– С ней все будет в порядке? – спросил Марконе.
– Будет, – сказал я решительно, – будет, черт возьми.
– Вниз! – рявкнул Саня.
Во внутреннюю часть маяка начали залетать пули, они дико грохотали внутри. Все пригнулись. Я удостоверился, что прикрываю Иву своим телом и плащом от выстрелов. Саня высунулся на секунду, сделал несколько выстрелов, и быстро вернулся под прикрытие. Стрельба с внешней стороны становилась сильнее.
– Они поднимают подкрепление с низа холма, – сообщил Саня. – И более тяжелое оружие тоже.
Марконе оглядел невыразительный интерьер разрушенного маяка.
– Если у них есть гранаты, то операция по спасению довольно быстро закончится.
Саня высунулся, сделал еще пару выстрелов и вернулся прежде, чем ответный огонь начал клевать камень, где он только что был. Он что-то тихо пробормотал и сменил магазины на своей винтовке.
Тут вражеский огонь внезапно прекратился. Секунд двадцать или тридцать на вершине стояла тишина. Потом до нас донесся гневный голос Никодимуса.
– Дрезден!
– Что? – откликнулся я.
– Я намерен дать вам один шанс пережить это. Отдайте мне девочку. Отдайте монеты. Отдайте меч. Сделайте это, и я позволю вам уйти живыми.
– Ха! – сказал я. Надеюсь, что мой голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал. – Или, возможно, я просто сам возьму и уйду.
– Уйдете в Небывальщину оттуда, где вы находитесь? – спросил Никодимус. – Лучше сразу попросите вашего русского пристрелить вас всех. Я знаю, что живет на той стороне.
Учитывая, что они выбрали это местоположение для большего круга, именно потому что здесь был сильный источник темной энергии, вполне можно было предположить, что это это место соединялось с некоторыми неприятными областями Небывальщины. Так что, по всей вероятности, Никодимус не врал.
– Откуда мне знать, что ты не убьешь меня, как только получишь, что хочешь? – откликнулся я.
– Гарри! – зашипел Майкл.
Я утихомирил его.
– Мы оба знаем, чего стоит мое слово, – сухо сказал Никодимус. – В самом деле, Дрезден. Если мы не доверяем друг другу, зачем вообще разговаривать?
Хе. Чтобы протянуть время и дождаться второй половины того, что нам должна, как предполагалось, обеспечить та пара файрболов.
Та пара двухсотпятидесятифутовых огней ненадолго ослепила наших врагов, это верно.
Но они сделали кое-что еще.
Марконе на мгновение наклонил голову в сторону, а затем пробормотал,
– Кто-нибудь еще слышит эти звуки?..
– А, – я сказал, и взмахнул кулаком в воздухе. – Ах-ха-ха-ха! Вы когда-либо слышали в своей жизни что-нибудь столь великолепное и торжественное?
Глубокий звон валторн присоединился к струнным, отзываясь эхом по вершине.
– Что это? – пробормотал Саня.
– Это, – крикнул я, – Вагнер, детка!
Никогда не говорите, что Та, Кто Выбирает Убитых [78], не сможет придти.
Мисс Гард вела переоборудованный Хью от восточной стороны острова, летя в четверти дюйма от верхушек деревьев, в звуках “Полета Валькирий” из громкоговорителей, установленных на нижней стороне вертолета. Ветер, дождь со снегом, и все такое, но тем не менее она безупречно долетела в ночное время, используя в качестве ориентира два файрбола, выпущенных вверх, их было очень далеко видно на фоне черного как смоль озера. Хью повернулся бортом к подъему на гору, музыка, ревела так громко, что стряхивала снег с верхушек дерева. Боковая дверь вертолета была открыта, откровенный мистер Хендрикс был занят пулеметом с вращающимися стволами, закрепленным на палубе вертолета, что, конечно, полностью незаконно.
Но в таком случае я считаю, что это – главное преимущество работы с преступниками. Они просто не заботятся о таких вещах.
Стволы завертелись, и язык пламени вырвался с конца оружия. Снег и земля взлетели в воздух в длинной траншее перед орудием. Я отважился на быстрый взгляд и увидел мужчин в темной униформе, прыгающих в укрытие, в то время как опустошительный вихрь вращался взад и вперед поперек вершины, и превращал насыпь камней в мелкий щебень.
– Это за нами! – сказал я. – Пошли!
Саня шел впереди, посылая более или менее случайные выстрелы в любого, кто уже не лежал на земле, чтобы избежать огня от оружия на вертолете. Некоторые из солдат Никодимуса были более сумасшедшими, чем другие. Некоторые из них вскакивали и пытались погнаться за нами. Но тот пулемет был разработан, чтобы стрелять по самолетам. Что оставалось от человеческих тел, вряд ли можно было опознать.
Здесь не было места для приземления вертолета, но с другой его стороны нам сбросили трос, который управлялся лебедкой, в то время как вертолет завис выше нас. Я смотрел ввверх, и видел, как Люччио управляет лебедкой, ее лицо было бледно, но глаза взволнованно блестели. Благодаря ей Гард знала, где искать сигнал, – я дал Анастасии немного своих волос, чтобы использовать их в колдовстве прослеживания, и она следовала за мной с тех пор, как я уехал, чтобы встретиться для обмена с Розанной.
Трос с ремнями безопасности на конце спустился,.
– Марконе, – крикнул я сквозь шум моторов и пулемета – который, надо сказать, все это время что-то подчеркнуто излагал. – Вы первый. Такой был договор.
Он покачал головой и указал пальцем на Иву.
Я рыкнул и уложил девочку ему на руки, а потом начал застегивать на нем ремни безопасности. Через пару секунд он вместе с полубессознательной Ивой на руках был полностью упакован. Я дал Люччио знак – большие пальцы наверх, и Марконе с Ивой пошли, изящно проносясь на тросе к вертолету, обернутые в белые плащи с алыми крестами на них, резко выделяясь в зимнем свете. Люччио помогла втянуть их, и секунду спустя пустой ремень безопасности снизился снова.
– Саня! – сказал я.
Русский передал мне Калашников, проскользнул в ремни безопасности и поднялся на борт. Снова пустой ремень безопасности прибыл вниз – но теперь с низа холма время от времени стали раздаваться выстрелы из оружия по-серъезней. Его можно было б подавить огнем нашего пулемета, но Гард не могла держать здесь вертолет долгое время.
– Гарри! – сказал Майкл, предлагая мне ремень безопасности.
Я собирался взять его, но случайно глянул вверх и увидел, что Гард смотрит вниз на нас через пузырь плексигласа вокруг пилота, смотрит на Майкла с абсолютно страшным выражением, которое я уже видел на ее лице однажды, и мое сердце заколотилось в ужасе.
Последний раз она так выглядела, когда я стоял в переулке у книжной лавки Бока в Чикаго, и некромант по имени Собиратель Трупов с вампиром по кличке Ли Хань собирались убить меня. Несколько минут спустя Гард сказала Марконе, что она видела мою судьбу, что судьба моя была умереть на на том самом месте. Единственная причина, что я пережил этот момент, заключалась в том, что вмешался Марконе. [79]
