Осмотревшись ещё раз, Баркус поднялся с колен и поковылял к ближайшему трупу, возле которого лежал щит. Его был уничтожен вместе с кистью, когда их центурию раскидало в стороны. Выжил не только Баркус, но более-менее целых легионеров из их манипул осталось не так уж и много. Кто-то стоял на коленях и тряс головой, кто-то бездумно оглядывался, а кто-то, как и он, брели в сторону погибших братьев. Сняв с руки убитого щит, старший легионер кое-как просунул свою культю в лямки и, отстегнув застёжки, хорошенько их затянул, зажмурившись от боли. Снаряжение легионера предполагало разные сценарии, в том числе когда боец по той или иной причине не может держать щит. Как он сейчас. В этом случае, надо просто затянуть лямки, главное, чтобы работала сама рука.
Поднявшись на ноги, Баркус оглянулся в третий раз. Их манипулы более не существовали, но бой всё ещё продолжался, и бывший горшечник Баркус не собирался стоять в стороне. Даже если забыть о ненависти к демонам, которые убили всю его семью, пойдя в легион, он принял на себя долг. Долг сражаться до конца. Приподняв копьё, он вонзил его наконечником в землю, после чего поднял руку и создал технику, которую изучал для сдачи экзамена на центуриона. Жаль, что новое звание ему уже не получить, но это не мешает ему использовать полученные знания.
— Легион стоит здесь! — вонзил он Штандарт света в землю рядом с собой.
Да, от их манипул мало что осталось, но что-то ведь осталось? Надо просто немного подождать и выжившие подойдут на точку сбора. А после, они пойдут в свою последнюю атаку. Многое от выживших не требуется — один удар. Хватит одного удара, чтобы отвлечь противника.
Всего один удар.
* * *
С силой сжав копьё, Дан прикрыл глаза, сдерживая свою ненависть к демонам. К этим тварям, уничтожившим его… семью предка. Ненависть, терзающая его душу ещё сильнее от мысли, что он… что предок, так и не нанёс свой последний удар. Весь первый ряд собравшихся легионеров сгорел. Но даже объятые пламенем, они шли вперёд. Жаль, что реальность не обмануть, и если твоя плоть вместе с мышцами сгорела, то и удар тлеющим копьём нанести не получится.
— Я должен идти, — произнёс Дан, посмотрев на Таниса.
— Ты рехнулся что ли? — вскинул он брови. — Ты ведь понимаешь, что это путь в одну сторону?
— Как и всегда, — вздохнул Дан. — У меня есть дельце из прошлого, которое я должен закончить.
— Ты умрёшь, Дан, — обратился к нему Танис, словно к дурачку. — При этом ничего толком не сделав. Если хочешь кому-то помочь, сначала ты должен выжить. Или, если захочешь отомстить демонам. Будучи мёртвым, ты не сможешь этого сделать.
— Старший легионер Баркус с тобой не согласен, — прорычал Дан. — Жив ты или мёртв — не имеет разницы. Я принял на себя долг и не собираюсь от него отказываться.
— Какой нахрен долг⁈ — выкрикнул Танис. — Ты Дан из Драума, а не какой-то там Баркус!
— Я… — запнулся Дан. — Ты прав, я не Баркус. Но я отдал свою жизнь Романо. Уходи, Танис. Вот уж кому не стоит здесь умирать. Мы их задержим, а ты убегай.
— Сволочи… — процедил Танис. — Какие же вы сволочи. Хрен с вами, я тут подыхать точно не намерен. Делай что хочешь, а я валю.
— Гряк не понял, вождь нас обманул что ли? — произнёс гоблин, почёсывая лоб. — Он сражаться ушёл?
— Гряк умён, — похлопал по его голове Дан. — Ты со мной?
Каждый гоблин знает историю о том, как вождь Вождей Романо обманул Великого вождя Снорки. Отослал остатки Первого иностранного домой, сказав, что война закончилась, а сам после этого пошёл в свой последний бой.
— Гряк не Снорки, Гряка не обманешь, — произнёс гоблин, задрав подбородок. — Пойдём быстрее, а то вождь убежит.
* * *
— Так и сгинут Романо из-за глупости своего потомка, — ворчал Горано, идущий рядом со мной.
— Не бухти, — усмехнулся я. — Сегодня мы не имеем права умирать.
— Да кто ж вас спрашивать будет? — проворчал он. — Вы идёте туда, где выжить нереально.
