтра. Выспишься — приходи. А сейчас отдыхай.
— Ага. — Он зевнул и махнул рукой, мол, выметайся, дорогая подруга.
Я тихонько фыркнула, но ничего говорить не стала. Не в том он состоянии, чтобы выслушивать мои претензии. Так что я прикрыла дверь и вернулась в свою комнату.
А там меня ждал сюрприз. Ожидаемый, но не сегодня.
— Долго гуляешь, — ухмыльнулся Ник, который сидел на полу, рядом с окном, и листал какую-то книжку. — Гляди, что я тебе принес.
Я закатила глаза и едва сдержалась, чтобы не застонать.
Веселый день продолжался.
— И тебе добрый вечер, — сдержанно поприветствовала я его, опускаясь напротив. — Тебе не приходила в голову светлая мысль, что я могу устать после тяжелого дня?
— С чего бы тебе уставать? — Улыбка этого вредного некроманта была до того милой, что я моментально насторожилась. — Ты же не Марк, который сегодня огреб за свое любопытство по полной программе.
Короче, понятно все с ним. Действительно, характер паскуднее не придумаешь. Но… Притягивает, зар-р-раза! Бесит, но притягивает! Видать, сочетание внешности Ника и характера Гертвиша — перебор для моих девичьих чувств… Впрочем, должна сказать, что все же реальный Ник в два раза хуже, чем обе его личины, вместе взятые.
— Что ты принес? — спросила я, смирившись, что просто поваляться на кровати мне не позволят.
— Ты тот прибор с переносом духа еще обдумываешь? — Он дождался моего кивка и торжественно вручил мне тоненький томик. — Держи. Здесь детально и доступно описан механизм привязки духа к материальному носителю.
— О, спасибо! — обрадовалась я полезной книжечке и торопливо прижала ее к груди. — Обязательно почитаю.
Та-а-ак… Надо будет посмотреть, может, хоть теперь нормально в этом всем разберусь. Правда, так и осталось неясным, где взять подобного духа, но не стопорить же из-за этого подготовку к разработке! Вот сделаю прототип прибора и тогда буду искать объект для его тестирования. Главное сейчас — понять, как именно должен проходить процесс переноса и…
— Смешная ты, — тихо хмыкнул Ник, вырывая меня из дум. — Сидишь с сосредоточенным лицом, прижимаешь к себе книжку, словно великую драгоценность.
— Потому что таковой она и является. — Я пожала плечами. — А если действительно она поможет мне понять процесс привязки духа, ей вообще цены не будет.
Кайндорф расхохотался в голос, а затем покачал головой:
— Какое же ты чудо, Шан. Ты хоть понимаешь, насколько ты другая?
