И всё-таки усталость накапливалась.
— Всё, не могу больше, — наконец выдохнул Нарелин, в очередной раз вывалившись из «информационки», как он называл пространство инфосети. — Мне нужен выходной. Так нечестно. У меня мозги зациклились. Ноор, как тут насчёт отпуска?
— Завтра уже отдыхаем, — пообещал тот. — Сегодня доделаем то, что осталось, и… В общем, завтра Сэфес, вернувшиеся из Сети после разделения участка, за эту неделю появлялись в доме Ноора и Дени всего однажды. Им тоже досталось по полной программе. Мало того что они сдали полный отчёт по наставничеству, так ещё и подтвердили вторую фазу Энриас. Что это такое, ни Нарелин, ни Клео так и не поняли, а Ноор с Дени объяснять отказались, сославшись на занятость.
— Упрощённо — ещё немного подняли уровень, — сказал вечером того же дня Ноор. — Экзаменовались, естественно, у собственных Сихес. Можно за них порадоваться, мало кто до четырёхсот пролезает на второй, но наши всегда были немного одержимыми. Хотя это трудно, н-да… И, на мой взгляд, не даёт почти никаких преимуществ. Разве что… Впрочем, неважно.
* * *
В день, когда работа закончилась, Нарелин был вымотан «как ездовая собака» — именно это он констатировал, свалившись на диван.
— Да, сегодня Арти должен снять блокировку со связи с Эвеном, да-да. Знаю. Не могу, дайте поспать, четвёртые сутки на ногах. Чёртов садист Арти! Вот это всё он назвал «придёте в себя»? Небось специально рассчитал, что мы никакие будем.
С этими словами Нарелин уткнулся носом в подушку и отключился.
Клео повезло немного больше. Вчера ему удалось отоспаться, к тому же действовал стимулятор, так что сейчас сон не пришёл бы при всём желании. Блонди немного посидел над партнёром, вздохнул и стал думать, что же делать дальше.
Работа закончена. Скоро предстоит возвращаться домой. И неизвестно, что там ждёт. В любом случае Эвен наверняка вновь в глубоком кризисе. Руководство планетой, скорее всего, легло на плечи Санни (назначения такого рода делала Джовис), и дело было отнюдь не в высокой квалификации девчонки — в эвенском Сенате были специалисты с куда большим опытом, — а в её максимальной лояльности прежним властям, да и самой Джовис, в частности. Эмпатическая связь Санни с Нарелином тоже могла повлиять на решение искина. Ибо пока, в этом Клео не сомневался, они с Нарелином-Раулем с политических счётов отнюдь не списаны.
Между тем статус официалов так и не подтверждён, и до сих пор ещё никто не опроверг слова Арти о непригодности. Как тяжела эта неясность! В одном Нарелин прав. Трудно долго работать в таком режиме, начинает притупляться восприятие. Нужна смена обстановки.
А вдали, за окном, призрачными пиками на горизонте вставали горы.
Через десять минут Клео уже стоял на летающем «градиенте», и внизу с бешеной скоростью проносилась земля. Горные пики приближались.
* * *
Когда внизу начался ледник, Клео замедлил скорость полёта, перешёл на прозрачную часть «градиента» и с интересом рассматривал громоздящиеся внизу сверкающие глыбы льда. Вживую видеть такое ему не приходилось. И когда Клео заметил в этой блистающей красоте тёмное продолговатое семечко, он не сразу сообразил, что перед ним «Монастырь» — летающая яхта Лина и Пятого.
Странно, что они здесь делают? «Градиент», уловив мысли блонди, спланировал рядом с катером. Клео осторожно ступил на лёд и позвал:
— Пятый! Лин! Вы здесь?
Пронзительно-синее небо. Хрустальные ледяные обломки, где-то чуть слышно журчит вода — солнце обгладывало ледник, но к ночи, понятное дело, всё замёрзнет. Глаза резал нестерпимо яркий свет. Клео невольно прищурился.
Тишина.
Неподалёку валялся насквозь промокший длинный шарф, явно шерстяной, неопределённого тёмного цвета. Странно. В катере никого, только на полу брошена куртка Пятого, и у неё почему-то нет половины пуговиц.
Клео недоумённо огляделся и, оскальзываясь, пошёл по склону вниз. Куда они могли деваться?
Фигуру, скорчившуюся на снегу, он заметил случайно, когда уже решил, что надо возвращаться. До этого её загораживал скальный обломок, который ледник, вероятно, не одно столетие тащил за собой вниз по склону горы.
— Эй! — крикнул Клео.
Ответа не последовало. Конечно же Пятый! Клео бросился к нему и присел рядом.
— Что случилось? — встревожено спросил он, переворачивая Сэфес на спину.
— Ни… чего… — Пятый говорил невнятно, глаза его, словно затянутые мутной плёнкой, напугали Клео. — Уйди… от… сюда…
— Не раньше чем ты объяснишь, что случилось, — категорически ответил Клео. В груди непривычно закололо.
— Нельзя… — Глаза у Пятого закрывались, посиневшие от холода губы отказывались шевелиться. — Уходи…
К ним плавно подлетел «градиент». Клео молча поднял Пятого на руки и запрыгнул на полупрозрачную поверхность. «Обратно», — мысленно скомандовал он.
— Нет!.. — Пятый дёрнулся, силясь освободиться, но он, видимо, замёрз настолько, что Клео попросту на заметил этой попытки. — Куда ты… хочешь?
— Мы летим домой, — ответил Клео, — если ты не объяснишь, почему я должен бросить тебя здесь одного в таком состоянии. И заодно где Рыжий?
«Градиент» рванулся вперёд и тут же замер, словно его схватила незримая рука. В воздухе перед Клео развернулась маршрутная карта, он уже пару раз видел такие, но ни разу не пользовался. Символы моментом перестроились в иную комбинацию, и лишь тогда «градиент» стартовал. Клео и не думал, что эти машины способны на такую скорость.
— Домой… нельзя… — Пятый явно терял сознание. — Только… туда…
— Сюда? — уточнил Клео. На карте мигала зелёная точка. — Хорошо, и я очень надеюсь, что ты не ошибаешься.
Он положил Пятого на поверхность, сел рядом и пристроил его голову у себя на коленях.
— Тебе нужна помощь, — убедительно проговорил он. — Я вызову Ренни. Что за фокусы снова?
— Нет… — Угасающее сознание всё ещё старалось за что-то уцепиться, но реальность ускользала. — Нет…
Когда «градиент» мягко опустился на каменную площадку возле Странного Дома, Пятый наконец-то позволил сознанию уйти окончательно.
* * *
Что это за Дом? Кажется, ещё немного — и стены рухнут. Два этажа, камень, пустые оконные рамы. Здесь не жили много лет. Откуда такой Дом на Окисте, зачем сюда Пятому? Остаётся лишь надеяться, что Сэфес не сошёл с ума.
Клео вошёл в дверной проём, неся Пятого на руках, и в растерянности остановился. Куда идти? Развалина. Тут ведь ничего нет!
— Здравствуйте, официал Клео Найрэ, — раздался откуда-то приятный баритон.
