Утомление роняло наземь коней и собак, их сердца разрывались. Дети падали со спин псов. Воины валились с лошадей. Дети вставали и пытались бежать, но многие гибли под копытами или брели, хромая, пока не пропадали в пыли, за силуэтами бегущих.
Вам Хана расстегнул ремень и сбросил, вместе с мечом. Он слышал звуки рогов и понимал: морпехи, успевшие войти в ворота, теперь выходят обратно. Они сформируют проход для Теблоров, делая приглашение как можно более наглядным.
Сюда! В город! За стены!
Вам Хана уже видел водяную стену. И понимал, что городские стены куда как ниже.
"Баржи! Хватит ли места для беженцев? Почти для всех? Для половины?
Да, если мы, морпехи, не взойдем на баржи".
Внезапно он оказался среди Теблоров. Хаос, пыль, повсюду сталкивающиеся меж собой фигуры. Какой-то морпех хрипло орал: - Ворота! Бегите через ворота!
Теблора стояла на коленях прямо перед Вамом. Он подбежал к ней. - Ты почти там! Идем, вставай! - Схватил за руку, пытаясь поднять. - Боги, помогите!
Наконец она решилась встать. Страдание сделало лицо воительницы ужасающе старым. Глаза были пусты, губы покрыты черной грязью, рот открыт, грудь тяжело вздымалась. Она продолжала озираться, и Вам едва ли смог бы толкать ее в ворота - он понял, что она ищет кого-то, и боль на лице сменялась отчаянием.
- Мы их найдем! - завопил Вам Хана ей в лицо. - Только иди! Мы найдем всех!
Какой-то воин схватил женщину за руку. Они побрели в нужном направлении, и Вам Хана резко повернулся.
Дети ползли на четвереньках, другие перепрыгивали их. Один был так мал, что Вам смог бы его поднять. Может быть.
По сторонам все больше морпехов врывались в толпу, пропадая за клубами пыли.
Юный Теблор вопил, когда Кожух и Снек вытаскивали его из-под павшей лошади, а Фолибор пытался поднять мертвый, покрытый скользкой пеной круп. Второй седок лежал рядом, шея свернута под невозможным углом. Водичка видела, что правая нога выжившего вывихнута из сустава, головка бедра торчит прямо под кожей. Она подскочила к Фолибору и стала помогать его усилиям.
Последний вопль, и юнец был свободен. Он дико дергался, пока не выпал из рук морпехов. Тогда Кожух что-то прокричал Снеку, капрал бросился на Теблора, прижимая к земле, пока Кожух не схватил ногу и не вправил бедро на положенное место.
Судороги прекратились, голова юнца повисла. Снек помог Кожуху забросить тело на плечо, и тяжеловес побрел к далеким городским воротам.
Водичка схватила Фолибора за руку. - Иди с Кожухом - он точно не протащит этого быка всю дорогу!
Утирая лицо, Фолибор протянул другую руку и прикоснулся к подбородку Водички, мозолистые пальцы погладили челюсть. Он поглядел ей в глаза. - Это было сладкое удовольствие, Водичка, - сказал он. - Постарайся нырнуть в свой садок, пока не стало слишком поздно.
Водичка отстранилась. - Чтоб тебя, Фолибор. Увидимся на барже. - Она торопливо отошла, найдя Аникс Фро, прежде чем нырнуть в пылевую тучу. - Ищем маленьких, Аникс, таких, чтобы можно было нести. Понятно?
- Брось их в треклятый садок, Дичка!
- Ты сошла с ума. В моем садке полно опасного дерьма. Давай!
- Лучше, чем тонуть!
- Чтобы их рвали на кусочки Гончие? Не думаю!
- Водичка!
Она замолчала, глядя на Аникс Фро, потом на головку Твари между женских грудей, потом снова... - А, вались всё!
Пыли было так много, что она не могла понять, где что. Водичка была уверена, что знает направление к воротам. Но дети бежали не туда, а другие стояли, напуганные и ничего не понимающие.
- Собирай их, - сказала она. - Вели держаться за руки и ждать меня - боги подлые, сколько здесь треклятых детей? - Она выделила девочку, ростом с себя саму, с щенком на руках. - Ты! Сюда! Быстро!
- Водичка, мы идем не туда! Мы должны тащить их вот сюда!
- Знаю. Но нужно собрать побольше. Вон, пусть тот взрослый нам поможет. Ты! Сломанная рука! Понимаешь натийский? Да ладно, сюда, к нам... проклятие, знаю, это неправильный путь. Мы собираем детей! Идем!
