— Хо…ле…щаяу ньас пьо…вариха! — жуя, похвалил выпечку лорд Шалл.
— Что делать будем? — Глава Академии вернулся к насущным вопросам.
— Никакого самосуда! — тут же посерьезнел некромант, проглотив остатки пирожка. — Доложу обоим министрам, императору, пусть разбираются, главное, мы отмылись.
— Угу, только доказательства? — Ректор намекал на отсутствие Люция Арса или иных свидетелей. А без них показания вампира — пшик.
— Доказательство у вас имеется, господа, — послышалось из тени.
Ректор встрепенулся, а лорд Шалл, напротив, ничуть не удивился. Кивком головы он приветствовал собрата по расе и шепнул другу: «Я обо всем позаботился, как договаривались. Даже кристалл есть».
Королевский дознаватель вышел из ниши, в которой прятался все это время, и размял спину. Бросив недовольный взгляд на некроманта, заставившего сидеть в столь неудобной позе, он поздоровался с лордом ти Онешем и с любопытством глянул туда, где некогда темнел рисунок. Скудное освещение оборотню не помеха, хватило луны и одинокого магического шара под потолком.
— Со своей стороны могу подтвердить, вызов и допрос призрака велся по всем правилам, — отчеканил господин Арс и достал из кармана кусок горного хрусталя идеальной конической формы. — Разговор записан. Жаль, конечно, — он кинул недовольный взгляд на проректора, — что вы уничтожили душу, милорд.
— У каждой вещи своя цена. Тут — успокоение, — пожал плечами некромант и вяло поинтересовался: — Вопросы?
Дознаватель покачал головой и, устроившись подле стертого рисунка, потянулся за амулетом связи. Судьба начальника Особой службы и его подружки была решена, оставалась гильдия убийц, но приятели планировали сами разобраться с положившим на Малицу глаз полукровкой. Заодно властям помогут, повысят безопасность в городе.
Ничего этого Малица не знала. Ее волновал лишь пустующий кабинет с некоторых пор любимого демона. Странно, конечно, что ректор ушел куда-то на ночь глядя, но зато выпал шанс выкрасть билеты.
Отъезд Индиры наметили на конец следующей недели. Родители собирались открыть портал и доставить отнюдь не радостную невесту в родные пенаты. Там же в субботу состоится помолвка — этим и объяснялась перемена решения относительно визита в Светлое королевство.
Кристоф профессиональным взором — за четыре года не одну взломал — окинул магические печати на двери и вздохнул. Ректор заботился о собственной безопасности. И тайне содержания служебных бумаг тоже.
— Может, у тебя ключ есть? — с надеждой спросил юный демонолог.
Вопрос прозвучал с толикой неприязни — невольно вырвалось. Малица до сих пор нравилась другу, но тот понимал, ректора на адепта не меняют. Да и девушка несколько раз доходчиво объяснила место Кристофа в своей жизни. Друг, не более.
— Есть, — обескуражила ответом саламандра и показала огонек на ладони. Лепесток пламени трепетал, будто от ветерка. — Дар называется.
— Не смешно, Аля! — насупился Кристоф. — Там блокировка.
— Сейчас узнаем, — пожала плечами девушка и напомнила: — А кое-кто в свое время хранилище с личными делами преподавателей взломал.
Удар попал в цель. Недовольно засопев, демонолог вторично осмотрел дверь, на этот раз куда тщательнее. Стоявшая в сторонке Индира уверенно прошептала:
— Взломает.
— А мы ему поможем, — подмигнула Малица и зажмурилась, представив себя ящеркой. Наверняка существовал более простой способ оборота, но девушка пока о нем не знала.
Юркая саламандра застучала коготками по полу, принюхиваясь. Сориентировалась и юркнула не под дверь, а в слуховую отдушину. Малица плохо ориентировалась в вентиляционных ходах, призванных также обогревать помещения теплым воздухом, но надеялась, не запутается. Ну не красть же, в самом деле, ключи от ректорского кабинета! Этого никакой влюбленный демон не простит. Лорд Шалл тоже намекнул, готовиться придется самой, когда подписывал разрешение на досрочную сдачу сессии. О причине не спрашивал, знал, конечно. На то и проректор, чтобы первым узнавать о подобных вещах. Может, он сам и отдал главе Академии запрос на открытие портала от родителей Индиры.
Помогло звериное чутье или сработала интуиция, но Малица свернула в нужном направлении и вскоре, чихая, приходила в себя в камине ректорского кабинета. Духи-охранники не объявились, чары тоже не звенели — значит, все в порядке. Задумавшись, саламандра решила: переписанные вопросы можно вынести тем же путем — через дымоход и вентиляционные ходы. Они узкие, не для человека, а вот ящерка выберется. Зажмет во рту кристалл и юркнет прочь из опасного места.
Малица вылезла из камина и приняла человеческий облик. Подумав, не стала пробуждать магические шары, ограничилась собственными силами. Саламандра на цыпочках, выставив руку с огоньком, подошла к столу и задумалась, куда ректор мог положить билеты. В итоге пришла к выводу: в шкаф. Предметов много, курсов пять, не считая постдипломного обучения, такую стопку бумаг в ящике не спрячешь. Только вот как этот самый шкаф открыть, там ведь ключ нужен. Девушка в задумчивости остановилась перед искомым предметом и дернула за дверцу — так, ни на что не надеясь. Она, разумеется, не поддалась. «Хм, а если открою, чары сработают?» — подумалось Малице. Захотелось проверить, только как бы не обернулось бедой! С другой стороны, не просить же лорда ти Онеша нарушить кодекс преподавателя, не оценит. И саламандра решилась, достала шпильку — главное женское оружие. С замиранием сердца девушка склонилась над замком и зажмурилась. Рука со шпилькой потянулась к медной накладке.
— Так, и что это у нас происходит? — послышался укоризненный голос за спиной.
Малица в сердцах ударила ладонью по бедру. Вот когда нужны, духов нет, а тут объявился, да еще играет в Глена Шарта.
— Ограбление тут происходит, — огрызнулась саламандра, не считая нужным выдумывать ложь. С другой стороны, дерзкая правда способна сбить со следа и сойти за придумку.
Дух-охранник задумался, даже взлетел к потолку, чтобы лучше все рассмотреть. Малица же гадала, как поступить. Если призрак позовет дежурного преподавателя, им несдобровать. Значит, нужно его спровадить или обезвредить. Второе тянуло на преступление, поэтому саламандра выбрала первый вариант. Нацепив на лицо улыбку, она обратилась к бестелесному существу:
— Простите, вы мне не поможете?
— В чем? — опешил дух.
— Выбраться отсюда, конечно. И забрать дневник. Не хочу, — Малица наигранно покраснела, — чтобы лорд ректор прочитал девичьи секреты. Видите ли, я имела неосторожность писать на лекции, вот и… Полагаю, ректор убрал дневник в шкаф.
