- Да здравствует возрождение! - Мамин голос вырвал меня из созерцательно-блаженного состояния. - Дом-2 на Земле-44! Кто бы мог подумать?
- Похоже, мамуля, ты успела побывать на другом уровне бытия, - сказала я, вставая сначала на четвереньки, а потом и на ноги, надо отметить, что ватные и непослушные.
- Убила бы тебя, - беззлобно бросила она, даже не взглянув в мою сторону.
- Что-то мешает? - невинно спросила я.
- Кому нужна осиротевшая империя?
- Вопросом на вопрос - невежливо.
- А лезть не в свои дела вежливо? - Мама повернулась ко мне, распаляя себя праведным гневом. - А ставить планету под ядерный удар вежливо? А вмешиваться когда не просят, тоже вежливо? Я научу тебя хорошим манерам!.. только дела чуть разгребу, которых по Твоей милости прибавилось!
Внеочередная взбучка в мои планы на сегодня не входила.
- Все-все, каюсь, виновата, больше не буду, - я прикрылась тройным щитом собственного изготовления, так, на всякий случай, чтобы ненароком уши не оторвали или не убили под горячую руку, восстанавливайся потом. - Уяснила и поняла. Лучше скажи, куда отец подевался?
- Не твое дело, - проворчала мама. - Молода еще судьбы миров решать...
Свекор все это время зачарованно смотрел на Живдерево, мы почти не обращали на него внимания, пока он не обнял ствол. Как старый охотник Клим подобрался к дереву - ускользнуло от нашего внимания, умеют они это делать, жители леса, далекие потомки великого народа.
- Оп-па! - Вот и мамина очередь настала удивляться, я же просто стояла открыв рот и хлопала ресницами, даром что не взлетала.
Человек исчез. Только что мой свекор стоял, обняв ствол и раз! - нет его. Доступные для осмотра из бытия уровни пустовали.
Я просеменила к Живдереву, мама крикнула что-то предупреждающее, но мне было не до нее, ладони мягко легли на ствол и... ничего. Я ощупывала, обходила кругом, заглядывала и так и эдак, только все бессмысленно.
- Да отойди ты от Нее! - Долетел до меня голос матери. - Не мешай Ей наконец-то приобрести свободу!
- Я не мешаю, вроде... - промямлила и попятилась от дерева.
Отошла недалеко, метра на два, как из ниоткуда выпал растрепанный Клим, вращая в разнобой глазами и дыша рывками, он налетел на меня и сбил с ног.
- Прости, дочка, - прохрипел он, тщетно суча ногами, пытаясь сползти с меня.
- Что это было, - прохрипела я, придавленная упругим молодым телом свекра, килограмм сто мускулов! Не меньше.
- Может еще показать, как это было? - спросил он, сползая с меня, давая тем самым дышать свободно.
- А можно?
- Ага, прямо тут и устрою демонстрацию. - Его усмешка наводила на мысль, что мне останется только гадать - что же произошло между ним и Живдеревом.
- Хоть намек...
- Перебьешься.
Мы встали. Мама смотрела на все эти валяния, скрестив на груди руки и склонив голову набок. Зеленый блеск прищуренных глаз вселял надежду на примирение.
- Как? - спросила она.
- Немного, - ответил свекор.
- Это хорошо, - кивнула мама.
- Э, родня, вы о чем? - Меня не услышали, не захотели.
- Бабку надо бы похоронить, - сказал Клим, сейчас он очень походил на своего старшего сына, Рема, когда я впервые его увидела.
- Не беспокойся, Лес все сделает, как положено. - Мама смотрела вдаль, на юг, на солнце. - Нам пора отправляться к эльфам.
- Мам, ты можешь доставить на Землю-44 отца? - поинтересовалась я, и сложила на груди ладони. - Пожалуйста!
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Он уже здесь, два дня, - ее слова меня поразили, словно ухватом между глаз заехали, искр недоставало.
- К-как? - я с трудом выдавила вопрос. Столько усилий, а он здесь!
- Этот вопрос не тот, что я ожидала от тебя, - ее спокойно-насмешливая улыбка начинала злить. - На Совете принято решение о включении Земли-44 в сообщество.
- Это когда такое случилось?
- На прошлой неделе.
- А я почему ни сном ни духом?
- Заседание Совета было закрытым, его решения огласке не подлежат, - жестко бросила мама.
- Значит, мне нужно помалкивать в тряпочку?
- Разумеется.
- Стойте, стойте, - вмешался помолодевший Клим, - а наше мнение Совет ваш не интересует? Может нас устраивает статус заповедника!
- Мы обсудим это на свадьбе, - блеснув на моего свекра зелеными глазами, мягко проворковала мама.
"Ого!" - проорала я про себя, рот благоразумно держа на запоре, но не очень помогло. Мама уловила оттенок моей нечаянной мысли, и я осталась жива и без серьезных повреждений только благодаря шустрости. Пока она готовила мне молнию, я сиганула в клан лесных следопытов.
Рем постарел, но выглядел молодцом, даже с топором по двору за мной побегал, когда я по извечной женской болтливости брякнула Милане, что скоро можно ожидать еще одну свадьбу - моей мамы с дедушкой Климом. Опрометчивое замечание, вождю не понравилось...
- Рем, - меня спасла Милана, - хватит носиться как щенок игривый, времени мало осталось.
Грозный вождь остановился, швырнул в меня топором, попал, конечно, да я перенаправила его в колоду, лучше он пусть там торчит, чем в моей спине.
- В другой раз думай, что мелешь, ведьма, - прошипел он.
Сколько лет, сколько лет прошло! А он все меня не простил. Казалось бы, ну что за беда - Арс на мне женился, где логика зла? Не понимаю.
- Хорошо, хорошо, - успокаивающе заверила я, - постараюсь вообще молчать.
Он хмыкнул, нисколько не сомневаясь, что заткнуть рот женщине можно, только отрубив ей голову. Не так уж он и не прав, если здраво поразмыслить...
В дом я не пошла, осталась ждать во дворе, заодно приласкала мохнатого пса, вида очень разбойного, но дружелюбного ко мне, не то что его хозяин.
К счастью для всех Милана успокоила мужа, и мне было позволено препроводить "мерзковедьминским способом" вождя клана лесных следопытов с супругой во дворец. Там я быстро спровадила Рема и Милану на попечение эльфов, а сама принялась подрывной деятельностью.
Я отлавливала поодиночке и группами всех мало-мальски влиятельных граждан Земли-44 и, не взирая на расовую принадлежность, нашептывала страшные истории, которые случаются с мирами, вступившими в союз и находящиеся под управлением Совета Разумных Существ. Меня слушали, а я сеяла зерна сомнения и недоверие к Совету. В моих словах не было лжи, немного передернутые факты присутствовали, но общий фон истинной картины содружества создавался правдивым и честным. У меня имелась своя корысть, Землю-44 отдавать я не собиралась. Протекторат Драконии, личное покровительство императора (меня, то есть), очень ограниченные торговые сношения и полное самоопределение зеленого мира - вот мои тезисы!
К полночи я "обработала и политически подковала" столько знатных особ, что затея моих родителей должна была с треском провалиться. И замете, все в тайне от родственников, даже сыновей не привлекла! Незачем. Этот мир не будет открыт для всеобщего доступа! Они (Совет, разумеется, во главе с бессменным председателем) не получат его, даже если придется пойти на открытый конфликт.
