– Да…
– Кайл… Вот сколько мы с тобой знакомы?
– Лет… двадцать, я думаю.
– Точно… И как мы с тобой при этом ещё не переспали?
– Кхем… мы ведь друзья. Да и сейчас уже… вряд ли получится.
– Да… – подтвердила Нефис, отлично понимая, о чем он говорит. – Я слышу чье‑то злобное дыхание. Ты все ещё не избавился от этой чокнутой?
– САМА ТЫ ЧОКНУТАЯ!
– Фэри! Не мешай! Извини… она бывает на редкость ревнива. И ты же знаешь, что я без неё как без рук. Найти специалиста её уровня крайне тяжело.
– Да‑да, как скажешь.
– Нефис, слушай… ты сама на себя не похожа. Ты же не собираешься там умирать?
– Я? Нет. С чего ты взял?
– Но и бросать Теона Альдрима не станешь?
– По крайней мере пока не прибудут его люди. И да, я дура, знаю. Если бы знала себя чуть хуже, подумала бы, что влюбилась.
– Я тебя понимаю. Я скоро буду.
– В смысле, будешь?
– В прямом. Я не брошу тебя там умирать. Прибуду, как только смогу.
– Кайл, не говори чуши. Ты на другом конце света. Даже если ты сейчас сядешь во флаер, путь сюда на полной скорости займет полдня. И даже если ты каким‑то чудом сможешь сюда прибыть, то что это даст?
– Просто подожди. Продержись хотя бы несколько часов.
* * *
Кайл оборвал связь и дрожащей рукой вытер пот платком, который услужливо подала помощница. Фэри была веснушчатой светловолосой девушкой, невысокой и с «мальчишеской» фигурой, но Кайл нанял её вовсе не из‑за внешних данных, а из‑за просто невероятного инженерного таланта. Она не сильна в проектировании новинок, но готовые идеи отлично воплощает в жизнь.
Вряд ли я бы смог создать ЭТО без её помощи.
Мужчина перевел взгляд на занимающую большую часть ангара массивную человекоподобную фигуру, напоминающую изящного рыцаря высотой в пятнадцать метров. Часть его брони была словно сделана из золота.
Его величайшее творение.
– Фэри, запускай системы Арбетоса. Самое время испытать его!
– Не‑не‑не‑не! – тут же запротестовала она. – Даже и не думай! Мы его только на полигоне испытывали! И последний раз системы отказали прямо посреди испытаний. В центральном ядре ещё полно глюков, и если что‑то пойдет не так, то…
– Я знаю, но выбора нет. Я не хочу потерять Нефис, – при упоминании фурии Фэри тут же надулась. Кайл знал, что девушка ревнует, но предпочитал не обращать на это внимание, в конце концов Нефис просто друг, а Фэри просто помощница. Ни с одной из них его не связывают какие‑либо отношения.
Владелец ЗиммерТех, один из богатейших людей Немланда, был одинок несмотря на все богатства и влияние и вообще редко покидал свою лабораторию, позволяя вести большую часть дел своим заместителям. А все потому, что вот уже два года он был прикован к инвалидной коляске. Его ноги были ампутированы по колено, а из‑за наследственного и прогрессирующего заболевания он не мог поставить себе импланты.
– К тому же, – попытался он немного утихомирить девушку. – Ты же слышала разговор. Теона Альдрима собираются убить. Если убьют его, то и все мои надежды скорее всего рухнут. Какой смысл так отчаянно работать и прилагать столько сил, если в нужный час я не могу это применить?
– Но… он правда не готов. Нейронный интерфейс барахлит, система вооружения готова лишь на пятьдесят процентов. Реактор не разгоняется выше сорока одного и двадцати девяти сотых процентов. Как не посмотри, но он ещё далек от готовности для полноценного боя. К тому же… вряд ли Арбитраж так просто позволит нам отправить в Риндерон настолько мощное оружие.
– А мы не будем их спрашивать.
– Вряд ли они этому обрадуются… – кисло заметила Фэри, но увидев решимость в глазах мужчины, кивнула. – Ладно… Я поняла… Приступаю. Но внутрь я тебя не пущу! Даже не проси.
