— А вот теперь можем поговорить, — я хотел, чтобы мой голос звучал холодно и размеренно, но, боюсь, вышло всего лишь растерянно и почти испуганно. — Что это на вас нашло, моя леди?
— Убийца! — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Палач! Ненавижу! — и попыталась извернуться. Я надавил на руку чуть сильнее — не хотелось, а придется! — и она зарычала уже не от ярости, а от боли.
Та-ак… Похоже, отец — не отец, а какой-нибудь там брат все же имел место. Но я мог бы поклясться, что последние два-три года никого не убивал из благородного сословия… Разве что того юношу на дуэли, но он был с Островов, и семью его я прекрасно знал… Нет, не сходится.
— У вас истерика, мадам, — холодно сказал я. — Успокойтесь и скажите мне толком, что происходит и чем я вам не угодил. Вы, помнится, сами меня к себе пригласили. Я не напра…
— Сволочь! — перебив меня, прокаркала Фильхе мерзким, осипшим голосом. — И ты сволочь, и шлюха твоя! Гад! Ты мне всю жизнь… ты нам всю жизнь…! — она снова зарычала. Тело ее было напряжено хуже туго натянутого лука, мне стоило огромного труда удерживать ее.
— Черт побери! — я встряхнул ее. — Да успокойтесь вы! Я же ничего…
— Кевгестармель! — пролаяла она. — Ты… отвратителен! Ты — это он! Думал, я не вижу?! Я его жрица! Меня в огонь кинули, чтобы посвящение снять! А все равно — вижу!
Я замер. Жрица Кевгестармеля?… Сколько ей было двадцать два года назад?… Года четыре?… Больше?… Не поймешь — жрицы выглядят моложе обычных женщин, даже знатных: им ведь, как правило, не приходится рожать, и сносить тяготы замужества тоже не приходится. А посвящают их где как… При храме Кевгестармеля, вроде бы, чуть ли не с младенчества, по совокупности признаков… Или лет с двух…
В любом случае — да, она могла быть посвященной жрицей. А жрице остаться без бога… даже не знаю, что это такое и с чем это лучше сравнить. Я ведь жрецом никогда не был. Но отверженных видеть приходилось: психи лепечущие, калики перехожие — вот что они такое. И не более.
Фильхе же вот… выжила. Перестроилась. Присягу другому богу дать сумела… наверное, о девочке позаботился кто-то из жриц постарше. Но…
Скорее всего, я задумался задумался и ослабил хватку. Фильхе вывернулась — и ударила меня ногой в пах. Мало того, что у меня от такого удара все перед глазами поплыло, так я еще и упал на пол и… Да, наверное, тут-то и пришла бы моя смерть. Какое-то время я от боли вообще ничего не видел. Но почему-то никто меня не убил. Когда зрение вернулось, я увидел Фильхе, торопливо надевающую сердех.
— Держи, — она кинула в меня камизой — моей собственной, между прочим. — Поторапливайся.
Я ругнулся.
— Фильхе, ты же только что…
— Это не Фильхе, — отрезала она. — Точнее, то была Фильхе, а я — не она. И вообще, извини. Теперь-то уж больше такого не повторится. Во-первых, я ее проконтролирую, а во-вторых, я с ней объяснюсь. Ох, что за дикая женщина! Не могла раньше дать понять!
— Ты о чем? — как идиот, я сидел на полу, комкая камизу и почему-то не в силах сообразить, с какого конца ее надевать. — Вас что, две сестрички-близнеца? Вы меняетесь, когда я моргаю?
— Не говори глупостей! — Фильхе вздохнула, как-то уж очень знакомо. — О боже настоящий, Стар, ты же про Вию все знаешь теперь! Мог бы и догадаться!
— Ты… — у меня в голове наконец-то начали шевелиться колесики — как в часовом механизме — и, наконец-то, в правильном направлении. — Так ты не одна в этом теле?!
— Именно, — сурово кивнула Фильхе (или кто там?!). — Нас двое. А теперь, если ты протянешь еще немного, мы не успеем помочь твоему другу-звездочету.
— Откуда ты знаешь?… — я наконец-то разобрался и принялся натягивать камизу… как вскоре выяснилось — задом наперед, но такие мелочи меня уже не особенно волновали.
— Ты меня до сих пор не узнал? — горько спросила Фильхе. — Так я и знала, чего еще от тебя ждать! Намекали тебе, намекали, а ты… ты никогда меня не любил!
С этими словами она отвернулась и сложила руки на груди.
Я замер со штанами в руках.
— Агни? — тихо спросил я. — Ты и так можешь?!
— Ну разумеется! — она сердито обернулась. — Я же дух! Дух! У меня есть что-то вроде плоти, но это не настоящее тело! Сколько раз я тебе рассказывала, как я в деревьях ночевала?! А люди куда более податливы, уж поверь!
— Черт… — только и мог сказать я.
— Ты ведь не хочешь, чтобы со звездочетом что-то случилось, верно? — спросила Агни по-прежнему холодно. — Он тебе нужен, верно? Ну вот, а с ним случится, если ты не поторопишься. К нему какой-то вампир пристал.
— Вампир?! Это еще кто?!
— Долго объяснять. Ладно, может, не вампир, но какая-то нечисть точно. А он ни сном ни духом. Давай-давай, собирайся, со мной мы его быстро догоним. Кстати, кто такой черт?
— Кто-то вроде духа предков… — слабым голосом сказал я. — А хрен — это такое растение… Агни… но зачем?! Почему?!
— Потому что! — припечатала она. — Мне так захотелось. Ясно тебе?! Ну поторопись же ты, ради всего святого! А за эту женщину не волнуйся. Больше она тебе беспокойства не доставит.
Я уже накинул котту, даже эти жуткие пуговицы на рукавах застегнул и теперь подвязывал пояс. Голова шла кругом, решительно отказываясь воспринимать реальность, но я на нее прикрикнул: ишь чего, глупая!.. Потом будешь капризничать, сейчас дело надо делать.
— Агни… — вдруг вырвалось у меня, когда мы уже готовы были выйти за дверь домика. — Скажи… ты меня любишь?…
Она сердито посмотрела на меня снизу вверх… глаз было не видно в темноте, но я знал, что они сухие и блестящие. Вот просто знал.
— Естественно, — ответила Агни сердитым голосом жрицы Фильхе. — А то как же. Почему еще я с тобой вожусь, идиот ты несчастный?
— Я тоже тебя люблю, — сказал я очень тихо, коснувшись ее плеча кончиками пальцев. — Тебе бы лучше остаться здесь.
— Мне эта нечисть ничего не сделает, — она дернула плечиком. — Максимум, тело убьет. Так я другое себе найду, получше. И помоложе. А ты без меня звездочета не найдешь. Пойдем.
Она решительно повернула ключ в висячем замке и заспешила прочь по переулку. Я последовал за ней, попытавшись что-то сказать насчет того, что совершенно не хочу, чтобы это тело убивали — Фильхе и так из-за меня настрадалась — но почему-то не смог. Видимо, мы рванули слишком быстро. Потом почти побежали… мне пришлось придерживать Косу рукой, чтобы не била по ноге. Наконец мне удалось все-таки поймать Агни за руку, крепко сжать ее длинные ловкие пальцы и шепнуть ей на ухо: «Я все равно буду защищать тебя. Всегда. И попробуй только подставиться. Или там с телом этим что сотворить…»
