— Минут двадцать, — сглотнул Рус.
— Ну пятнадцать минут-то точно продержимся, — уверено соврал Олег, чувствуя, как в глазах защипало и жалея только об одном — что не поцеловал на прощание своих детей.
— Севка справится, — дрожащим голосом заявил солдат. — Он быстрый. Он и за пятнадцать пробежит!
— Беги за боеприпасами, Рус, — кузнец надсадно крякнул и активировал режим осадного положения. — И принеси самые здоровенные молоты, которые сможешь найти. А я пока пристреляюсь… Огонь!
Пууууф!
Первая ракета шустро устремилась в высь, а Олег зашептал, внимательно следя за её полётом:
— Древние, дайте сил. Не дрогнуть перед лицом опасности. Не сойти с пути Чести. Не посрамить предков своих и род свой. Об одном вас молю — защитите детей моих и жену мою! И да не прервется наш род!
Он зло усмехнулся и прицельно выпустил, одну за другой, ещё три ракеты:
— Огонь! Огонь! Огонь!
Рунные снаряды улетели, оставляя за собою хорошо заметный в ночи след.
— Идите сюда, твари… — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как страх превращается в праведный гнев, а сам он в беспристрастный автомат. — Идите сюда!
Он на глазок прикинул расстояние от заставы до вспыхнувших клубов взрыва и скомандовал сам себе:
— Огонь!
Арена в заброшенных шахтах. Михаил
— Так! — Оут, услышав слово «Волна», начал действовать незамедлительно. — Принимаю командование на себя. Господа гимназисты?
— Переходим под ваше командование, капитан! — от шатра донесся голос Дубровского.
— Мы с вами! — крикнул Влад Крошин и его товарищи поддержали его одобрительным гудением.
— И мы! — почти тут же вскочил Ги’Дэрека. — У нас есть Целитель и Стратег!
— Располагайте мной, — поднялся с трибун Толстой, — и моим товарищем!
Капитан Оут вопросительно посмотрел на северян, но старший Кроу негромко пробурчал:
— Это не наша война.
Оут презрительно усмехнулся и бросил в ответ:
— Всем, кто последует примеру северян, советую укрыться в штольне и сидеть там тихо как мыши. Если демоны прорвут стену, на заставах не останется ни одного разумного.
— Мы справимся! — Толстой демонстративно игнорировал тройку северян, вокруг которых по волшебству образовалась пустота. — Главное дайте нам один УГ, Безухов хороший пилот!
Капитан вопросительно посмотрел на меня, и я еле заметно кивнул.
Оно, конечно, было приятно, что Воин меня уже считает сюзереном, но хвалиться этим перед всей заставой было бы глупо.
Да и… на заставе же люди, которые ждут нашей помощи. А значит нужно поспешить.
— Славик! — крикнул Роман. — Помоги Петру надеть УГ! Фил, грузи припасы на платформы!
— Жижек! — взревел Оут. — Даю две минуты! УГи, бегом доберетесь?
— Уже бежим! — радостно отозвалась Алексия.
И я, честно говоря, не разделял её энтузиазма.
Неужели Чертоги прошли мимо неё? Но нет, с УГом она обращалась отменно. Тогда что это? Жажда подвигов и славы? Вера в себя и в своё бессмертие? Подростковая глупость?
Капитан, видимо, посчитал также.
— Дамы, я вас очень прошу, — в голосе Оут лязгнула сталь, — ни в коем случае не лезть вперёд и лишь осуществлять поддержку войск!
Алексия было гордо вскинула подбородок и открыла рот, но, наткнувшись на пронзительный взгляд Воина, спорить не решилась.
Айна же молча кивнула.
— Рубикус, Дорич, вы с нами?
— Поехали, — отозвался Инженер. — А там видно будет. Если прорыв идет в нескольких местах…
Договаривать толстячок не стал, но всё было ясно и так. Если прорыв идет в нескольких местах, заставы не устоят.
— Да, глянем, но если что, я к себе, — согласился маг с всклокоченными волосами. — Не хватало, чтобы они затоптали мой оазис!
Дальше я слушать не стал и отчаянно засигнализировал Дубровскому.
Тот, правильно поняв мои сигналы, побежал в сторону заставы, а мы с девчонками и Мироном бросились следом за ним.
— Пётр, догонишь! — крикнул Рома в сторону шатра, где уже вовсю трудились Славик с Филом и сновали солдаты Жижека.
