Убедившись, что людям ничего не угрожает, оттащили тушу в деревню. Там, как я узнала, жил хороший шкурник. А как же не жить? Лес глухой рядом, зверья полно — добывай мех, да выделывай. Шкурник оказался ещё и чучельником. Вот обрадуется дан Ромас, когда узнает, что не только не потерял трофеи, но ещё их стоимость преумножилась. Шкуру-то он михану попортил, а у чучела эти прорехи можно скрыть. И само чучело стоит дороже.
* * *
Я сидела с финансовыми документами за прошлые года. Надо же знать, чем дышит, вернее, чем дышала моё владение, и на что можно рассчитывать. Ар Орин заверил, что Лисий край богат, и я в этом только убеждалась. Даже с закрытой шахтой при хорошем хозяйственнике он будет процветать. Судя по всему, им не занимались только из-за сильной отдалённости и наличия других, не таких хлопотных, источников финансирования.
В дверь постучали.
— Госпожа, прошу извинить меня за… — в кабинет зашёл дан Ромас. На мгновение замер, узнав, и бросился радостно обнимать.
— Эсме! Я так рад, что ты жива! Мы думали ты сгинула в болоте! Как же ты всех напугала.
Я с трудом заставила мужчину сесть в кресло. Всё же ему прописан постельный режим, а не радостные прыжки.
— Вы что, остались с ними? — из его речи я поняла, что дан Ромас не ушёл от личей.
— А зачем? Ты просто неправильно всё поняла, а эти двое так боялись неудачи, что не хотели никому рассказывать, чтобы не сглазить. Они даже подрались, когда прочитали то письмо. Не будь нежитью, точно поубивали бы друг друга.
Я в растерянности опустилась во второе старое кресло.
— Но как же… почему… а жертва?
— Козу использовали. Помнишь, по осени нам мелкую принесли. К тому же тот ритуал рискованный, ты бы точно их стала отговаривать.
— Объясните, что за ритуал, я ведь про него тогда ничего не нашла.
— Они изменили какой-то древний, потому и не нашла. Я сам плохо понял их объяснения. Помнишь же, как Даркис может заумно изъясняться? В результате должно было стать что-то вроде то ли подмены, то ли очистки ауры, чтобы в них не сразу видели нежить. В тот раз не удалось, возможно, из-за твоего побега — сильно уж господа магики нервничали, совсем, как живые. Этой весной тоже что-то не получилось. Андин каждый раз по паре-тройке недель восстанавливался. Ничего, они парни живучие и упёртые. Не сейчас, так лет через сто своего добьются.
Эпилог
Подлечившись и дождавшись, пока морозы скуют грязь, дан Ромас одолжил Пончика, клятвенно обещая вернуть в целости и сохранности.
Вернулся всего через две недели. У меня как раз закончился урок, и галдящая толпа адептов возвращалась в казармы. У ворот стояла обычная санная подвода, на каких часто ездили здесь зимой. Дан Ромас протянул мне поводья толстого пони.
— Вот, возвращаю, как и обещал. И ещё, помнится, ты как-то обмолвилась, что сложно управляться с толпой учеников, и учителей мало?
Было дело, пожаловалась на свою недальновидность. Даже предлагала дану Ромасу остаться и подучить парней обращаться с оружием.
— В общем, я решил всё же принять приглашение и ещё привёл с собой магов. Не бойся, за работу много не возьмут.
Скрывая нетерпение подошла к подводе, около которой стояло двое. С каждым шагом всё больше разочаровываясь — да, аура у них развита характерно для магов, но всё же не обманка, живые люди. Не знаю, на что надеялась, услышав слова дана Ромаса.
И всё же что-то с ними не то. Лиц не видно из-за меховой оторочки капюшонов, фигуры скрыты тяжёлой зимней одеждой. И дан Ромас не стал бы приводить первых попавшихся магов. Не дойдя несколько шагов замедлилась, глубже вглядываясь в ауры истинным зрением. Есть! Очень хорошо и глубоко запрятаны характерные фиолетовые цвета нежити. А вы, гады, прибью обоих за такие шуточки!
Лисий Край расположен на темени Туманных гор и оказалось, что зимой до лаборатории некромагов можно добраться за несколько дней. В другое время путь мог занять месяц из-за необходимости обхода болота. Дан Ромас вернулся к личам. Осенью они всё же смогли доработать ритуал и теперь горели желанием легализоваться, набрать учеников и возродить боевую некромагию. А тут я с теми же целями ищу способы обучения уже существующей толпы учеников.
Эх, ребята адепты, простите меня, но спокойная жизнь с этими учителями у вас кончилась.
