— О, не спешите удивляться! — усмехнулся Фил. — Или вы считаете, что представитель семьи Громовых — слабый противник?
Таких среди зрителей не нашлось, но, судя по эмоциональному фону, многие были не согласны.
— Более того, нужно отдать должное Роману Дубровскому! Кто бы из нас вышел на арену против дамы, не боясь при этом упасть в грязь лицом?!
Зрители заинтересовано притихли, а я мысленно похлопал Филиппу. Молодец, сообразил насчет прогрева.
— Сейчас, уважаемые зрители, вы увидите, на что способны эти милые создания и почему их стоит воспринимать всерьез! Встречаем великолепную Алексию Громову!
Стоило ему закончить, как Алексия, упакованная в УГ-7 с эмблемой клана Громовых, практически мгновенно переместилась на арену.
Тут же запахло озоном, а в воздухе до сих пор потрескивали электрические разряды.
Алексия замерла на песке и с силой ударила кулаком правой руки в ладонь левой. Вокруг неё задрожала грозовая сфера, и так и повеяло опасностью.
Не знаю как зрители, но меня конкретно пробрало.
Слишком быстро она двигалась, будто… будто шаровая молния!
— Фигасе, — послышалось откуда-то с трибун. — Её бы к нам во взвод, когда с западниками бодались…
И я был абсолютно согласен с этим неизвестным комментатором.
На арене находилась не девушка, а представитель семьи Громовых, и сила клана просто потрясала.
— Но и это ещё не все! — ребята явно договорились о чём-то без меня, поскольку мы обсуждали лишь парные поединки… — Встречайте несравненную… Айну Пылаеву!
УГ с гербом дома Пылаевых окутался огнем, и Айна взлетела в темнеющее небо.
Со стороны выглядело чертовски красиво и… опасно. УГ, превратившись в огненный шар, упал на арену, словно метеорит, и по песку разошлась волна огня.
— И это, — Фил сделал небольшую паузу, — всего лишь подростки. Только подумайте, на что способна элита клана! Великие рода ведут разумную и взвешенную политику, радея о каждом члене нашего общества! И гарантируют справедливое отношение к гражданам княжества!
Этот политический прогиб предложил лично я, и Акакий Иванович, присутствовавший при этом, его одобрил.
Я, конечно, не питал иллюзий, но именно такой образ решил формировать для своего рода.
Строгий, но справедливый. Сильный, но благодушный. Щедрый, но внимательный.
К тому же, здесь был заложен толстый намек для гильдейских — мол, ещё раз сунетесь, так по зубам получите, что не соберете их!
— Это, конечно, показательное выступление! — Фил тем временем комментировал начавшийся поединок «каждый сам за себя». — К тому же, что Роман, что Алексия, что Айна надели УГ первый раз в жизни!
Зрители взволновано зашумели, и я разделял их беспокойство. Если школьники так ловко управляются с УГами, то что говорить про взрослых Одаренных?!
И кстати откуда такая слаженность? Неужели репетировали?
— Там п-программы, — появившийся за моей спиной Славик, казалось, прочитал мои мысли насчет синхронных действий дворян. — П-пойдем переодеваться!
Я бросил прощальный взгляд на УГов, эффектно передвигающихся по песку, и неохотно последовал за Славиком.
Уж слишком красиво танцевали дворяне, органично сочетая грацию боевых управляемых големов и яркие всплески магии.
Думаю, организаторы состязаний в полном восторге и их вложения в виде трех УГов седьмой модели уже десятикратно окупились!
— В-от т-твой. — Мирон впустил меня шатер, возле которого до этого стояли УГи дворян и показал на раскрытую пятёрку. — Гильдейсие п-прислали п-полное б-барахло. Но О-олег над ними п-поколдовал и д-дал гарантию, что о-они п-прослужат как м-минимум неделю.
— А сам он где? — поинтересовался я, залезая в УГ.
По сути, после Чертогов, в управлении УГов не было ничего сложного. Тело само знало, что делать и это было… привычно.
На мгновенье даже промелькнула мысль, что наш класс неслучайно загнали в Чертоги перед Практикой, но я её тут же отбросил.
Невозможно спланировать всё до такой степени! Или возможно?
— Он остался в М-мастерской, — отозвался Славик. — С-сюрприз для т-тебя с Романом г-готовит. М-мне п-показалось, что он одержим идеей отблагодарить в-вас.
