Вернулся в парилку и, прихватив веники, продолжил греться. Из чего эти самые веники были сделаны, я так и не разобрался, но точно не из можжевельника, да и пахли вполне приятно. Шелли устроилась с шайкой подальше от каменки, пыталась расчесать и промыть свою гриву и смотрела на меня, как на идиота. А когда я предложил ей самой попробовать, отказалась явно в непарламентских выражениях.
В итоге я увлекся настолько, что девушке меня еще и ждать пришлось. Добривался «на скорость», как во времена казарменной юности, нож, кстати, оказался на удивление удобным. Я старался не глядеть в сторону Шелли, на этот раз не из-за опасения возможного возбуждения, а скорее, чтобы не рассмеяться. Нет, халатик у нее был симпатичный, вполне, веселой расцветки, чуть выше колена, с приличным таким декольте. Вот только в сочетании с кожаными сапогами на босу ногу смотрелось… несколько экстравагантно. Да и рукоять кинжала, торчащая из кармана халатика, тоже добавила веселости. Впрочем, я выглядел не лучше, пришлось по примеру отца Якова трусы ремнем подпоясывать. Правда, для другого, просто я все барахло в руках уволочь не мог, а так хоть «глок» на пояс повесил. Впрочем, Шелли смотрела абсолютно спокойно, а посвящать ее в юмор ситуации я не стал. Но выглядела девушка теперь шикарно, во всяком случае, когда она дефилировала по двору, задрав хвост вертикально вверх и помахивая кончиком в такт шагам, местные гномы дружно таращили глаза. Вот только когда девушка поворачивалась в их сторону, так же дружно делали невозмутимые физиономии. Однако уважают тут соплеменников Шелли и побаиваются, хотя внешнему виду отдают должное.
В гостиной царили полная идиллия и братание народов. Просто пришел Гилли, и сейчас моя банда весело накачивала его пивом и сидром, не забывая, впрочем, про себя. Гном выглядел уже прилично поддатым и жутко довольным. Интересно, а как они общаться-то умудрялись, амулеты же только в одну сторону работают!
— А, Шелли! — радостно заорал гном, едва мы вошли. — Эти твои наемники — веселые ребята. Я ни хрена не понимаю из того, что они говорят, но тем не менее они мне нравятся.
И гном одним глотком опустошил литровую кружку, наполненную до краев. Вот что-то мне подсказывало, что не вода там была. Кажется, я понял, как он умудрился нажраться этим компотом. Стражник тем временем по новой наполнил кружку из ближайшего бочонка. Странно, Шелли же говорила, что он на работе не пьет. Кстати, и доспехи снять не удосужился, да и оружие тоже оказалось свалено грудой и прикрыто давешним скутумом.
— Кстати, девочка. — Гном довольно рыгнул и вытер рот рукавом кольчуги. — А мне то платье, в котором ты приехала, нравилось больше…
— Слушай, Гиллиард, — Шелли оскалилась, — еще одно слово, и я не поленюсь приехать на день города в Перевальный, чтобы прямо на балу подарить тебе то самое платье.
— Все, молчу, молчу. — Гном попытался сделать вид, что испуган, но улыбку подавить так и не смог.