Сержант, наплевав на макрисы и прямой эфир, не стесняясь никого и ничего, орал на своих подчинённых.
Жижек, насколько я его знаю, твёрдо намеревался уложиться в отведенные капитаном две минуты.
Ну и за нами, с небольшим отставанием, рванула боевая платформа с Оутом, Рубикусом и Доричем. Помимо глав застав, на платформу набились два взвода солдат и едва отдышавшийся гонец.
— Рассказывай, Сев! — видимо Оут включил свой шлем, раз у меня в голове раздался его голос.
— Огромная волна идёт на нашу заставу, сэр. Кузнец принял командование и послал меня к вам.
— Да кто он такой, чтобы принимать командование над моей заставой! — недовольно возмутился Оут.
— Говорит бывший командир какой-то Малиновки, сэр.
— Ясно, — мрачно бросил капитан. — Что ж, тогда есть шанс, что демоны ещё не смели заставу… Хотя… Что он там навоюет с одной рукой!
— Он пришел в силовой броне с массивной коробкой на плече, — тут же доложил Сева. — Почти как УГ-пять!
О, значит отец Мирона нашёл спрятанный мной диск с трофеями…
Что ж, с одной стороны, это хорошо. С другой — надо будет проследить, чтобы никто не увидел собранный им недоУГ вблизи.
— Почему не подали сигнал?
— Какие-то помехи, сэр! Пришлось по старинке бить в колокол.
— Понятно. Значит так, воины, слушай мою команду!
Мне было очень интересно послушать приказ Оут, но меня отвлек вклинившийся на канал Роман.
— Михаил! Каков план действий?
— Вы с девчонками поднимаетесь на стену, — не раздумывая ответил я. — И выбиваете самых опасных демонов. Как в Чертогах, помнишь?
— Согласен, — немного подумав ответил Дубровский. — Только от меня толку мало будет. Я не боевой маг.
— Мы справимся! — дерзко ответила Алексия, видимо, тоже подключившаяся к каналу. — Да, Айа?
— Постараемся, — застенчиво отозвалась милаха.
«Мда уж, — подумалось мне, — ну и команда! Пять подростков в УГах радостно бегут навстречу своей смерти!»
УГи, к слову, двигались просто превосходно.
Фонтанчики песка вылетали из-под наших стоп, но мы уверенно держали скорость, а Алексия даже вырвалась вперёд, воспользовавшись своим молниеносным перемещением.
— Не трать энергию! — прикрикнул на неё Дубровский. — Мы не знаем, сколько их там!
— Да ладно, — легкомысленно отозвалась Громова, — не больше, чем в прошлый раз в Чертогах!
— Кстати, ребят, будьте осторожны! Говорят, там сбоит связь, что-то глушит…
— Ррррраааааа! — неожиданно громко проревел Мирон, ускоряясь до такой степени, что его УГ обогнал даже Алексию. — Мама, батя, братья! Я бегу!
Вопль здоровяка сбил меня с мысли и я, поддавшись его яростному крику, тоже ускорился.
То ли дело было в злости Мирона, то ли, УГи двигались быстрее, чем мне казалось, но на заставе мы оказались минут через пять.
Промчались по лабиринту каменных домов, выскочили на центральную площадь, и рванул к воротом, ведущим в пустыню.
Я ещё машинально отметил, что рамка портала не горит, и пути назад точно нет.
На секунду мелькнула подлая мыслишка в случае чего уйти в пустыню, как говорил Бруно — навстречу Буре.
Но я её тут же отбросил и мысленно сжег.
Нельзя отступать, если за твоей спиной находятся девушки и дети!
Это не цивилизованный поединок против благородного соперника, который, сразившись с тобой, не только не тронет женщин и детей, но наоборот поможет им выжить.
Демоны Пустыни не ведают жалости, ведь эти механизмы влекомы лишь одним желанием. Они хотят…
— Пришли! — полный облегчения крик смутно знакомого мне солдата, кажется, это бы Руслан, сбил меня с мысли.
— Ворота! — прогудел отец Мирона, врукопашную отбиваясь от лезущих на стену конструктов. — Справа прошла дюжина тварей!
Выглядел кузнец неважно.
Силовой щит заметно мерцал и подавал явные сигналы, что ещё немного и он пропадет.
Правый манипулятор был оторван до локтя, повторив судьбу руки кузнеца, а левый исполосован десятками борозд и покрыт… гарью?