— Делает какой-то конструкт?
— Н-наверно, — недовольно вздохнул Слава, которому, видать, тоже было интересно, что там ваяет Олег.
— Ну посмотрим, что он там творит, — хмыкнул я. — Дворяне ещё долго отжигать будут?
— Они е-ещё п-пару минут п-побегают, — ответил Славик. — Олег с-сказал тратить не более десяти процентов накопителей. Т-так что с-скоро т-твой выход.
— Всего десять процентов? Хм… А зачем?
— Н-на в-всякий случай. Якобы по н-нормативам положено.
— Да ладно, что может случиться? — я пожал плечами и скользнул в прохладное нутро УГа. — Но в целом я согласен. Градус спецэффектов нужно повышать неспешно. Чтобы каждое новое выступление было ещё круче, чем предыдущее.
— Ф-фил так же с-сказал, — глухо отозвался Славик. — Ты с-сейчас б-будешь с М-Мироном биться. А финальный бой будет п-против м-моих паучков. Фил п-предложил инсценировать атаку д-демонов.
— Хорошая идея!
Я подвигался по шатру и даже несколько раз присел.
УГ сидел как влитой. Слушался хорошо и скорость отклика была почти молниеносной.
Я бросил перед собой двоечку, ушёл от воображаемого удара и, скользнув вперед, кинул невидимого соперника через себя.
УГ жалобно скрипнул, но комбинация вышла плавной и стремительной, будто я не находился в трехметровом стальном големе.
— Б-без бросков, — крикнул Славик. — Износ с-слишком б-быстрый!
— Без проблем, бро! — отозвался я. — Значит, будет кулачный бой?
— Д-да! М-мирон уже г-готов!
— А ещё один УГ? — уточнил я. кивнул на оставшегося в шатре боевого голема.
— Иван Толстой п-просил Безухову дать, но м-мы решили п-первым боем н-не рисковать.
— И правильно сделали, — отозвался я.
— П-пётр п-правда все равно з-залез п-попробовать, — сильнее обычного зазаикался Слава. — Но я его в-выгнал!
— Да попробовал и ладно, — отмахнулся я. — Ничего страшного. Глядишь, и за возможность походить в УГе станет посговорчивей в некоторых вопросах.
— Роман т-так же сказал, — вздохнул Слава. — Д-дурацкая п-политика!
— Зато ты гений в конструктах, — утешил я нашего ботаника. — Физуху чутка подкачаешь — вообще равных тебе не будет.
— Н-ну да, н-ну да, — скептически протянул Слава.
— Я тебе говорю, — я подошел к выходу из ангара. — поднимешь ранг — избавишься от очков. И телу хорошо и на Инженерной стезе проще будет. Зрение — это важно!
— Д-да я н-не спорю, — вздохнул Славик и, внезапно высунув голову из шатра, крикнул, — Всё, пора! М-мирон уже ждёт с д-другой стороны!
— Готовь своих паучков, — улыбнулся я. — По идее, можно даже вывести их на платформе. Будет пафосно.
— П-подумаю, — кивнул Славик. — Н-ну все, и-иди уже!
Я выскочил из шатра, и под приветственные крики зрителей зашагал на арену.
По пути мне встретились семёрки дворян, и мы с ними учтиво раскланялись, вызвав одобрительные аплодисменты и хохот.
А с противоположной стороны мне навстречу уже вышагивал Мирон.
Со стороны мы, должно быть, смотрелись внушительно.
Два универсальных УГа, которые, по идее, бьются рунными двуручниками. Громкая поступь, внушительные размеры.
Пятёрки были массивней семёрок и вызывали больше трепета, что ли?
— Поприветствуем Михаила Иванова и Мирона! Бой вольников! Бой Силы и Воли! Бой, в котором сможет принять участие любой одаренный, чью кандидатуру одобрит капитан Оут!
Фил — молодец, вроде и действовал четко по плану, но и про импровизацию не забывал.
— Победит тот, кто останется на ногах!
Толпа взорвалась одобрительными криками, предвкушая старый-добрый мордобой, а мы с Миронм застыли друг напротив друга.
— Иииии бой! — прокричал Фил, разогревая толпу.
Мы с Мироном, не сговариваясь, вытянули вперед стальные манипулятроы, приветствуя друг друга.