— И что? — посмотрел я на него. — Не в первый раз.
— Конкретно, вы, ваше высочество, в первый, — поморщился Горано.
— Это не имеет значения, — произнёс я весело. — Воплощать в жизнь нереальные вещи у меня в крови.
— Вы слишком самоуверенны, — покачал он головой. — И весёлый для такой ситуации.
Отвечать я не стал. Он прав, настроение у меня было приподнятое. И я не мог с этим ничего поделать. Даже глядя на то, что творится на улицах города, моё настроение всё никак не падало вниз. Сумасшествие, если подумать. Мы идём на верную смерть, но именно этот факт и повышал моё настроение. Больше никаких мытарств, никаких тоскливых мыслей, никакого стыда. Больше никаких сомнений. Я иду выполнять свой долг, то, что и должен делать. И умирать я сегодня не собираюсь. Реальность, конечно, штука суровая, но у нас нет права подыхать. Наша смерть автоматом ведёт за собой падение города, чего допустить нельзя. А значит, будем крутиться, вертеться, бегать, прыгать, суетиться изо всех сил, но выживать.
Позади нас услышал топот и, обернувшись, увидел бегущих к нам Дана и Гряка.
— Да вы отморозки, как я погляжу, — улыбнулся я им.
— Не более, чем некий принц, — проворчал Горано.
Прогонять он их точно не будет, ведь это дополнительный шанс на выживание его господина. Я же, тупо не имею права их прогонять. Сам такой. Я пытался оградить их от предстоящей резни, так что моя совесть чиста. И раз уж они не воспользовались шансом, это их выбор.
— Мой долг, следовать за Романо, — произнёс Дан.
— Даже в ад? — продолжал ворчать Горано.
— Куда командир укажет, туда легион и пойдёт, — пожал он плечами.
— Гряк не бросит вождя, — влез гоблин. — Гряк отдал ему свою кровь.
— Тупые молокососы, — сплюнул Горано.
Слушая их, я молча посмеивался, продолжая идти в сторону северных ворот. Улицы были переполнены народом. Плачущие женщины и дети, матерящиеся мужики, хмурые старики. Город накрыл страх. Даже какая-то собака, жмущаяся к ногам идущей на юг семьи, семенила за ними, поджав хвост. Поток испуганных людей обтекал нас, спеша выбраться из города, мы же, наперекор всему, продолжали свой путь, практически не обращая внимания на проходящих мимо людей и проезжающие повозки. Естественно, что вооружённые до зубов люди, идущие в сторону, откуда должен прийти враг, не могли не обращать на себя внимания. Большинство встреченных нами людей косились на нас. Кто-то просто разглядывал, кто-то покачивал головой, а парочка людей даже плюнули нам вслед.
— Милорд! — окликнул меня знакомый Охотник. — Вы куда такие важные идёте⁈
— Не тупи, Жас! — крикнул я в ответ. — Легион идёт на север!
Ответа я не услышал, но через пару десятков секунд после того, как мы разминулись, он догнал нас, пристроившись у меня за спиной.
— Ты ведь не против? — спросил он.
Охотник Жас был из опытных, успевших за несколько лет рейдов обеспечить себя высококлассным снаряжением. Одна Звезда, если я правильно помню. Впрочем, главное, что у него есть щит легиона.
— Выжить будет крайне сложно, Жас, — заметил я, повернув голову. — Сдохнешь ведь.
— Зато с чистой совестью, — усмехнулся он в ответ.
Похоже, приняв решение, у мужчины, как и у меня, поднялось настроение.
Минут через пять нас окликнул ещё один Охотник.
— Жас, куда это вы с Милордом намылились⁈ — выкрикнул незнакомый мне человек.
— Легион идёт пи…ть демонов! — выкрикнул Жас весело.
— Вот же ж, вы психи! А с вами можно⁈
Бросив взгляд на мужика, молча поднял руку.
— Конечно можно! — ответил Жас. — Давай к нам!
У новенького тоже был щит легионера, правда, всё остальное снаряжение выглядело не очень. Сбросив баул, который он нёс за спиной, ещё один боец присоединился к нашей колонне.
И он оказался не последним. Уже минут через двадцать нас было восемнадцать человек. Факт, что к нам присоединяются местные, был довольно неожиданным. Признаться, я не верил в жителей Суры, хоть многие, в том числе и Легион, говорили, что местные жители не такие уж и плохие. Но «не плохие» и «готовые пожертвовать жизнью»… немного разные вещи.
