Ни Дэйм, ни я не спешили начать разговор, неторопливо идя рядом по прогретой солнцем улице, наслаждаясь прогулкой. Затем мы свернули на парковую аллею, и я наконец, решилась:
- Знаешь, однажды гадалка сказала, что имя моего суженого будет... - начала я, но внезапно остановилась. Ослепительная боль вдруг про пронзила плечо, которое все еще побаливало после столкновения с кузиной. Я охнула и схватилась за него. Под пальцы попалась какая-то прилипшая на рукав бляшка.
- Что это? - спросила я, болезненно морщась после только что пережитого приступа, и с удивлением разглядывая липучий, с трудом отцепленный от одежды, кругляшек с небольшим острием, уколовшим руку.
Дэйм, ушедший на пару шагов вперед, обернулся, с недоумением взглянул на неопознанный нашлёпок в мой руке, потом, по его лицу скользнул испуг и ... Что сделал Дэйм дальше, я не узнала - меня вдруг скрутило с новой силой, ослепляющая боль вывернула меня наизнанку и наступила темнота.
Глава 25
- Ну что, открывай глаза, я уже все равно вижу, что ты пришла в себя, - безэмоциональный мужской голос пробился сквозь туманную пелену, все еще окутывающую моё сознание.
Я с трудом раскрыла глаза и поняла, что полулежу в широком кресле, стоящем в какой-то плоховато обставленной комнате. От неудобного положения затекла шея и связанные сзади руки. С трудом повернув голову, я уткнулась взглядом в только что говорившего, сидевшего напротив и лениво за мной наблюдавшего незнакомца.
- Где, - в горле запершило, я закашлялась, но воды мне никто не предложил. - Где я?
Что вам от меня надо? - хриплым каркающим голосом потребовала я.
- Кто? - как будто удивился мужчина, но настоящей эмоции за ее внешним выражением я не почувствовала. - Я тот, от кого ты так ловко ускользнула в прошлый раз. Но в этот раз можешь на повторение не надеяться, я принял меры.
По тому, как он выделил 'ускользнула', я догадалась, что мы говорили не о том, что я просто убежала. Нет, кем бы не был мой похититель, он знал о моей способности Скользить. Но и говорил он сейчас не обо мне, нет, тут, однозначно, речь шла о настоящей Никиэнне.
- Но как..?
Мужчина безразлично качнул головой:
- Некоторые драконы тебя не любят, маленькая принцесса. Так что мне повезло, а тебе - нет. Очень уж тебя хотели отправить прочь из королевства. Даже решили помочь своим давним врагам.
Незнакомец презрительно хмыкнул:
- Измелчали тварюшки, ну да тем легче...
Он оборвал сам себя.
- Ларель все равно поймают, и она все расскажет, - запальчиво пригрозила я ему, но, в ответ, человек иронично поднял бровь и его внешность смазалась, приобретая, прямо под моим ошеломленным взглядом, каштановые волосы и карие глаза Ларель. Через секунду на меня смотрело лицо кузины, уродливо смотревшееся на фоне остальных, неизменившихся частей тела похитителя. Я прикрыла глаза, отказываясь это видеть.
- Твоя кузина стояла перед охранниками все то время. Как ты понимаешь, там, конечно, был я, в вот настоящая она как раз цепляла на тебя трейсер. Пришлось воспользоваться этой девицей, а то драконья академия слишком древняя и слишком хорошо защищена от таких как я. Ну да ненадолго!
Неужели кузина не признается? - мысли лихорадочно скакали с 'да' на 'нет'. Да нет, не может быть!
- Она расскажет! - убежденно воскликнула я.
- Не думаю, - ухмыльнулся мужчина, - ты же, в свое время, ничего не вспомнила? Нет, принцесса, после небольшого ментального воздействия ничего она не то что не расскажет - просто даже и не припомнит, - все так же безучастно пояснил он. - Но не сомневайся, ее желания совпали с моими, потому внушение так легко и получилось.
Мужчина поднялся, на ходу доставая из кармана что-то похожее на колье. С мерзкой улыбкой нацепил мне на его шею и застегнул.
- Это поможет Вам, Ваше Высочество, удержаться от глупостей, - пояснил он, развязывая мне руки.
Я растерла запястья, а когда подняла глаза, то передо мной стоял... Дэйм.
- Так это вы похитили Ларель в беседке! - осенило меня.
- Да, - насмешливо посмотрел он на меня, - очень удачно получилось, а главное - она сама создала все условия для правильного внедрения ментального воздействия.
И на лице Дэймиона сверкнули красноватым совсем чужие глаза.
Мамочка родная! Мне стало совсем невесело
- Кто вы? - дрогнувшим голосом спросила я.
- Пока это не важно, - ответил псевдо-Дэйм, жесткими пальцами беря меня за плечо и разворачивая к двери. - В вашем мире все равно таких, как я, нет. Пока нет, - добавил он после секундной паузы.
- Зачем вам личина принца? - не могла успокоиться я. Знакомое лицо на незнакомце выглядело жутко.
Мой похититель хмыкнул:
- Думал скрасить твоё тут пребывание, даровав тебе радость видеть любимого. Ну нет, так нет.
Облик Дэйма сполз с него, в лице, по ходу его изменения, промелькнули черты Ольгера, затем, как будто наконец определившись, как он должен выглядеть, это жуткий тип, пугавший меня до дрожи в коленях, принял облик среднестатистического мужчины лет тридцати пяти, ничем не выделяющегося и не примечательного, ну разве глаза его все равно отливали цветом спелой вишни.
- Сейчас ты пойдешь рядом со мной и будешь молчать, пока я не отменю запрета, - распорядился красноглазый, и я почувствовала, как от 'колье' пробежала холодящая кожу волна.
Я хотела спросить, что он собирается со мной делать, но не смогла издать даже звука. Хотела остановиться и не выходить из комнаты, но ноги зажили своей собственной жизнью и поспешили вслед за колдуном.
Страшный человек, или, скорее всего, и не человек вовсе... Он не оборачиваясь, шел по длинному мрачному коридору, в конце которого открылся проход в небольшой зал с пентаграммой по центру.
- Ложись в центр, - скомандовал он.
Моё тело, вопреки сопротивляющемуся изо всех сил разуму, послушно улеглось на линии внутри пентаграммы. От ужаса и бессилия что-то сделать из глаз непроизвольно полились слезы.
- Да успокойся ты, - заметив моё состояние, грубо сказал мужчина. - Останешься жить. Защиту вскроешь, построишь переход, а потом ты мне не нужна, - он достал из ниши в стене какой-то предмет, выругался, негромко и неразборчиво забормотал речитативом заклинание, потом положил на пол то, что держал в руках, и удовлетворенно вздохнул.
- Ну что, можно приступать, - вполне человеческим жестом потирая руки, воскликнул он, потом взглянул на меня:
- Можешь говорить. Но скажешь что-либо не то - и пеняй на себя.