Мы с девушкой уселись за стол. Я теперь уже всерьез принялся дегустировать блюда местной кухни. А вот у Шелли жор, похоже, закончился, девчонка ограничивалась овощами и начала откровенно засыпать. В какой-то момент она опять залезла ко мне под мышку, по-хозяйски закинула мою правую руку себе на грудь. Мужики дружно стали прятать глаза, только отец Яков смотрел с каким-то ну очень непонятным выражением, то ли с неодобрением, то ли с умилением… Хрен разберешь. Ну и Стингер… У моего зама прям-таки километровыми буквами на лице было написано: «Шеф, а я??? А мне???» Впрочем, он быстро подавил зависть и стал ехидно ухмыляться и подмигивать обоими глазами по очереди. Я показал заму кулак, постаравшись проделать это незаметно для девушки. Вот только стоило мне опустить руку под стол, как чей-то хвост, интересно это, чей, обвил мое запястье и с силой сжал. Ой, мама, вот что-то говорит, что придется мне действительно в итоге на дерево лезть…
А Стингер решил воспользоваться моим расслабленным состоянием. Капитан выудил откуда-то из-под стола бутыль темного стекла грамм эдак на восемьсот и вопросительно обратился ко мне:
— Командир, по чуть-чуть? А то местные напитки… Вкусно, конечно, но немного не то…
— Хрен с тобой, — махнул я рукой. — Наливай…
Стингер решительно расплескал грамм по пятьдесят в небольшие, для разнообразия, глиняные стаканы и начал передавать всем присутствующим. А вот тут Гилли меня несколько удивил. Гном от протянутого стакана решительно отказался, даже свою кружку с пивом прикрыл ладонью, как будто боялся, что мы ему туда нальем.
— Не, ребята, — прогудел он и тяжело вздохнул, — извините, я на работе сейчас. Не пью… Еще кружечки три-четыре пива можно, а потом все…
Хм, действительно не пьет. Впрочем, мы настаивать и не стали, все понимаем. А вот Шелли не отказалась, хотя, судя по ее лицу, скорее, с удовольствием выпила бы сидра.
Я с подозрением принюхался к содержимому своего стакана, потом даже обмакнул кончик пальца и облизал. Ну чего, самогон как самогон, градусов шестьдесят, может, меньше. Даже сивухой не сильно воняет. Ну, надеюсь, голова завтра болеть не будет. Вот только чего это Гилли смотрит на меня с эдакой подковыркой?
— За встречу, — поднял я первую. Вздрогнули, выпили. Да, переоценил, градусов пятьдесят и явно чего-то еще добавлено, чтобы смягчить вкус. Сойдет. Зажевал куском мяса. А у гнома челюсть чего-то вниз поехала. И Шелли почему-то продышаться никак не могла. Теперь до меня дошло. Блин, мы же привыкли к химически чистому спиртному. А здесь все естественного брожения. Ну и гномы гонят что-то вроде самогона, но до спирта им его чистить и чистить.
Стингер расплескал по второй. Собственно, на этом бутылка и кончилась.
— Шелли, ты в какой заднице этих ребят откопала? — Гном аж про свое пиво забыл.
— Да вот мне и самой становится очень интересно, — пробормотала Шелли, которой уже сунули в руку наполненный по новой стакан. Опрокинули по второй, зажевали. Ребята весело переводили на язык жестов анекдоты для Гилли. Гном вроде как даже понимал. Шелли, слышавшая оригинал и видевшая перевод, непрерывно хихикала. Похоже, ее уже развезло.
— Ладно, мужики. Давайте по последней — и спать. Гилли, извини, но… Шелли, переведи, а, — вспомнил я, что гном-то меня не понимает. Девушка только начала говорить, но Гилли поднял ладонь в останавливающем жесте:
— Все нормально, Шелли, я понимаю, вы с дороги…
— Ладно, народ, — поднял стакан Стингер, — не знаю, как вы, а я тоже поспать не отказался бы. Давайте за тех, кого нет.
Выпили. Посидели еще немного. Шелли у меня под мышкой окончательно задремала. Правда, когда я на руках потащил ее в спальню, проснулась и начала уверять, что спать совершенно не хочет. Вот только язычок у нее стал как-то подозрительно заплетаться. Я с трудом уговорил девушку прилечь и просто закрыть глаза, мол, я скоро вернусь, и мы еще поболтаем. Вот только пока дошел до двери, она окончательно отрубилась. А в голове у меня крутились невеселые мысли. Я все вспоминал о том, что она рассказывала мне в бане, да и вообще пытался проанализировать ее поведение. Складывалось впечатление, что девчонке я понравился, и шутки шутками, но вот от нее я на дереве, похоже, не отсижусь. Девочка явно привыкла добиваться своего. Осталось понять, как мне действовать и что потом врать в отчете.