– Но мы не испытывали нейронное управление на таком расстоянии! – возразил мужчина. Кайл и впрямь собирался самолично пилотировать Арбетоса.
– Воспользуемся спутниками для этого. Если ты залезешь в него сам, то я умываю руки.
– Ты ведь в курсе, что я твой работодатель?
– Ты ведь в курсе, что я кусаюсь?
– Кхм… Ладно. Уговорила. Надеюсь, лаг будет не слишком большим…
Пришла пора тебе вновь подняться в небеса, Страж Света Арбетос.
Глава 15. Осада
– От Кригера все ещё нет вестей? – спросила Вестра, и Самина в ответ отрицательно помотала головой.
– Нет. Коммуникатор по‑прежнему выключен.
Девушка кивнула и больше не стала ничего спрашивать. Самина нервничала, да и Лифэтта тоже. Для постороннего наблюдателя это может быть и не было бы так заметно, но Вестра слишком хорошо знала серебряноволосую воительницу.
Сама же Вестра относилась к ситуации с каким‑то странным и удивительным смирением.
Кажется, от Мастера Шу я перенимаю не только искусства меча.
Девушка усмехнулась себе под нос, но на это, кажется, никто не обратил ни малейшего внимания. Все были погружены в собственные, скорее всего мрачные мысли, из‑за чего почти всю дорогу ехали в тишине. Хорошо хоть у Вестры с собой был портативный плеер и наушники, так что девушка устроилась поудобнее, включила музыку и постаралась расслабиться. Волноваться сейчас не было никакого смысла.
В какой‑то момент машина резко остановилась, и девушка приоткрыла один глаз. Их остановил один из легистов.
– Только этого ещё не хватало, – буркнула Самина, и её рука невольно легла на пистолет на бедре. – Надеюсь, остальные смогли проехать…
Подойдя к водителю, страж правопорядка постучал по стеклу и терпеливо дождался, пока Самина опустит стекло.
– Простите, но больница перекрыта. На территории обнаружен Опустошитель, так что туда въезд закрыт.
Пока Самина пыталась придумать, чтобы такого ответить, заговорила Руннэт. Она обожгла мужчину уничижительным взглядом и властно произнесла.
– А мы что, похожи на больных? Перед тобой четыре боевые фурии в полном облачении.
– Но мне сообщили, что боевой отряд ещё не…
– Мы были поблизости и прибыли раньше. И вообще, с какого перепуга я должна отчитываться перед кем‑то вроде тебя? Прочь с дороги, пока я не разозлилась по‑настоящему и не сделала так, что вершиной твоей будущей карьерной лестницы станет работник супермаркета.
Мужчина опешил от такой наглости и испугался, Вестра отчетливо увидела это в его глазах. Было так странно и необычно видеть этот трепет перед фурией в глазах простого человека.
– Прошу прощения, проезжайте, – он замахал руками остальным, после чего те стали убирать оцепление, чтобы пропустить машину.
– Удивительно, как нас так легко пропустили, – удивилась Вестра. – Даже документы не спросили.
– Вряд ли люди, которые участвуют в эвакуации, знают, что происходит на самом деле. Это простые легисты, которые действуют по протоколам, – ответила вместо Руннэт Самина. – Стоит отдать должное Арбитражу. Они использовали самый простой метод для того, чтобы расчистить территорию. Опустошитель, с ума сойти…
Самина криво усмехнулась.
Кордон был установлен довольно далеко от больницы, что опять же, по словам Самины, было совершенно нормально для таких случаев.
Через пятнадцать минут езды впереди показалась больница имени Течфорда, одна из частных и довольно респектабельных клиник, представляющая собой комплекс из нескольких пятиэтажных зданий, соединенных переходами.
У главного входа уже был припаркован фургон Домена. Бойцы первого боевого подразделения пока ещё не заходили внутрь, а крутились возле машины, но даже издали можно было заметить, что новый глава отряда в данный момент о чем‑то громко спорит с Шейлой дор‑Нэйс. При приближении машины Самины споры утихли.
– Докладывайте, – приказала фурия, как только покинула транспорт. Пирсон собирался было что‑то сказать, но в разговор вмешалась незнакомая Вестре женщина с серебристыми волосами. Она была очень красива и практически копия Лифэтты, только чуть старше.
