- Можешь говорить. Но скажешь что-либо не то - и пеняй на себя.
Я почувствовала, как все моё тело покрылось холодной испариной от непрекращающегося ужаса.
- Да не трясись ты, - повторил он, - ты мне после ритуала будешь не нужна. Повезло тебе, принцесса, что дар Скольжения у тебя есть, а драконьей ипостаси - нет. Иначе бы мы с тобой так цивильно не разговаривали. Есть у меня счет к этим зазнавшимся и обнаглевшим птеродактилям, - пробормотал он, - и сейчас они начнут по нему платить, - добавил он, склоняясь над невидимым мне предметом на полу.
'Птеродактилям?!' - возмутилась я про себя, да драконы - это песня ветра в искрах радужного света, это - самое прекрас... Стоп, 'птеродактилям'? А откуда он знает это, совсем не местное, слово? Впрочем, сейчас это не существенно. Я уже поняла, колдун не в курсе, что я не Никиэнна, но теперь я осознала еще один важный момент - он даже не догадывается, что я - дракон. Правда, я тоже не могла сообразить, что это дает мне, неподвижно лежащей в центре пентаграммы под воздействием ошейника. Похоже, самой мне отсюда всё равно не спастись.
Самое время появиться спасательной команде, во главе с героическим принцем, или королем. Я с надеждой скосила глаза на вход. Никого.
Перевела глаза на красноглазого:
- Так вы меня отпустите?
Он, даже не взглянув на меня, продолжил заниматься с предметом, который мне так и не удавалось рассмотреть.
- Отпущу, - безразлично подтвердил он. - Чего ж не отпустить. Ты мне после ритуала будешь совсем не нужна.
Мне стало еще более тоскливо, знаю я такие обещания и, конечно же, не верю ни на грамм.
- Ну ладно, - мужчина поднялся, подошёл к краю пентаграммы, и сказал:
- Ты уже умеешь 'скользить' между мирами. Сейчас я тебе дам привязку к одному миру, откроешь туда проход и будешь его держать, пока я не скажу, что достаточно.
- Я никогда такого не делала! - испугалась я, - только мелких зверюшек перетаскивала через переход. У меня энергии не хватит!
- Энергия у тебя будет, - спокойно ответил красноглазый, - но оборвёшь портал - и пеняй на себя, ритуала не переживешь.
Мужчина наклонился, поправил что-то в рисунке пентаграммы.
- Для начала, откроешь небольшое окно - только для связи.
Колдун бросил мне, прямо в сознание, видение чужого мира. Голубое небо, бирюзовые океаны, горы, покрытые снегами, огромный единственный на всю планету материк, - все как обычно, даже чем-то на Землю похоже, явно из зоны Голдилокс.
- Начинай! - хлестнул приказом колдун. И я, на полном автомате, привычным усилием воли, сдвинула что-то в окружавшей меня реальности и потянулась к показанной мне планете. 'Да, не героическое поведение', - мысль смущенно промелькнула и ушла, заслоненная восторгом, понятным только тем, кто 'скользил': новый мир открывал себя для меня! Откуда-то ко мне устремилась дополнительная энергия, её поток мощно вливался в моё чародейство и позволял поддерживать связь меж мирами.
Я не знала, какими ментальными силами обладал красноглазый, но, на всякий случай, припрятала возникшую было идею подальше. Сначала - посмотрим, что и как, а потом уже можно будет попробовать ускользнуть туда. А если не получится - может, постараться вытянуть кого-нибудь пострашней к нам? Но действовать придется наверняка - второго шанса у меня не будет.
Колдун, меж тем, получив в распоряжение связующее окно, скорее даже - экран, принялся творить невиданную мною раньше волшбу. Пару минут ничего не происходило, но, наконец, он все-токи получил столь долго им жданный отклик.
У меня зашевелились волосы - не то что на голове, по всему телу! С той стороны экрана виднелись полупрозрачные очертания существа, постепенно приобретавшие четкость и объемность. Более всего наш межмировой абонент походил на ... фаустовского Мефистофеля.
Я в шоке взглянула на пленившего меня колдуна. За прошедшие секунды тот тоже преобразился. В чёрта, ей Богу - в настоящего, с хвостом и рогами! Больше я ничего, увы, рассмотреть не смогла. Да и отвлекаться особенно не получалось - приходилось концентрироваться на поддержании связи. Если, дай Бог, жива останусь, найду какой-нибудь накопитель и свяжусь с сестрой, теперь я понимала, как это сделать.
На морде двойника гётевского беса появилось радостное изумление и тут же между ними зародилась оживленная беседа, но, к сожалению, ни слова из нее я не услышала.
- Все, достаточно, - донёсся до меня приказ чертова колдуна, или колдуна-чёрта?
Я отпустила нити притяжения миров, устало вздохнула. Физического истощения не было, но вот психологически... выжатая тряпка, и то, наверное, чувствует себя пободрее.
- Вставай, пора обратно, в ваши апартаменты, принцесса, - с лёгкой ноткой издёвки сообщил мне опять принявший облик мужчины, бес.
Тело тут же отреагировало, подчинилось, бойко вскакивая на ноги. Дрожащей рукой вытерла лоб, отметив что могу самостоятельно двигаться, если это не противоречит приказам похитившего меня существа.
- И все же, кто вы? - не утерпела я. - И почему просто не попросить настоящих скользящих открыть вам дверь в ваш мир? Это же ваш мир? - повторила я.
- Скользящими бывают только драконы, ты - единственное исключение, уникум: не дракон, но скользящая. Вот ведь ирония! Потомок драконов приведет их... - мужчина рассмеялся и, не окончив фразу, велел:
- Иди в свою комнату, сядь там в кресло и жди меня.
И я, взвыв от бессильной беспомощности, послушно отправилась в комнату, в которой совсем недавно пришла в себя. Хорошо, что хоть думать могла не по указке. Что это за артефакт такой он на меня нацепил?!
А может... он же сказал - к себе в комнату? Правильно! А где моя комната? Самая моя из всех моих - у деда. Попробовать, что ли? Вдруг получится?
Но скольжение, видно, воспринималось артефактом, как совсем другое действие. Без приказа этого чертового инопланетника 'ускользнуть' у меня не получилось, - только 'идти'.
Но, все равно, я поняла, что способ борьбы, хоть и пассивный, но есть. Думай, Ника, думай.
- Стой! - донеслось до меня.
Ноги послушно остановились.
Я прислушалась к догонявшим меня шагам, чёртов чужак обошёл меня и, со смаком растягивая слова, произнес:
- Сегодня - великий день. Наступает время расплаты. Драконы заплатят за то, что закрыли для нас миры, и ты послужишь ключом, - мужчина бесновато захохотал, от удовольствия закатывая глаза. - Потомок драконов, подумать только - храшшев потомок драконов!
Он с каким-то вожделенным блаженством осмотрел меня:
- Сюда придут наши легионы, и мы сорвем этот мир, как спелый плод рашара. А я передумал; оставлю-ка я тебя при себе, принцесса, как напоминание о величайшем дне торжества.