Бенжер заметил Водичку. Потом Аникс Фро и толпу вокруг них. - Дай, Скудна, за мной!
Они направились на перехват женщинам, которые ухитрились собрать дюжину детей, стариков и даже одну беременную. За ними Глиняный Таз тащил двух детей - одного на локте, другой цеплялся руками за шею, повиснув у бедра.
Дай подхватил младенца, еще в пеленках, крошечные кулачки сжаты, рот раскрыт в вопле. Скудно-Бедно повела девушку, что уронила дитя, а Бенжер тащил за собой мальца, сжавшему ему руку с удивительной силой и наступавшего на пятки.
Догнав Водичку, он сказал: - Вы пошли не туда, дуры!
- Нет, - бросила Водичка. - Мы их собираем!
- Нет времени...
- Нет времени на глупые игры, Бенжер! Сам не слышишь?
Он слышал. Стена воды быстро приближалась. Он уставился на Водичку и выругался. - Ты безумна? Эмурланн? Клятый Эмурланн?!
- Обвинения выдвинешь после, - сказала Водичка.
- Гончие...
- Оставь драных Гончих мне! - выпалила она.
Бенжер хотел возразить, но увидел ее взгляд.
- Все! Схватиться за руки! Крепко! - Водичка отступила на шаг и схватилась за куртку Аникс. - Ой! - Тварь вцепилась в ладонь. - Убери свое мелкое дерьмо, Аникс!
- Ты ее напугала!
- Я не страшная!
- Тогда... не знаю!
Зарычав, Водичка попыталась оторвать ласке голову. Тварь отпустила руку и пропала под курткой Аникс. Водичка повернулась. Рев воды оглушал, земля дрожала под ногами, словно ее били.
- За мной!
Она открыла садок Эмурланн, нырнула, волоча Аникс Фро - и, надеялась она, остальных - внутрь. Пять шагов, десять, двадцать и больше.
- Все прошли! - крикнул Бенжер с изрядного расстояния.
Она захлопнула портал, отпустила Аникс и упала на колени.
Внезапно упавшая тишина сделала унылый сумрак Эмурланна совсем жутким. Водичка подняла голову, пронизав взглядом здешнюю реальность ради мира, который они оставили.
Бурление и хаос. Она видела падающие тела, их так хлестало струями, что текла кровь. Видела огромные валуны, катящиеся в диком потоке. И мир темнел с каждым вздохом - наводнение усиливалось. Клубящиеся облака ила, обломки домов и сараев, куски изгородей, сучья и вывороченные деревья.
Рука крепко сжала плечо. Голос Бенжера прохрипел в ухо: - Что видишь?
- Тела.
- Морпехи?
- Морпехи, Теблоры, псы, лошади и не пойми кто...
Он встряхнул ее. - Вырывайся, Водичка. Смотри сюда. Тебе нужно выбрать путь.
Моргая, она потерла глаза и встала. - Правильно. Ты прав. - Огляделась и указала пальцем. - Туда. В лес. Вам нужно скрыться.
Поглядев на нее с сомнением, Бенжер подошел к другим спасенным. Четверо воинов, упав на колени в сырую землю, тяжело дыша и понурив головы, старались прийти в себя. Беременная готова была потерять сознание, но Глиняный Таз встал рядом. Десятка два детей сидели, одуревшие и полные испуга. И морпехи - Аникс Фро с Даем.
С одной стороны был лес, с другой за равниной тянулись невысокие лысые холмы.
- Мы готовы, - прошептал Бенжер.
Водичка обернулась. - Когда ты вернешься?
Он скривился. - Будь всё проклято. Похоже, это насовсем. Я поговорил с Даем, и Глиной, и Аникс - они не думают, что смогут вывести нас отсюда. Всё на тебе. Потеряем тебя, Дичка, и нам конец.
- Может да, может нет. Никто здесь не учуял вас, пока. Говоря "учуял", я не имела в виду дурной запах. Это запах ваших душ, жизненной силы и прочего дерьма. Вот почему...
Далекий вой прервал ее. Он несся со стороны холмов. Водичка вздохнула. - Это Блед, у него мой запах свербит в носу. Или у нее? Никогда не проверяла. Она или он узнали, что я здесь. Вот почему вам нужно держаться подальше, уйти в лес, с глаз долой - но не особенно далеко. Сидите там, и никто ни звука.
- А потом?
- Потом Блед уберется отсюда.
- С чего бы?
